雖隔着衣袖，她還是感受到熱氣灼燒，米粥順着衣袖下滑，

似乎還不解氣，整個人暴跳站立，狠狠将瓷碗摔向一旁木樁，惡狠狠盯着蕭晏舟：“就是因為你們這些貪官！我兒子才慘死雪中！”

蕭晏舟平靜的眼中閃過陰霾，慢慢起身，甩落衣袖殘餘白粥，蹙眉不解：“所以呢？這一切都要歸罪于我是麼？”

世人隻相信自己所看到的、聽說的。

在認為你有罪的瞬間，萬般辯駁皆是托辭。

婦人不再言語，隻是眼神的不屑與輕蔑透露出她的不甘。

蕭晏舟也沒期望得到回答，轉身向布施長隊，朗聲：“浪費粥米者，擾亂秩序者，今後不發任何吃食！”

那人也不怵，仍舊不屑地死盯着蕭晏舟。

她笑得陰狠，附耳輕聲：“你主子，知道你這麼沒腦子嗎？”一聲冷哼，蕭晏舟笑着離開。

隻餘那人在獵獵朔風中流下涔涔冷汗。

張儉匆匆咽下幾口熱粥恢複些力氣，強撐起身，馬不停蹄地去照看百姓。

蕭晏舟攥緊他剛放下的杏色狐裘，隻着單薄衣袖緊跟上去，寒意順着絲繡縫隙層層滲透，直達心底。

快步跟上，将狐裘披于張儉佝偻的脊背，他卻沒反應，死死盯着一處漏風的竹棚。

“最初啃樹皮，後來挖草根。”張儉枯瘦的指節撫上淩亂青紫的胡茬，“最後半袋面粉摻着觀音土熬了最後七日。”

話音被忽而淩厲的風截斷，一條街道拐角處，僵硬扭曲的屍體橫陳巷尾，殘雪覆蓋他們下陷的肚腹。

看着張儉馱着的背脊，從未想過這樣的背脊竟與凜凜風雪僵持整整月餘。

可這寒夜也太長了些。

蕭晏舟垂首聽着，掌心指甲狠狠貫穿皮肉，蓦然想起竹棚邊上那個說的話，若是自己再快馬日夜兼程，會不會是不一樣的場景……

她為曝屍雪原的災民披上單薄的遮擋，一位略見瘦削的女子從對面街巷朝這邊來。

來人穿着淺灰色麻衣，梳着兩股麻花辮自耳後垂至胸前，背着一個木簍。

一陣果香拂面，那女子在兩人前站定，輕笑着臉頰旁露出淺淺的酒窩，雖瘦弱可還是依稀能見少女的燦爛。

張儉滿臉笑意迎上，佝偻的背脊似乎有些挺立，為她取下背上不輕的果筐。

“爹！”一聲清亮驚得蕭晏舟回神，怪不得兩人眉眼間有些相似。“是不是朝廷來人啦？我在馬廄看到好多馬，還有好多糧食。”

張儉笑着，臉上的皺紋都在訴說幸福的痕迹，他擡袖為女子擦去額頭的汗水，一手提着藥筐，拉着她走到蕭晏舟面前：“公主，這是我的大女兒張斂。”

轉頭對張斂說：“這是朝廷來的赈災使。”

許是害怕見生人，張斂害羞得往後躲了躲：“可是爹你不是說女子不能為官嗎？”

張儉無奈笑笑，将人從身後輕輕拉出，聲音清潤：“斂兒，守國護家之事豈分男女之别！”

“爹 ，我知道的！學堂夫子教過。”少女笑得開懷，滿是驕傲。

随後拉着張儉皴裂的雙手，背上果筐，三人回走。

途中蕭晏舟指着她背後的果子問：“這是？”

張斂笑着回答：“回公主，這是我上山采的野果。”

蕭晏舟擡眼，望着滿地覆雪的山林：“這附近怕是沒有果子。”

“公主慧眼，這果子是我在南朝化雪處摘的，若是腳程快些，早上出發晚上便能采回，便又能抵過幾天酷寒。”

笑盈盈的，沒人知曉這百十裡山路的崎岖不平，這個女子用瘦削卻明亮的希望，仰着頭擦去額頭的汗，步步堅定往前。

心間激蕩，蕭晏舟眼中浮現陣陣欽佩和贊賞，倒是個堅韌不拔的性子。

處理好僅剩數十人的食住後已是後半夜，蕭晏舟坐在臨時搭建帳篷内，瑟瑟寒風滲透殘布，吹拂她的墨發。

思考愣神之際，張儉适時立于帳外，脊背依舊曲着，孤影綽綽：“ 公主，微臣鬥膽求您件事。”

“夜深露重，大人進來說罷。”

聞言，張儉也沒拘禮，跨步進帳。

張儉佝偻的身量跟蕭晏舟坐着一般高，他輕聲開口：“公主，半夜叨擾實有一事相求。”