“請大爺早做決斷！”說話之人是林家門生，自幼父母雙亡，幸虧得恩師林相資助讀書科舉。隻是在當下的風波裡，也受林家牽連被罷官。

關皇後初以當街縱馬傷人的名頭拿下林家纨绔子孫，又以案子逐漸引出林家官員貪污腐敗、欺壓百姓、侵占良田等罪名罷黜林相的官職，收押入大理寺。

在京任職的林家二子，關皇後的前女婿，也以同樣的罪名蹲在牢中。

門生此來，也是冒了風險向林刺史傳達出一個訊息：盡早把手上要命的東西處理掉吧，關皇後馬上就要處理你了。

其實早兩天，刺史夫人在京任官的父親便遞了信來傳過消息。信中沒明着勸刺史大度點放夫人合離歸家，隻是意思也差不離了。

雖然早就知情，但是對門生的雪中送炭依然是十分感動。林刺史差遣小厮取來黃金白銀各五兩，充作門生這一路趕來的辛苦費：“當下還有子誠願意走這一遭，謝意難表。林家正處于危難，林譚不敢許諾什麼，隻是日後定将子誠作親兄弟來看。”

門生十分羞愧，說什麼也不肯接受錢财：“若無恩師，也無在下今日。老師尚在受苦，我卻什麼也做不到，哪敢蒙受大爺的看重。”

林刺史強硬的要他收下，又吩咐人去城中上等的客棧開房間，叫門生暫且歇腳。倒不是他小氣，不願叫人住在府裡。隻是府中正值多事之秋，還是不牽連外人為好。

才将人送出書房，幾乎是前後腳的功夫，京中又來人了。

這一回卻是更加糟糕的訊息，他的兩個侄子被殺，林家被冠以謀反的罪名，天使已經在來姑蘇城的路上了。

前來通風報信的是太子屬下官員，刺史的父親林相曾任太子少傅，後升至中書侍郎，同中書門下三品。太子是個顧念舊情的人，又将林相視作老師來敬重，不僅費盡心思在京中為林相周旋，此時又托人來提前報信。

原來是兩個孩子不知輕重，與一群年輕氣盛的學子寫了一封求聖上殺妖後的請願書。甚至招搖過市，一群毛頭小子罷學不說，又聚衆演講，激起群憤。此事傳到宮中，徹底惹怒了皇後，将挑事的幾人當衆絞殺。林家二爺因教子不善，從普通監牢換進了死牢。查證過程中，又搜出了疑似謀反的罪證，連累林相公又被拉出來審問一番。

林刺史乍然聽聞兩個侄子的死訊，如遭重擊。由衷落下兩行淚，卻不敢聲張，更不敢将此事透露給随着自己來江南赴任兼養病的老母親。

他心裡明白或許是京中有人故意生事，趁着林家大人管不了孩子的時候，故意挑唆兩個侄兒。不管是為了激化皇後與世家的關系，又或是想以此生事，林家二房是徹底完了。甚至更嚴重的，林家大房，旁系，親族，都要跟着吃挂落。

此事的源頭是因林相參與草拟廢後旨意為始，如今的發展卻由不得人控制了。

一并前來的，還有林刺史的前弟媳潥溁縣主的人：“哎喲喂，刺史大人盡快拿個主意吧。”是一位面龐方圓的管事，趕路多日，此時面色發白，連灌了三杯茶下肚也不見好些。林刺史才送走太子的人，他就緊忙拉着刺史進書房：“這位林小姐呀，縣主是一定要保下的！”

他是潥溁縣主的乳公，因着老妻的關系，一家子都被算作縣主的心腹，現下就被委以重任派來了姑蘇。

潥溁縣主早三年前就與林家二爺合離，兩個兒子随着父親在京中讀書，女兒就由婆婆帶着去了姑蘇教養。關皇後鐵了心要治林家，連親外孫都殺了。可這位外祖母再狠心，作為親娘的潥溁縣主卻是做不到不管不顧的。

這也狠狠為難了林刺史一把，于理來說，林家還不知前路如何，他不該為一個侄女将林家架在火上烤。萬一事敗，林家罪加一等，連累親人是他不想看到的。

可于情，蕙柔不光是縣主的女兒，也是他的親侄女，他弟弟如今唯一的血脈。既然有人願意搭把手，那将侄女托付出去總是好的。

時間緊急，容不得林刺史多猶豫，又有管事在一旁虎視眈眈。先叫人把管事安排好，又匆匆去找自己的夫人劉氏，緊急将貼身伺候過林蕙柔的丫頭婆子處理幹淨。

小門處的小厮匆匆跑來問：“大人，外邊有人說找到了二娘的玉佩，正要求見呢。”

林刺史轉頭看自己的發妻，劉氏一怔，随即反應過來，擺了擺手：“早就找到了，給半貫錢，讓外邊的人回去吧。”

院子裡的奶娘還在哭求，她從長安跟來姑蘇，自視為二娘心腹，如今卻要被打發去苻州的鄉下守莊子了。

前些日子劉氏把在姑蘇本地賃的丫頭婆子轉賣走了，府裡隻剩下從京帶來的家生子，知根知底。

哭聲擾得劉氏心神不甯，她死死抓着丈夫的袖子：“你要做什麼？已經到怎樣的地步了？咱們的孩子該怎麼辦？”