七亞的刀尖垂向砂地。

“阿豹是我打服的。”她輕叩某隻虛的面具，“阿鹿是我在現世撿來的。”

當名為阿醜的虛用利爪托來茶盞時，七亞的下巴掉在地上。

那些嗜血成性的虛，卻對秋水溫順垂首。

“你……你在飼養它們嗎？”

“它們不是寵物。”秋水突然拽着七亞瞬步至屋頂，下方虛群正用虛閃點燃篝火，“它們是‘家人’。它們為我而戰，我也為它們遮風擋雨。”

七亞凝視着秋水，她發梢躍動的火光裡，奧斯卡的羽翼正抖落星砂，“所以，你打算躲在這裡一輩子嗎？”

“那你要綁我回去嗎？”

“我可不敢。”七亞雙臂交叉抱在胸前，“你現在身後跟着一群虛，誰知道我動手的後果是什麼。”

“對了，浦原要我給你帶樣東西。”

他忽然拽出懷中的銀光，羽翼項鍊懸垂在他指縫，“他說，你一定會收下。”

鍊條纏繞秋水指節的瞬間，靈壓的共鳴如漣漪般擴散開來。

浦原的聲音突然穿透永夜，如穿界門彼端的回響：

「秋水，我昨天經過十三番隊時，發現你種的櫻樹的花還沒凋謝，真不愧是你看中的種子……」

「自從你離開已經三十七年零九十四天了呢......一切都變了好多。海燕接替了你的位置，夜一桑也有了新的副隊長，羅斯和侃侃已經成家了。」

錄音裡突然混入試管碰撞的清脆聲響，像是誰失手碰倒了存放三十年的舊夢。

「不知道再過三十年，他們又會在哪兒，幹什麼？你又會在哪兒？」他的呼吸聲突然加重，錄音混着雨夜的雜聲，「突然不敢去想了，怕這時間走得太快，我跟不上……」

「嘛……不說這些了。」雜音突然被爽朗笑聲刺破，「我發明了能模拟任何聲音的拟聲裝置，本想用它來捉弄一番隊裡的那些家夥，不過…更想讓你看看啊。」

「哈哈，不是我吹牛，這些小玩意兒可都是獨一無二的，保證讓你大開眼界。」

「你總說我對新奇事物太過沉迷，但這次我确信，這些發明絕對能派上用場……」

「……」

「真的，不騙你。」

背景傳來夜一遙遠的怒吼。

「啊，夜一桑叫我了，我該走了。」

「下次再見時，一定要帶你好好瞧瞧……一定。」

錄音中的聲音消散在虛圈飓風中。

秋水摩挲着鍊墜低笑：“真是的……這麼多年了，還是喜歡搞這些奇奇怪怪的東西……”

阿醜的骨爪忽然遮住她濕潤的眼睫。

砂海彼端卷起風暴，眸光透過指縫，他的身影仿佛就在那裡，清晰而又遙遠。

瀞靈庭内。

蛆蟲之巢深處，培養艙的幽光在潮濕的石壁上投下扭曲的影子。

涅繭利的指甲刮擦着鐵欄，發出令人牙酸的聲響：“第149号實驗體的數據很有趣吧？”他突然咧嘴一笑，露出森白的牙齒，“要不要看看我剝離自我意識的錄像？”

浦原調試禁锢結界的動作頓了頓，他餘光掃過實驗台，那裡擺着被沒收的魂魄切割器。

“你的創意确實令人驚歎。不過，用自己做實驗真是……”

他忽然轉身模仿起秋水的表情，唇角輕勾的弧度分毫不差，“瘋子才會做的事。”

篝火燃起時，七亞望着正與虛群打牌的秋水出神。

那些曾被瀞靈庭判定必須剿滅的存在，此刻正用利爪笨拙地洗着骨牌。

“喂，新人！”阿豹突然将骨尾甩到他面前，“該你抽牌了。”

七亞猛地回神，手忙腳亂地接住飛來的骨牌。

“阿醜說現世北邊有虛圈裂縫。”秋水将牌甩到桌上，“明天陪我過去嗎？”

七亞的手僵在半空，他反問道：“我有的選嗎？”

奧斯卡的骨翼掠過現世最北端的雪山，寒風卷着冰碴刮過臉頰。

七亞望着前方秋水飛揚的銀發，突然發現這個角度能看到她脖頸的限定靈印。

“喂！别往暴風雪裡沖！”他的吼聲被狂風絞碎。

奧斯卡發出咕噜咕噜的抗議聲，一個俯沖紮進雲層。

山腳下的溫泉旅館旁，他們遇見抱着嬰靈哭泣的婦人。

秋水将斬魄刀浸入泉眼，蒸騰的熱氣裡浮現出最後的畫面——年輕的母親抱着嬰兒，遭遇匪徒的搶劫。

“我送她成佛吧。”七亞擦拭着刀柄。

那夜，奧斯卡格外躁動，秋水默許它吞吃了徘徊旅館二十年的地縛靈。

行至内海的小島，他們撞見會說人話的亞丘卡斯。

那虛正用骨爪給擱淺的虎鲸剖開漁網，月光在它面具裂痕上流淌，

“被你們殺死前，能幫忙把這家夥推回海裡嗎？”

“可以幫你。”秋水淡淡一笑，“作為交換，你願意加入我們嗎？”

海邊篝火悅動的光，将砂礫染成琥珀色。

七亞轉動着烤焦的章魚須，看秋水給新收服的亞丘卡斯包紮傷口，“你為什麼這麼執着尋找有自我意識的虛？”

海浪聲吞沒了篝火的噼啪。

秋水忽然将繃帶扔給他：“我不想讓它們太孤單。”

黎明破曉時，奧斯卡馱着他們起飛，七亞也終于不再攥緊缰繩。