收回靈舟，沈喬一、常洲兩人悄無聲息落下。
銀輝灑下，兩人清楚看見村口立了塊石碑，石碑蒙塵，勉強認出其上刻有山陽二字。
葉風吹拂，帶來空曠的呼嘯，卷走破敗不堪的茅屋頂上的茅草，靠牆而立的鋤頭鏽迹斑斑，爬滿蜘蛛網。整個村子半點人氣也無，好似荒廢許久。
沈喬一與常洲頓覺不對，看向對方的眸中充滿了疑惑。
兩人沒有冒然上前，而是隐蔽了身形，沈喬一取出從老頭那兒買的奇聞，翻至寫大鵝村霸的那頁，同常洲一道研究。
常洲：“書上提及最近的時間，是在半年前。”
“半年？”沈喬一投向村子的目光一言難盡，“我還以為至少荒廢了十年八年。”
常洲擡眸，“不知遭遇了何等巨變，以至于此。”
沈喬一抱胸支着下巴做思考狀，猜測道：“大鵝幹的？它修煉成精，尋常修者奈何不了它，大宗門無暇他顧，任由大鵝橫行霸道，欺負尋常百姓。”
他越說越順，越說越覺得有道理，“百姓不堪其擾，隻能攜家帶口逃離。”
常洲思量許久，否定他的猜測，“故土難離，凡人一生短短幾十年，輕易不會離開生養之地。書上所著，大鵝當村霸三年有餘，期間無人因它喪命，我猜它不願沾染過多因果，是信奉因果循環的靈獸，不是兇狠殘暴的兇獸。”
沈喬一若有所思地點點頭，“你所言有理，但這村子……要如何解釋？”
常洲視線轉向荒無人煙的山陽村，“還需探查。”
“現在去？”沈喬一躍躍欲試，大師兄給他帶的話本裡，少不了名門弟子除魔衛道的故事，沈喬一頗為向往。
“嗯。”
常洲輕聲回答的音節淹沒在一聲響亮的打鳴中，兩人具是一怔。
公雞的高昂的鳴叫似乎離得很近，又似乎離得很遠，一聲接一聲，響亮又嘈雜。
雞鳴劃開破曉，天際露出些許微光。
與此同時，驚掉沈喬一下巴的事情發生了——荒蕪的村莊好似活過來，破敗一掃而空，煙塵蛛網消失，屋子裡傳出細小的說話聲，還有幾戶點燃燭火。
“這、這……”沈喬一倒吸一口涼氣，不自覺的朝常洲靠近。
常洲神情嚴肅，緊盯山陽村的變化，他不似沈喬一初次入世，空有修為、法寶傍身，卻無閱曆。他見得多了，幾乎立即察覺出此番變化不簡單，直覺詭異。
手臂上的力道存在感明顯，常洲安撫，“别怕。”
“……”沈喬一放開扣住常洲胳膊的手，低聲反駁，“誰怕了。”
随着天光大亮，天際紅雲翻滾，沉寂的村子漸漸熱鬧起來，袅袅炊煙升起，日出而作的村民扛起鋤頭出門，農婦端着盆去溪邊搗衣，幼童湊在一起玩耍，叽叽喳喳像成群的鳥兒。
宛如夜裡的蕭索是假象。
沈喬一不動聲色咽了咽口水，“常洲，那……現在怎麼辦？”
常洲稍加思量後道：“待到日暮，我們扮做旅人，進村問路借宿。”
“好。”沈喬一不假思索應下。
他答應之快，超乎常洲預料，他這麼相信他嗎？常洲垂下眸子，掩住眸中翻湧的情緒。
時間晃眼而過，日頭漸漸西斜。
勞作一日的村民扛着幹活的家夥什，三三兩兩回家。
常洲和沈喬一看準時機，出現在前往山陽村的道路上，他們改換行頭，換上普通的棉布衣裳，風塵仆仆，好叫别人相信他們是趕路的旅人。
沈喬一換了身赤色滾黑邊的收袖勁裝，腰間巴掌寬的玉帶勾勒出精瘦的腰身，墨發高束在腦後，活脫脫的意氣風發少年郎。常洲則是一襲月白寬袖長袍，身形颀長，不苟言笑，嚴肅又端正。
兩人并肩同行，一靜一動。
沈喬一打量常洲，“我覺得，我們可以扮做一對兄弟。”
常洲側眸看向他，等待他未盡的下言。
沈喬一繼續道：“嚴厲死闆的兄長和他那陽光活潑俊朗的弟弟。”
“……”常洲無奈，“看路，當心腳下。”
沈喬一當即評價，“有兄長的感覺了。”
常洲：“……”
不多時，兩人便抵達山陽村。
在村口外，便見村口有一大池塘，池水清澈，水面波光粼粼，映照落日餘晖之色。
湖中央，一隻碩大的白鵝昂首挺胸，四處巡遊，他羽毛潔白，沐浴着晚霞，渾身似微光籠罩，瞧着頗為聖潔。
沈喬一小聲對常洲道：“你猜，我們進村它會叨我們嗎？”
常洲：“……或許會。”
村口有一戶人家，院裡有位老伯在掃地，還有個三四歲的小娃娃坐在地上玩。
沈喬一兩人進村，站在那戶人家的院籬笆外，沈喬一朗聲問：“老伯，請問漁陽村怎麼走？”
老伯放下掃把，上前指路，“沿着那條路一直走，約摸還有三十裡。”
沈喬一頓時跨下臉來，好不可憐，委屈巴巴的望向常洲，一雙眼睛會說話般，訴說着‘我累了，我不想走’。
常洲與之對視，無聲的與之較勁，最終他敗下陣來，隻得上前道：“老伯，即将入夜，夜裡趕路太危險，常某有一不情之請，請問我們兄弟二人能否在你家中借宿一晚。”
老伯未答複，渾濁卻精明的雙眼打量着他們二人，在權衡是否留宿他們。
“啪嗒啪嗒——”
“當心——！”
“什麼聲音？”
沈喬一回頭張望，頓時瞪大雙眼。
隻見方才進村時還安分呆在池塘中的大鵝已然上岸，拖着水啪嗒啪嗒沖向他們二人。
它挺直脖子，壓低頭部，張開雙翅示威，徑直撲棱過來，撲向沈喬一。
常洲目光一凜，手掌微動，靈力還未聚集，便被打斷，一隻手猛地抓住他胳膊，拽着他逃跑。
“别忘了，我們現在是普通人，沒有修為！”沈喬一低聲道，指了兩個方向，“我往這，你往那。”
常洲颔首，和沈喬一岔開跑。
“嘎——！”
大鵝叫聲中滿含怒意，愚蠢的人類，非但沒往它預想的村外跑，反而藏進了村裡，罪無可恕！
大鵝腳掌一橫，急刹改換方向，沖沈喬一而去。
似勇猛捍衛領地的戰士，氣勢洶洶驅趕陌生的入侵者。
沈喬一靈活無比，即使不使用靈力，亦能在村中猴似的亂竄，每每大鵝将要叨到他，都被他躲了過去。
“好！”
“小兄弟身手不錯！”