太子寵溺笑道：“自然可以。”心下感歎，到底是個孩兒，貪愛華美之物。

馬車停下，幾名身着綢衣、管事模樣的人候在宅前。太子下了馬車，其中一人連忙恭候上前，苦着臉道：“殿下恕罪，縣主這會兒還在小佛堂裡頭呢，任咱們如何叩門也不應，奴才們心焦卻無奈呀。”

“無妨。”太子揮手，幾人便退下了。他回過身，看向才從馬車上下來的觀徽：“阿徽，舅舅帶你去見你母親。”

觀徽的手被他牽住，太子的手掌大而溫暖，不似她帶着斑斑傷口的手掌。他的指間、虎口處也有繭子，卻好似又與觀徽手上生出的繭不同。

走在回廊上，觀徽擡頭望他，兩人的步子幅度不同，她走起來格外吃力。太子捏着她手背受傷之處，痂不曾長好，觸到便是一陣刺痛。隻是太子不曾低頭，不會發現外甥女兒手上的傷口。

觀徽也不曾呼痛，沉浸與他扮演一對親密的舅甥。直到在一間檀香彌漫的屋門前停下，觀徽将痛得有些發麻的手縮回袖子裡，眼看着這位和善的舅舅命人破門。

太子向裡邊喚道：“阿姊，莫要叫人擔心，快将屋門打開。”

他呼喚幾次，佛堂裡始終不曾有回應。太子無奈，喚身邊的侍衛上前，擡腳一踹，豁然将日光引入晦暗的佛堂内。

青絲披散，一身孝衣跪于菩薩像前的女人沉默地念經文，手中佛珠轉動。縱然身後紛亂的人群與嘈雜的動靜，也攪擾不到她分毫。觀徽被帶到她身邊時，正看見她因默聲誦讀而輕微起伏的唇瓣。

太子雙手合十，先向菩薩告罪。内侍替他挽好衣袖，伺候着他上完香。太子轉身對潥溁縣主道：“阿姊，斯人已逝，你何必困在過去，折磨自己。”

回應他的隻有沉默的念經聲。

太子從内侍懷裡取過那一籃荔枝，供到香案上：“孤記得阿姊從前喜食荔枝，特意為你送了些來。”

仍舊得不到回應。

太子唉聲歎氣地帶着下人離開，臨走前又将那扇被破壞的門合攏：“阿姊，再是傷心，也不該在孩子面前如此，莫吓到阿徽。”

最後一絲光亮又被帶走，觀徽回身，看香爐中燃燒出的零星火光，微弱又短暫。

人走後，她總算聽到屋内細弱的念經聲，跪坐到念經之人身邊，她辨認着經文：“你在念往生經？”

得不到回應，觀徽不以為意。她向着菩薩虔誠地拜三拜：“菩薩在上，信女觀徽不求金銀俗物，隻求吃您幾口供品，莫怪罪，莫怪罪。”

說完起身，伸手要去抓香案上的荔枝。念經聲終于停止，那人猛然睜開眼，對捏着荔枝往嘴裡送的觀徽怒目而視：“你在作什麼！”

觀徽呸了一聲，将滿是尖刺的荔枝吐到手心裡：“你們這些貴人真奇怪，竟愛吃這些奇怪的東西。”

潥溁縣主瞪着她：“你竟敢冒犯菩薩！”

“菩薩可不怪罪我。”觀徽坐到蒲團上：“太子要我來勸你想開點，乖乖嫁人，你聽話嗎？”

潥溁縣主盯着她，片刻後沙啞地問：“你就是這麼勸人的？”

“那我說些好話勸你，你聽嗎？”

潥溁縣主又不語了。

良久，她滞澀道：“如今你占着蕙柔的身份，便不該這樣行事狂妄，口無遮攔。”

輪到觀徽不語了。

潥溁縣主苦口婆心勸道：“你當安守本分，不可叫外人生疑。你當知道，若此事洩露，對你而言是滅頂之災。欺君罔上，你隻有死路一條。”

觀徽一副不以為意的模樣，叫潥溁縣主看得心裡升起一團火。就聽那不知禮數的貧民女問道：“這樣大的秘密，除了你我還有誰知曉？”

潥溁縣主閉了閉眼：“自然隻有你我。”

那位替她辦事的方管事，被她遠遠打發走了。那是她的乳公，因她乳母的關系與她一向十分親近。她想，他們一家人受了她的金銀，總會照顧好她的蕙柔吧。

觀徽得到想要的回答，重又在蒲團上跪好。側過臉去看潥溁郡主，發覺她與自己這張臉長得并不像。曾經見過林蕙柔一面，她也長得不像她的母親。

回想起太子的囑托，觀徽望向如活死人一般的潥溁縣主，問她：“你如今的樣子，像是存了死志。”

潥溁縣主反唇相譏：“與你何幹？對你來說，少一個知曉你秘密的人，不是更好嗎？”

“可你若死了，你的女兒該如何。這世上隻有你一人知曉她的存在，隻有你是她的依靠。”觀徽仰頭看菩薩像：“我想阿娘時，卻隻有入夢才得一見，你卻不珍惜這樣的機會。”

潥溁縣主面頰抽動，如死灰般了無生趣的面孔上多了幾分旁的情緒。

觀徽繼續說：“你若死了，林蕙柔就沒有娘了。”

淚倏然落下，潥溁縣主麻木地用手背拭去。這些日子她哭過太多次，肝腸寸斷的，絕望嘶吼的，可眼淚又有什麼用。

她張嘴欲言，半晌才道：“可我要被我的母親，嫁給一個沒見過幾次，毫無感情的男人。我不能絕望嗎？我不能痛苦嗎？我連求死的權利都沒有嗎？”

她倏然轉過頭，目視觀徽：“你這樣小的一個孩兒，懂什麼是情，什麼是愛，什麼是從一而終。我隻要一想到日後要與一個不喜愛的男人共度一生，我就痛苦得想要死去。”

觀徽茫然地看着她，她的确不懂。有記憶起她就隻有一個念頭，活着。和她一樣掙紮求生的人那麼多，他們也都想活着。所以觀徽不懂潥溁縣主的痛苦，就像潥溁縣主不懂她好死不如賴活着的生存之道。

觀徽環視一圈佛堂，指着橫梁，指着桌角：“你可以上吊，也可以一頭撞死。你将自己關在此處，屋裡沒有旁人攔着你，你卻不尋死，不就代表了你不想死嗎？”

潥溁縣主嘴唇翕動，半晌才吐出一個字：“不。”

她像是找回了自己的聲音，反駁道：“我在為我的丈夫與兒子乞求來世平安順遂，若沒有我，無人再為他們打算，我此時怎可隻顧自己。”

“别找借口了，你就是不想死。”觀徽冷漠地拆穿她：“真正想死的人，不會再在乎這些細枝末節的事兒。”

“你懂什麼！”她怒吼道：“你懂什麼！你什麼也不懂！”

仿佛丢了顔面，潥溁縣主埋下頭，雙手掩面，不顧形象地嘶嚎痛哭起來。為自己早逝的丈夫，可憐的兒子，也為發覺了卑劣的、怯懦的、畏懼生死的自己。

生與死之間的鴻溝太大，大到能将她與丈夫之間濃厚的愛意與不舍别離打散。

她愛丈夫，愛兒子，可是卻不敢赴死。

所以她折磨自己，怨恨皇後，同樣怨恨未來的新婚丈夫，那個存在就代表着将她忠貞愛意踩入泥濘的男人。