楊柯兀自拈起一顆，剝開紅殼，露出晶瑩玉潤的果肉，送入口中，清涼甘甜之氣瞬間彌漫齒間。吞下果肉後，她轉頭望向小十，這小子已長得和她一般高了。
她饒有興緻地自我介紹道：“十殿下，我是楊柯，咱們以前還一同罰過站呢。”
宇文潇聞聲，并不轉頭，隻微微颔首，應了一聲：“嗯。”沒有多餘言語。
楊柯感到些許尴尬，垂眸啜了一口茶，餘光裡瞥見他一直盯着盤中荔枝，半晌也不說話，于是心頭微燥，按捺不住，略略傾身，沖他問道：“十殿下……想要荔枝嗎？”
他這才将目光從荔枝上擡起，一本正經道：“嗯，品相很不錯。”言語間竟冒出幾分老成來。
話畢，他雙手并不動，穩穩定在身後。
楊柯心領神會，将荔枝遞過去，宇文潇這才略略颔首，伸手接過。
看着他的動作，楊柯不禁暗自感歎，真不愧是皇子，小小年紀就有了帝王風範。
不遠處的皇帝将這一幕盡收眼底，他放下茶盞，溫聲道：“楊柯，新政以來，你居中調度，勞苦功高，朕理應給你獎賞。說吧，你想要什麼？”
楊柯心頭一熱，“早日出宮”這四個字幾乎就要脫口而出，那是她初入皇宮、進入尚書局後的唯一念想。
她幾步上前：“臣——”可剛一開口，那晚在禦花園撿到的白色絲帕忽然闖進她心裡。
她若為了自己的自由，使用了唯一的獎賞機會，這固然不錯，但公孫大人呢？尚書局的同侪姐妹們呢？
那個“谶”字，像一道傷疤，不僅藏在公孫和清漪的過去，也悄悄地埋進了她的心底。她楊柯，不僅是她自己，也是尚書局衆多女官的其中之一。她們将大好韶華悉數掩埋進深宮高牆，雖獲得功名利祿，但卻連最基本的人倫之情都可望不可及。
楊柯深吸一口氣，将翻湧的心緒壓下，朗聲道：“臣蒙陛下賞賜，心中感念無以為報。但臣忝居官位，做這些事理所應當，本不該以微勞奢求恩賜。”
皇帝目光掃過在座的官員：“你有這份心，朕很欣慰，但嘉獎一定是要的。今日諸位愛卿也在，正好做個見證。你大可放心，但凡你所要之物，隻要于國無害，于理無悖，朕都會賞你！”
楊柯擡起頭，目光清澈而堅定：“不知陛下是否還記得，當年臣初入宮闱，懵懂無知，是您在崇文館，親自教臣内廷規矩、為官之道。”
望着皇帝探尋的目光，她繼續道，“如今，新政已定，朝綱煥新，臣以内廷女官之身得允出宮曆練，了解民間風習，深知……婚嫁乃是人生大事，亦關乎女子的終身幸福。”
“陛下，”楊柯提高聲音，“臣想來，宮中同侪無論年資深淺，皆侍奉陛下多年。但是，青春易逝，韶華難留。若能得蒙陛下開恩，賜予内廷女官婚配自主之權，像是尋常女子一般覓得良緣，成家立業——”
“陛下，此議萬萬不可！”鄭儀幾乎是立刻站了起來，“女官婚配，自古未有，宮中女子，當以清心寡欲，侍奉皇家為要。若許婚嫁，勢必心系外廷，如何能專心内職？此乃擾亂宮闱，動搖國本呐！”
禮部尚書也皺着眉頭附和：“鄭大人所言極是。祖制森嚴，豈可輕改？女子婚配後，心思難免分散于夫家子女，如何還能專注公務？此例一開，内廷恐生混亂，後患無窮。”
這時，一道尚顯青澀的聲音響起：“諸位大人，新政之核心，乃‘革除弊政，順應民心’。楊大人方才所言，正是此理。”
唰！所有人的目光齊刷刷聚焦在宇文潇身上。
忽然被衆人注視，小十的耳根隐隐泛起了紅暈，他挺直脊背，眼神飛快地掃過楊柯，仿佛在尋求認同和鼓勵，然後轉向皇帝。
皇帝微微一笑，道：“潇兒，你有何看法？”
“兒臣認為，宮中女官，都是父皇的子民，且是忠勤有功之臣，她們為國效力，更應獲得優待。”随着話語漸漸深入，小十的聲音也逐漸沉穩下來，“若連尋常女子都有的婚嫁，她們都不能享有，兒臣覺得……覺得……”
他忽然卡住，似乎在找一個合适的詞，眼神不自覺地瞟了楊柯一眼，楊柯立即接道：“想來十殿下想說，若尚書局姐妹連婚嫁都不能擁有，恐怕有失公允。”
宇文潇道：“楊大人所言正是兒臣心中所想。”他頓了頓，努力組織着語言，“其二，鄭大人擔憂女官婚配後會分心。兒臣倒覺得，像是公孫大人，還有楊大人她們這樣盡心竭力的官員，若……若能因考績優異，獲得機會嫁給心上人，兒臣想來，她們或許會更加安心，做事反倒更長久。強行壓抑……那個……人倫之情，反容易生出……嗯……幽怨，并不是長久的辦法。”
鄭儀被小皇子這通“歪理”反駁，又氣又急：“十殿下，您年幼，不知其中利害，此乃祖宗法度，有其深遠考慮啊。”
楊柯看着小十尚且稚嫩的臉，心中五味雜陳，當年那個沖她做鬼臉的小孩，如今竟能頂着壓力，在禦前為她們辯駁，雖然磕磕絆絆，但字字懇切。
她開口維護道：“鄭大人，十殿下年紀雖小，卻已能體察下情，更難得的是，體會陛下新政‘破舊立新、以人為本’的精髓。此種想法，難道不值得鼓勵？再者，若事事皆因循‘自古未有’，何來今日之新政氣象？”
禮部侍郎又問道：“這話确實不錯，但女子嫁了人，如何再入内廷，再辦公務？”
楊柯道：“侍郎大人擔憂管理，關鍵在于‘章法’，而非‘禁止’。”說着，她轉向皇帝，“陛下可制定細則，如限定年限、規範流程。這樣既能确保職守，又能體察民情，體現我朝仁政。”
大殿内一片寂靜，反對的聲音被楊柯的論辯暫時壓了下去。