上京的一路上并不安穩，雖坐在囚車裡不用走路，可連日細雨綿綿，江南的煙雨實在是讓林刺史一家的官眷吃盡苦頭。路上泥濘濕滑，囚車的速度并不快。押送官沒有一副軟和心腸，見囚車裡淋雨的老人孩子，也不願意多給一件蓑衣，堅持冒雨趕路。

那位向天使展示了和離書的刺史夫人與住在外頭的兩個兒子一并被押進囚車裡。認不認和離書，還得上京之後再做分辨。

早晚兩頓飯，不是幹巴巴的餅子就是沒有餡的饅頭，林刺史一家人眼見着臉都黃了，所有人都瘦了一大圈，憔悴的很。老太君和兩個孩子淋雨後病了一場，押送官命人給他們一日三頓的灌苦藥，就是不暫緩行程。

讓人心塞的是，這十日來，阿灰反倒胖了些。扔在一臉憔悴的林家人旁邊，發黃面瘦的她反倒不顯眼了，因為如今所有人都是這副模樣。

一路上阿灰逐漸從老太太隐晦的話裡摸清楚自己的身份。她的“祖父”是宰相，“伯父”是刺史，“父親”在京中禮部任職。

盡管此刻他們所有人的職位都被撸了個幹淨，但老太太說話時仍舊帶着傲氣，連她也是有品級的夫人，又是當今聖上的親姨母。

林家二娘的生母潥溁縣主，正是當今皇後的親生女兒。隻不過卻與陛下沒有血緣關系，隻因她是皇後與前頭的丈夫生下的長女。

囚車搖搖晃晃，車輪在濕濘的泥地裡艱難滾動，偶爾撞上石子，囚車都會跟着抖上一抖。阿灰淋着雨，翻了個身，連睡都睡不安穩。好在不知何原因，押送官沒讓人給她上枷鎖，她倒比林家其餘人松快不少。

天使尚在姑蘇處理後事，還要與下任刺史作交接。至于攀扯出王大人罪行的林潭，如今已經不能叫刺史了，被快馬押送上京，比他的家眷們早三日抵達長安。

到達京城的那日，所有人都松了一口氣，也包括即将被問罪的林家人。許是他們此生都沒有受過風餐露宿的苦頭，讓他們痛苦不堪的坐在囚車裡趕路，吃不好睡不好，倒不如刑場上的迎頭一刀來得痛快。

她們的牢房被安排在林家叔侄旁邊，多日過去，大理寺該審的都審過了，倒沒有刻意将他們分開。隻有林相爺與大兒子林潭被分開關押，重點關照着。劉氏再見自己的大兒子，淚眼潸潸，讓人瞧着心裡不是滋味。

那位三年不曾見過親女的林二爺隔着牢房，沉痛地看着對面牢房裡縮在牆角啃幹糧的阿灰，向她訴思念之情：“蕙柔，你這一路受苦了。”

阿灰的一口餅子險些噎在喉嚨裡，她咳嗽了一陣，好險把幹巴巴的餅子咽下去。心裡發笑，哪來的好爹連自己的親女兒都認不出來。

卻見她同一個牢房裡的老太太和那位伯娘臉色都不變一下，也沒人反駁，默認了林老二把阿灰認作親女兒。

林二爺對着面色戚戚的嫂子安慰道：“大嫂，蕙林沒被咱們牽連，她的婆母是你閨中好友，想來蕙林能得夫家善待。”

劉氏生有三兒一女，長女早些年嫁進知根知底的人家裡，與丈夫感情和睦，早兩年就生下了長子，地位牢固。

縱使得知女兒無恙的消息讓劉氏心中安慰，可她自己與三個兒子尚且在大牢裡，她哪裡能開心起來。

劉氏理都不理這個小叔子，冷着臉休息，也不去照顧婆母。老太太一路上習慣了兒媳的冷待，作為知情人之一，老太太也知曉劉氏是為了蕙柔的特别待遇而不忿。心中不能說沒有對這個兒媳的愧疚，雖不滿她的态度，卻也沒多加指責。

那頭的孝子林二爺還在焦急地囑咐嫂子：“大嫂勞你為母親收拾收拾，這獄裡陰冷，母親身子不好，勞将稻草多鋪在母親身下。大嫂？你身子不舒服嗎？大嫂？”

老太太推辭道：“這些小事我自己會做，孩兒啊，這些日子你可有受苦？”

林二爺哪敢叫母親為自己傷心，連忙搖頭說：“沒有。”又去喊嫂子：“大嫂？母親的腰不好，勞您多為她按一按。”

劉氏睜開眼，走到牢門邊，林二爺還在向她拱手：“林家拖累嫂子，勞大嫂多擔待。”

劉氏張口：“閉嘴吧。”

劉氏翻白眼：“你這禍害頭子，滾一邊去，别來煩老娘！”

林二爺呆愣住了，好像還沒聽清楚，求證般地看向自己親娘：“母親，兒的耳朵是不是出問題了？”

他那溫柔賢淑，對全府上下照顧有加的大嫂，剛才說了什麼？

許是他在牢裡呆的太久，耳朵生了點毛病吧。

卻見他一貫慈藹的親娘也沖他甩臉子：“你少說些話不成嗎？”

兩個女人各自收拾了一些幹草墊在身下，好在天氣熱，暫時也不必擔心沒有棉被夜裡該怎麼辦。

林二爺一時反應不過來，讪讪地對女兒說：“二娘，你去幫你祖母與伯娘收拾，你受她們照顧，當孝順長輩。”

阿灰扯了稻草就躺下，一切當做耳旁風。她都來替人家女兒受死了，還想她好臉伺候人？她又不是賤骨頭。

連日趕路，連阿灰都吃不消，何嘗說養尊處優的貴婦人們，牢房裡很快響起此起彼伏的打鼾聲，林二爺見沒人搭理他，隻能去與侄子們說話。

林家的三個兒郎被教養的很好，自然不敢像母親與祖母那樣給二叔臉子瞧。他問什麼，這些小輩就答什麼。隻是在家中被父親再三叮囑不許透露二娘的事情，好在林二爺也沒注意到此事，他們各自松了一口氣。

林家最小的兒子勵哥兒嘴巴不牢，奈何被哥哥死死看管住，也沒讓他有亂說話的機會。

……

晨露殿

關皇後批了一上午的折子，才吃了一盞茶，就見陛下身邊的高公公堆着笑進來見禮：“皇後娘娘，西洲進貢的三筐胡瓜今日剛送到，陛下命老奴送來給娘娘甜甜口呢。”

内侍們擡着一筐胡瓜進來，關皇後隻是看了一眼，高公公又将西洲進貢的貢品單子呈上。

“陛下呢？”關皇後讓身邊的侍女為自己揉一揉脖子：“陛下躲去行宮射了三天鹿，也該回來了吧。”

“诶。”高公公谄媚道：“可不是，陛下特地為娘娘帶了條鹿腿回來呢，這才使小人來問娘娘是要吃炙鹿還是鹿羹？”

“少拿這些東西糊弄本宮。”關皇後站起來，侍女低頭退到一邊。她睨高公公一眼：“帶路。”

高公公苦着臉‘诶’了一聲，率先出去傳了步辇。尚在夏季，還悶熱着，步辇靠背處延伸出兩根架子拖住頂部的框架，頂部有一層竹席遮陽，四邊隻覆了一層煙灰色的輕紗。

有風吹來時，紗影婆娑，沿路的宮人紛紛跪下行禮，無人敢擡頭冒犯皇後。