“楊柯，給我站住！”就在楊柯跨出門的最後一步，程玉槿警覺地捕捉到門口露出的衣角，邁開大步就要來抓她。見死期已到，楊柯趕緊撒開了腿往外跑。
程玉槿疾步往外，卻被楊濤給生生抱住，愣是動不了一點兒：“玉槿啊，着急出門做什麼？上個月從越州捎回來的好酒，特意留了這麼久，就想得了空兒跟你一同嘗嘗，我看今日時辰合适……”
“哦？可是越州的喬家白？”隻見一老者踏步進來，一身洗得泛白的青灰葛布長衫，鶴發松姿，目光如炬，這就是方才楊濤口中的黎初——大名李元，楊柯的師父，也是曾經的禦書院祭酒。
楊柯本以為能成功溜走，剛出門便和師父撞了個頭碰頭。李元回過神來，直接揪着她的後衣領，把她拎了回去。
“黎初，就等你來了！”楊濤展臂相迎，程玉槿見了李元，自然收斂了怒火。
楊柯跟着師父進去，使勁縮在他背後，低着頭，不敢同程玉槿對視。
“巧月，快去拿酒！”程玉槿沖着正在裁剪新葉的侍女揮手。
三人熟稔地在院子裡的石凳上坐下，楊濤笑呵呵地沖着李元道：“李兄終歸是差了點兒道行，哪裡是喬家白，你兄弟我捎來了雲液酒，”擡起手掌籠在嘴邊悄聲道，“這可是三十年前漕運使進獻給先皇的貢品。”
李元雙眼發光：“還有這等好事？”
程玉槿笑罵道：“你們可别再去翠心湖邊上喝了，上回籠翠坊的趙老闆因為收留了你們兩個醉鬼一晚，敲了我不少銀子呢！”
楊濤對着妻子傻呵呵一笑，這老頭平生唯一愛好就是風花雪月、醉死方休。前幾年憑借繪畫天賦被李元賞識，可惜他年事已高，隻能在朝中挂個畫師的閑職，平日裡家中的絲綢生意全都交由程玉槿打理。程玉槿二十便嫁給了四十的楊濤，雖年紀不大，但脾氣挺大，不僅把絲綢鋪子治得條條順順，還把家裡的一叟一女管得服服帖帖。
程玉槿接過巧月遞來的酒壺，一邊斟酒一邊道：“阿柯，我問你，你到底從哪兒回來？”
楊柯飛瞄了師父一眼，嗫嚅道：“昨日跟師父學詩去了。”
程玉槿語氣一挑：“學詩做甚？你不是已經出名了？”她揶揄的便是楊柯因評論鎮北大将軍章滿的詩集而鬧出的糗事。
章滿駐守西北十七年之久，如今年過花甲，将多年戎馬生涯寫成了一部《雁關秋笳》。在京城的逸韻詩會上，衆多文人墨客自然是要傳閱點評一番的，可楊柯壓根兒不認得這個章滿，隻是拿過來瞧了瞧，随口說了句“這詩不見雕琢之意，倒像是一氣呵成”，沒成想落到有心之人的耳朵裡，越傳越離譜，最後竟是李元的徒弟楊柯譏諷章大将軍吹牛不打草稿。楊柯被這麼一折騰，也算名滿京城了。
“娘，你别拿我打趣了，那都是胡說八道。”
李元笑道：“阿柯童言無忌，章将軍都不會在意，玉槿你又何必在意哪些背後議論之人？”他擡手捋了捋長須，“楊兄，玉槿，你們可有聽說鄧全英一案？”
他二人對視了一眼，目光中閃過警覺，随後程玉槿開口道：“這事兒從今早上起便傳的沸沸揚揚，大街小巷都知道了。”
楊濤眼色一轉：“黎初方才不會是從鄧府來的吧？”
師父揚眉一笑：“楊兄果然機敏。昨日魏長明邀我去鄧府，我也納悶，為何要我一個老頭子過去。去了才知道，原來鄧全英的死因并非大家傳聞的那麼簡單。”師父話中的魏長明在朝中擔任刑部侍郎一職，曾受過李元的指教，故而與他私交甚笃。
程玉槿疑惑道：“鄧全英不是被刺殺的麼？難道還有其他緣由？”
“哪裡是被刺那麼簡單，他都被刨心挖腹了。”楊柯忽然插言，他們三人皆是齊齊注視。
師父笑問道：“阿柯，你這消息從哪裡來啊？”
“我聽朋友說的，他也去過鄧府。”楊柯為了不讓爹娘和師父小瞧，自然不能告訴他們是胡謅的。
程玉槿并不相信：“你哪來的朋友？家中還有這樣的淵源？”
楊柯得意道：“我的朋友裡，你沒見過的多了去了，說了你也不知道。”
“别以為我不知道，你在紫英閣裡交的那些朋友，都是些什麼家夥？”
