chapter1

穿過花市，左轉進入小巷，再出來的時候空氣中就傳來了海洋的氣息，與逐漸減淡的花香交織在一起，飄蕩在香橼樹道上，最後随着越來越強烈的煙草味和酒散發出的果香，雇傭兵協會出現在道路的轉角。

康斯坦斯在走進這棟酒館前确認着自己兜帽和鬥篷，将過于顯眼的紅發小心藏進帽子裡，确認沒什麼問題後才進入人群中。

距離他被教廷流放已經有三個月了。盡管沒有對他下達通緝指令，但他這些年結下的仇家想必也不介意趁此機會要了他的命。

作為一個較為封閉的小城，這裡對外來人是敏感的，更合何況作為流放者，因此康斯坦斯起初想找寫酒館招待之類工作屢屢遭拒，最後隻好靠雇傭兵協會指派的工作糊口。

他的下一個任務是護送一批草藥前往邊境最大的貿易站，也是許多神秘傳說發生的地點，瓦尼也卡。

教廷的觸角最遠延伸到此地，再往前是蓋亞山脈，傳說許多隐居的法師和神秘生物在此活動，女巫和精靈是那裡的主宰。此地有許多珍稀的藥草和材料，邊境上因此有許多冒險者和交易集市，當然也彙集了相當數量不為教廷所容的異端。

他沒有什麼行李要收拾的，為那些珍稀手稿重新墊好草絮紙，帶上一些簡易的傷藥和幹糧，康斯坦斯踏上了瓦尼也卡的旅途。

牛車上鋪着稭稈編織成的草墊，一大袋一大袋的幹草藥泛着一股特殊的氣味，起初康斯坦斯還有些難以适應，但久了卻也覺得沒那麼難以接受，甚至有幾分昏昏欲睡起來，直到牛車劇烈颠簸了一下才乍然清醒，這才意識到不能徹底忽略粗加工草藥的藥力。

康斯坦斯有些新奇的捏了捏草藥的編織袋，心中越發堅定自己外出遊覽的決心。

他們非常幸運，一路上除了幾隻野獸外并沒有什麼大的波折，而它們也被康斯坦斯驅趕到密林深處去了。

辦完入城手續，康斯坦斯順帶幫商隊卸掉貨物才離開，黑鬃的馬兒戀戀不舍地打了幾個響鼻，溫順地用額頭輕輕頂他，感謝他從猛獸爪牙下保護自己。

康斯坦斯也用白薄荷的莖葉編進它的鬃毛，這種草藥能提高動物的視力，在夜晚的行進中更好的保護它們。

他先先去客棧訂好房間，将自己的紅發洗成亞麻色，這才到城内的街道上了解環境。此時邊境最大的集市還沒到開放時間，此時街道上到處都是行色匆匆的各地商人。

一家面包店藍莓果醬的味道格外誘人，康斯坦斯這才反應過來自己的饑餓，也擠到排隊的人群中買了點吃的，确認好自己的重要物品後，踏着晚霞的餘晖又一次出了城。

瓦尼也卡附近的森林和蓋亞山脈相連，為了給自己的增添一點經濟來源，康斯坦斯打算在這裡碰碰運氣，看看是否名貴草藥如傳言一般到處可尋。地上鋪着青苔和植物脫落的枯葉，踩上去松軟而舒适，此處人類活動的蹤迹十分明顯，甚至有踩踏出來的小徑的痕迹，動物倒是很少，隻聽得見松鼠竄過樹梢的窸窣聲響。

随着太陽餘晖一點點褪去，林間的陰影逐漸蔓延起來，康斯坦斯在手心構築了一個小小的法陣為自己照明，繼續往更深的地方走着。

康斯坦斯并不是沒有意識到自己離人類城邦的距離已經太遠了，他也抱着探險的心态而來，因此繼續在森林裡行走，直到突然有一道聲音叫住了他。

這道聲音像是裹着蜜糖的黃金流沙，流暢又優美，古典又平和，像是某位舊時代貴族的發音，但出現這樣黑暗的森林中，隻讓人感覺到無比的恐怖與違和。

而第一時間他戰鬥的本能迅速做出了反應。

他猛然回頭的同時，掌心法陣陡然旋轉起來，圍繞他周身構建起一個又一個旋轉着的咒文環，像星環一樣護在他身側，發出的氣浪卷起他腳邊的落葉，離得近的被卷入法陣的光焰中，還未落地就化為焦末。

康斯坦斯深知自己的腳程，此時他明白自己已經走過普通人類冒險者的極限，幾乎走到了也比艾爾山脈的山口處，不會有人選擇在這個時間進入山脈，就算是等待雇傭兵從山上滿載而歸的劫匪也不會選擇這個地方。

等康斯坦斯揚起的光塵消失，一個法師打扮的人影漸漸顯現，他所處的位置極為巧妙，停在了康斯坦斯構築光環的最末端。