赤紅霄同沈婳伊回到張宅後的第二日，張宅内便出現了一位戴着鬥笠的蒙面客。

那蒙面客上門的時候，沈婳伊正在桌前對着諸多文書賬目凝神注目。

赤紅霄在屋外頭瞧見有生客要進沈婳伊的屋子，趕忙停下了手中揮舞的佩劍，趕在那生客前幾腳踏進了屋内。

待那蒙面客進屋後，他摘下面罩的同時畢恭畢敬地對沈婳伊行了個禮：

“小人見過坊主。”

鬥笠與面罩下頭是一張棱角分明的臉，劍眉星目，五官端正。他目光淩厲間，臉龐有種獨屬于武人的俊逸。

赤紅霄瞧着他有幾分面熟，但卻怎麼也想不起他是她記憶中的哪一個人。

“我之前交托給你的事查得如何了？”沈婳伊鎮靜發問道。

“小人這陣子在登州這塊留意了許久，應天蘇氏和松江王氏自兩年前就在登州府一處做買賣了。

蘇氏是南直隸有名的布商，加之有王氏的貨船幫忙運貨，小人在渡口附近打聽過，他們的貨船常來登州渡口。”

“小人雖無法确切得知他們的貨船每年具體來多少次，但自去年十一月小人到登州後，四個多月來他們的貨船每個月都會來個兩三趟，每回至少都有兩三艘千料船。”

千料船是貨船分類的其中一種。

造船業發展千餘年下來，以往皆是以船型分類命名，但到了大梁船型已經繁多複雜，為了便于分類，世人皆用重量為名來區分貨船。

一料重如一石，一石重約百斤，能喚上千料船的皆是規模極大的貨船。

沈婳伊幾乎從鼻腔裡帶出了聲冷哼：

“一匹錦緞才多重啊，用上能載千料重的貨船，每個月還來那麼多趟？這樣平分下去，登州府的百姓怕不是能把錦緞當粗布使。他們運的應該不僅是南錦吧。”

“這個小人不知，他們的貨船每次來到登州渡口後，隻會往下卸一部分貨，大多以布匹為主。剩下的絕大部分仍會轉行運走……”

沈婳伊聽後微微蹙眉：“你在登州埋伏這般久了，以你的本事，還上不得他們的船去？”

那男子聽到後趕忙行禮找補道：

“這正是蹊跷之處，他們的貨船守衛森嚴，上頭還有不少武林子弟。若說是蘇氏和王氏看重身家财物才至于此，但他們平日交際應酬，人在會館時身邊卻不怎麼帶守衛……”

“那看來船上的貨物可比他們的命還重要呢……”

那男子繞過沈婳伊陰陽怪氣的口吻，繼續禀告道：

“小人本想試着潛行上去，但他們貨船上的夥計彼此熟識，上船時要對暗語行話，并且南方口音極重，外人難以混入其中。偶爾放外人上船時，他們隻憑令牌放人。這令牌……”

他說到此處略有停頓，似有隐情難言。

沈婳伊捕捉到他這點遲疑，斬釘截鐵地追問道：“這令牌怎麼回事？”

那男子無奈之餘歎了口氣下來：“此事說來話長，還望坊主容小人細禀。

這蘇氏和王氏因為來登州的次數多了，為了方便船上的夥計喝酒取樂，便在常去的龍吟渡口那兒蓋了座茶樓，茶樓後頭是王蘇兩氏私人的小客棧，通常不接外客。”

沈婳伊托腮斜睇了他一眼，眉眼中盡是不急不緩的從容：“然後呢？”

“因為這茶樓客棧主要是對着自家人，掌櫃正是那蘇幫主的侄子。這上船通行的令牌，他往日裡倒護得仔細，極少對外示人。

小人本想在他身邊混個夥計亦或守衛的身份伺機而動，但誰知……”

“誰知怎麼了？”

那男子頓時滿面難色，嗫嚅了半天才支吾着：

“坊主，此事你可不能怪小人不願盡心盡力。來登州調查商幫畢竟無關樂坊司安危，隻能算坊主的私事。若論職，并不算小人分内事，小人……”

沈婳伊見他這般躲閃為難的陣仗也沒氣惱，隻搖頭無奈地輕笑道：“你連進青刀門的地牢受刑都不怕，居然會在這兒怕起來？何事能讓你顧忌成這樣？”

進青刀門地牢這話一出口，在旁的赤紅霄才反應過來眼前人是上回他們在大沽見過的吳憂。當時青刀門的勢力被鏟除後他便沒了去向，原是被沈婳伊派去了登州。

赤紅霄一臉驚奇地看着眼前的吳憂。

上回見他時，他在衛臨眼前還是一副畏縮聽話的走狗姿态，伏低做小的同時擡眼看人都目光歪斜，形容猥瑣，襯着他的模樣都差了許多。

她見慣了他之前貪生怕死的小人姿态，下意識就認為這是吳憂的常态。直到今日一瞧，她才知那不過是他之前惟妙惟肖的僞裝。

他這氣度兩番比對下來簡直判若兩人，能這般會審視奪度地喬裝潛伏，也難怪沈婳伊之前說吳憂是她師父跟前的得意手下。