阿灰總算明白來路上那出打闆子的戲碼是給誰看的，可她一介孤女，讓刺史再三破例，到底為何？

阿灰如林刺史的願，哭倒在地上，又喊爹爹你何不帶我一起走，又哭親娘跟錯了人。

林刺史的語氣果然好了許多，帶有憐憫：“先頭你在堂上咄咄逼人，此事已無了回轉餘地。顧大娘，本官實在憐惜你小小年紀受此災難，倒是有個法子能救你。”

阿灰連忙跪下磕頭：“民女不怕受苦，隻怕殺父之仇不能報。”

林刺史暗惱她死腦筋，可又無法不欣賞她這份孝心。面上歎氣，親自扶起阿灰：“你這孩兒，本官豈是那等罔顧律法之人，沈大郎打死你父親為真，自然該伏法才能對得起聖上對本官的信任。”

阿灰臉上果然出現動容之色，林刺史再接再厲：“本官雖剛直，卻不迂腐。那沈家分明是要以此威脅報複你，你家是苦主，他家卻不良善。本官今日喚你來，不光要為你父親伸冤，也要救你這孝女一回。”

阿灰不顧他的阻攔，再次磕頭：“大人大恩，無以為報。”

這次，林刺史任由她磕了三個切實的響頭。他捋着胡須，心想：我雖利用她這一回，可若無本官幫扶，這孝女也無法為父伸冤，這條小命遲早要交代在沈家手上。一介孤女，如何與有錢有勢的人家相争？本官幫她這一回，也算救她一命，要她以命相抵也不算過分。

太子能為他争取的時間最多三天，他既要處理手上殘局，又要為親生孩兒打算，留與這混子之女的時間不多。

林刺史憐憫地注視跪于他腳下的阿灰：“當日沈家送還你父親的身契，為的是報沈家救主之恩。可憐你幼年被拐，流浪在外，本官可為你做一份賣身契，屆時再與沈家争論你的歸屬。”

阿灰不曾擡頭，卻問：“可我生來便是沈家奴兒，哪怕身世坎坷又被賣身，可隻要我是顧大娘，沈家便能認定我是他家奴。”

“你這傻孩兒。”林刺史終于彎身将阿灰扶起：“這世上，最恨的就是權貴壓人。若非你身似浮萍，又何必因為父報仇而飽受威脅，那本該是天經地義。可若無權貴，本官又如何救你。”

阿灰不敢置信地擡頭：“大人的意思是……”

林刺史颔首：“是，本官願做一次你的後盾，教你這孝心動天的孩兒為父伸冤。”

看阿灰滿目不解，林刺史隻是面帶苦澀：“本官最恨以權欺人，為官便是想為民做主。可憐你空有冤屈，卻遭人陷害，本官豈能置之不理？”

果不其然，阿灰對林刺史信任非常，淚水漣漣：“青天老爺在上，受大娘一拜。大娘沒什麼能報答大人的，隻願來世為大人做牛做馬。”

林刺史得了一個報恩丫頭，壓抑的心中略有一松。說幾句好話，就把人送了出去。

大郎娘已經等在了後門處，見阿灰過來，才慌亂地把一對銀镯子塞進袖子裡。

“大娘，大人找你是為何事？”大郎娘讨好地把一串銅錢遞給阿灰：“這是夫人賞的，咱們倆分。”

“隻是說了些有關爹的事。”阿灰裝作沒看到她藏镯子的動作，把銅錢推了回去：“你拿着吧。”

拉着人出了官衙，阿灰才沉下臉來：“咱得快些把大郎托付到一處好人家，若時間來不及，就帶着大郎一起走。”

“怎麼了這是？”大郎娘摸不着頭腦，但也跟着焦急起來：“這麼短的時間，能找誰呀。可是沈家威脅你了？咱去求求大老爺，咱求大老爺做主。”

相處幾日，也算看出這個繼母膽小的本性。沒有直說那位刺史恐怕不安好心，隻說自己的身契與嫁妝之事被拿捏住了。

“這可怎麼辦？”大郎娘焦急地直轉圈，在大街上又不敢大聲說話，被阿灰拽着往官衙正門去，滿腦子都是漿糊。

阿灰指着躲在小巷裡的婆子，問大郎娘：“那可是沈家的？你可要記得去多要些銀子，不能便宜了他們。”

小巷裡有賣炊餅的小販，那婆子就在攤子上啃着餅用一雙眼四處尋人呢。大郎娘在從牆角探出頭，往人堆裡看了幾眼，果然找到了人，正是昨日來胥水坊找她的婆子。

“可……可……”大郎娘心裡愧對阿灰，頭一次覺得若自己接下銀兩，可不是讓繼女心裡慌嘛。

阿灰擡手想拍拍她的手臂安撫，可仰頭望她雙手捧心，又嫌自己太矮夠不上，于是扯着她的衣角讓她注意到自己：“大人說要幫我，咱們便不用太憂心。這時你又想不開了，莫忘你去尋妹妹的路上可少不了銀子。”

“這……”大郎娘看她一眼，終于穩了些：“那你等我，我很快回來。”

她有點倉惶地理了理衣服，一臉遮不住的憔悴，快步往巷子裡去。

婆子本就眼觀四方，瞅見人了，立時就站起來。大郎娘一臉心虛地到她面前，扯住她往邊上走：“我答應你的事兒成了，你得把銀子先給我，否則大人判了案子，我能找誰說理去。”

婆子是沈家負責采買的媽媽，這些年來見的人多了。現下看大郎娘的憔悴心虛樣，心裡就安了，推辭的話裡也留了餘地。

沈府平日裡與顧老五家就多有牽扯，婆子知道大郎娘這人性子軟，若她今日一臉笃定的來找自己，她才要不信。不說那顧家女兒脾氣多硬，就是大郎娘又哪能安心收下自己夫君的賣命錢，也不怕夜裡魂去找她。

想必是與那繼女攀扯了一夜，又憂兒子又對不起丈夫，心裡才會發虛。婆子早打聽過，平日交好的街坊要為這寡婦介紹好婆家，可是被人拿棒子打了出去。

可憐婆子不知曉顧家的腌臜，大郎娘隻恨不得顧老五死得不夠慘。