“高小姐，這陣子真是麻煩你了，不僅叫你費了額外的心思寫詩，還辛苦你來來回回地往梅香坊裡跑。”

沈婳伊對着高嫱遞給她的詩詞文稿，眉目間流露着難掩的舒心贊歎之意。她為紗羅寫詩的盤算已了，對往日裡低調穩妥的高嫱不免多生了幾分好感。

“之前是我疏漏了，沒想到高小姐竟有這般好的詩才，早知如此就該提前尋你才是……”

高嫱見沈婳伊臉上遍是喜色，懸着的心思也安定了下來：“此事于我不過舉手之勞，能為沈大人增添助益就好。”

“高小姐，你說話真是太客氣了。這陣子我不便去錦繡樓，本想着你曾是士家小姐，貿然讓你來樂坊這種風月之地過于冒犯。我原想着我們要不換個地方相聚，但好在你不介意這些……”

沈婳伊說到這兒不由得心下動容，一連想起這幾日她挂心着的隐憂。

每年七月二十是聖上的生辰，聖上生辰一至，便是民間過萬壽節的時候。

大梁畢竟是梁家天下，天子的生辰舉國同慶，陣仗頗大，讓萬壽節早同元旦與冬至一齊并成為了民間的三大節。

萬壽節臨近，沈婳伊便想到端王估計也要從封地趕回來慶生。端王在京城的府邸和她開設的錦繡樓都在澄清坊内，之前她為了吊住端王，二人沒少在錦繡樓相聚。

之後她替太子擺了端王一道，端王若懷恨在心想要秋後算賬，樂坊司動不來，但動一個小小的錦繡樓卻是輕而易舉。

現如今沈婳伊所有的心思都撲在生意上，自然是見不得這種事。

正好前幾日她手下的探子來報，端王這幾日已到京城。冤家既然要相聚，作為下位者，她定得做好萬全打算。

因此她不但裝着把錦繡樓面上的生意轉賣給了他人，這幾日更是人都不往澄清坊那兒湊，省得被他捏住把柄。

高嫱見她擔憂自己會介意來樂坊，亦從容沉穩地解釋着：

“沈大人之前不也是清白人家裡的女兒，您都不介意，我如今又介意什麼。我早就沒什麼婦道孝道要守了，我們皆是為生計奔忙自食其力的人，何需管他人流言蜚語。”

“高小姐能有這般豁達心思，真是讓人不容小觑。”

沈婳伊贊賞之餘收好詩稿，招呼着她吃了些茶水點心：“高小姐這次費盡心思替我寫詩，對應的酬勞我自是不會少你的。”

“沈大人，我高嫱不是貪慕銀錢之人，寫詩于我不過是舉手之勞。沈大人若有心想答謝我，不如賞小女一個機會。”

高嫱說到正經處，人也離座，在沈婳伊跟前要行跪拜大禮。沈婳伊被她這陣仗吓了一跳，趕忙正色地攙扶起她道：“高小姐這是何意？”

“沈大人，小女知道樂坊司隻是面上名聲不好聽，私下裡幹的都是為朝堂刺探情報的正經事。這幾次我來梅香坊時已經知曉了，樂坊司隻收能人，并不在乎男女之分。”

“沈大人身為女子都能為自己謀得一官半職，小女也隻想用自己的才幹，為自己謀個可靠的生路。

沈大人若覺得我做事穩妥，不如賞小女一個機會。小女會用實事給自己謀出路，不會有意讓沈大人偏袒于我……”

沈婳伊怅然地歎了口氣：“高小姐，樂坊司如今是潭渾水散沙，你若要為自己謀出路，待在我的商鋪裡不也一樣，何必要往裡擠呢？”

“在商鋪裡做夥計，和在朝廷手下為自己謀官職，這二者豈能一樣呢？難道沈大人是擔憂我心思不定，日後會和梅香坊裡的其她女子一樣嫁人離開嗎？”

高嫱見她沒有應允的心思，隻能為自己複又找補了許多話：“我現如今孤身一人，又被世俗男子傷透了心，這輩子都不會再有嫁人的心思了，我隻想為自己謀活路。”

“沈大人，比起那些尚未出閣的女娘，我這樣沒有娘家與夫家的女子，才是最不會離開樂坊司的！沈大人不論擔心誰壞規矩，也不用擔心我……我是絕不會離開的……”

高嫱說得認真笃定，她的盼望在急切中被淬煉地明晃晃的，一雙眼直勾勾地幾乎要盯穿她。

她下定了決心，而沈婳伊卻從她那不可撼動的決心中咀嚼中了一絲異味。她尋不出這一絲怪異究竟從何而來，隻是下意識怔怔着：

“高小姐是真拿定了主意，不會嫁人離開了嗎……”

“嫁什麼人，我隻巴不得之前棄我的夫君不得好死！我這輩子都不會再往嫁人的火炕裡撲了！”

“說到你夫君，高小姐，你的夫君正是之前保定府知府家的公子陸陽修吧。天理報應，輪回不止，之前陸方明大人全家遇害時，他作為上門拜訪的義子，也一同被害了。”

大理寺卿陸方明全家遇害的事在京城鬧得沸沸揚揚，其間死了多少人的消息早傳遍了大街小巷，就算是深居于商鋪後院的高嫱想來也已聽聞。

沈婳伊看着低頭沉思、整理面容的高嫱，口中呢喃着：“兇手的線索可就斷在明照坊附近呢，高小姐知道嗎？”

“這陣子我都聽人說了，這都是他的報應罷了，他活該！”

“是啊，那陸公子可不湊巧，上門拜訪時早不去晚不去，正好趕上陸家遇害的時候。想來一切都是天理輪回的報應……”

沈婳伊一邊感慨着，一邊審視着執意跪在她跟前的高嫱。高嫱嘴上雖說着憤慨話，但一雙眼睛卻沒看着她，隻是低頭氣惱着。

她聽見她因憤怒而濁重起來的呼吸聲，發覺她用來整理面容的手絹，在她手中隻是被輕輕提着。

她并沒有使很大的力氣。口中雖在激動憤怒，身子卻并不緊張，方才急切地想要盯穿她的眼睛，此刻在憤怒時居然斂了鋒芒，沒在看她。

這一切持續的時間很短。高嫱很快便把那雙眼睛擡了起來，裡頭蓄了實打實的憤怒，拎在手中的手絹也很快被她收好。

她的身子又因為激動而緊繃起來，又有話想同她談了。

沈婳伊在樂坊司待了這樣長時間，一向知道聰明缜密的細作會如何事無巨細地僞裝自己。沒經過特殊訓練的普通人，嘴上和臉上的神情可裝，但一些微小的反應動作總會漏出馬腳。

真正的細作沒有反應時間，可她反應的時間太長了。