楊柯辯道：“他們都是好人，好得很！”
程玉槿的柳葉眉高高翹起：“好人？好人會呆在煙花柳巷？你學了點兒武功，就知道去那些混賬地方！”紫英閣是京城頂出名的青樓，楊柯跟楊濤學會輕功以後，便開始流連于此。後來讓程玉槿知道了，生生将她從紫英閣裡拽了出去，可饒是如此也不妨礙楊柯繼續往那兒跑。
李元笑道：“尋常的母親知道女兒習得了武功，多半都因其有了自保之力而感到欣慰，可你卻反倒擔心。再說，柯兒出去多見識些不同來路的人，對她也有好處不是？”
程玉槿辯駁道：“哪裡有什麼好處？我看呐，就是老鼠尾巴生瘡兒——有膿也不多。她但凡學了些拳腳，就要去外面閑遊浪蕩，交的朋友難免是些不守本分的破落戶！除了對門雲家的昌吉，其餘我一概不放心。”
楊濤也出言相勸：“玉瑾啊，柯兒是咱們的女兒，她的朋友呢，也當是翹楚之輩。”
聽到父親的支持，楊柯也高聲附和：“爹說得對！煙花之地又如何，她們皆是淪落風塵，若不是被賣，誰願意做這行當？”
“學好不容易，學壞一出溜。”程玉槿沒好氣地點她，“你小心啊，把前程丢了！”
“哪裡會？現在就我和師父知道鄧全英的事，你們倆都不曉得！”
李元仰頭笑道：“阿柯雖然童言無忌，但也說對了一些。”
“果真？”三人皆被勾起了好奇心。
李元臉上的笑意漸隐：“鄧全英的死因并非刺殺那麼簡單。”聽完這話，楊家三口的腦袋往前湊得更近了。
李元繼續道：“奇怪就奇怪在鄧全英的死狀。我特意湊近去瞧了瞧，他整個屍體僵如寒鐵，仵作遍查二十四處大穴，竟無一處緻命傷。全身傷口隻有喉間一道極細的血痕，初判為利刃穿喉，更邪門的是，他右手還緊攥着半截赤羽。你們說蹊跷不蹊跷？”
楊濤截問道：“赤羽——可是鷹羽？”
“不錯，正是鷹羽。此等形類鷹隼，遍尋全城卻無此禽。”一時間無人說話，四人皆若有所思。
楊濤忽然問道：“鄧全英是戶部新提拔的官員？”
李元緩緩答道：“是，左侍郎的位置才坐穩了半年便遭此橫禍，難免讓人想到他與兵部長久以來的矛盾。鄧全英向來行事高調張揚，半個月前還同兵部在朝堂上争執起來，聲稱他們浪費了太多撥款，引得陛下都龍顔大怒。”
楊濤又問道：“黎初的意思是，朝中輿論皆倒向兵部所為？”
李元搖搖頭：“隻是我的猜測。”
程玉槿歎道：“戶部有個鄭儀已經夠嗆，還加上鄧全英這個莽夫，宣王剛剛接手戶部，年紀也才二十，不知道能不能壓得住底下這幫人。”
李元贊道：“宣王由易老一手扶持，能力、手段皆不出其右。他十五歲便開始涉足朝政，無論是在工部，還是如今的戶部，都不成問題。”
楊柯向來對大人談論的這些朝綱之事秉持着“左耳朵進、右耳朵出”的态度，可師父這番罕見的高贊勾起了她的興趣，令她對宣王又是好奇又是羨慕。這個宣王和自己年紀相差也不過三四歲，究竟是何方神聖？生的什麼模樣？可會跟自己一樣，被臉上長出的面疱煩心麼？
她正遐想着，卻聽身旁的程玉槿搖頭歎息：“如今刑部與兵部都歸羲王協管，這案子分明指向兵部，他又要代表刑部去辦，這可難辦呀！”
楊濤笑道：“你呀，瞎操心什麼，羲王曾經也是黎初的弟子，我瞧他年紀輕輕，才涉政兩年，陛下便陸續将兵刑兩部放手給他去管，雖說案子難辦，但對他來講也不成問題。”
楊柯聞言望向師父，隻見他笑着捋起了胡子，楊柯心裡不由得酸唧唧的，看來師父對自己這位師兄也很是滿意。
他們三人又繼續讨論起來，楊柯心裡感覺不耐，自己對這些勢不勢力的也沒什麼興趣，又冒出了溜走的打算。
她四顧一圈，發現無人察覺後便蹑手蹑腳地往外走，所幸他們三人聊的起勁，并未發覺異樣。邁出了大門，楊柯掏出懷中的銀兩，放在手裡沉甸甸地甚是滿足，于是笑吟吟地朝着紫英閣大步前去，腳底仿佛踩在雲朵之上，飄飄欲仙。