已經走到這一步了，設防抽身早都晚了。她受夠了被輕飄飄地舍棄，總是執着掙紮地想要抓住點什麼。

她能死死抓住她，總比舍下她好。至少她也抓住她了，不讓她跑去。

“那當然，我知道你心裡害怕，小嫱……”

她聽見她話中隐含的哭腔，順手想替她抹去眼淚，才發現她的眼角是幹的。她笑着許諾道：

“在我跟前，不用強撐着也可以。”

“我必須強撐着，就算弱也得撐着。”她拒絕了這沉淪般的邀請。

“去扶天閣總部後，我手上也定要做這點什麼事。你别學那些臭男人的路數，想着站穩腳跟後，把我放後院裡藏着，我不要這樣活着。”

“我明白，到時你跟在我身邊就是。”

盡管眼下前途未明，但金明歌卻仍有胸有成竹的笃定。高嫱不再多言，約定的時刻悄然而至，趁着将黑的天色，兩人從錦繡樓偏門處坐上了前來接應的馬車。

天色逐漸撞進黑暗中，她們的馬車越行越遠，越往前就越是昏黑，因為暗夜才最好躲藏。

高嫱隻覺得自己雙目所及之處天光盡無，暗夜中街邊房前的燈籠都變得幽遠缥缈起來，在冬風中忽明忽暗。

星點橘黃，在冰寒中竟有鬼火的詭谲。高嫱被這場面吓了一跳，都不如不瞧那些燈籠。

她握着金明歌的手，可她的手腳在冬日裡一貫是冷的，都不像握着活物。

“明歌……”她害怕地下意識喚了一聲。

“小嫱，我在。”金明歌敏銳地将她攬進了懷裡，“我在。”

“還好有你在。”

高嫱感受着她胸口的跳動，就仿佛是在感受寂靜天地間唯一的生動。

多黑的夜，她想到她自出生起就伴着這深沉的黑暗走至現在了。她定最熟悉如何在暗夜裡行走，她隻剩下她，也隻有她能抓了。

高嫱無法抑制自己心裡那不争氣的依戀之意，哪怕這依戀之意正中金明歌的下懷。她依偎在她懷中，筋疲力盡地熟睡了過去……

——

等赤紅霄一行人趕至京城後，冬至已要臨近了。

天地間早是一片渾白場景，街巷屋瓦的積雪純白到能剔透出晶石的光澤，蓄着冬陽的暖意，到處雪白，處處發亮，細瞧都有些晃眼睛。

赤紅霄在馬車内收回了往遠處看的視線，把目光聚集在了街市上。

天地雪白，但處在雪白之間的人與物是各色各樣的，混亂的顔色雜在一處，透出灰撲撲的沉悶。積雪竟不能把他們都抹白，還由着那些晦暗蠕動，洗不幹淨。

赤紅霄遠瞧近瞧都不覺得快意，便把目光收回到馬車裡。馬車内的沈婳伊留意到了她的視線，笑着問了她一句：

“你怎麼還一直盯着我看？”

“因為外頭的天地與人物都沒有夫人可愛。”

赤紅霄細細瞧看她。今日是她們回到京城整頓了一番後，再度往樂坊去的日子。沈婳伊喜好圖個好彩頭，出門前特地仔細裝扮了一番。

她并沒在冬日裡穿過于鮮亮的顔色，仍是選了夏日她喜愛的玉色，在那溫潤的玉色上，繡了許多斑斓的蝶。

她好像是春日裡的花，方圓數裡的蝶都趕着蹁跹到她的衣襖上來了。因為那衣襖中有綠意，有春水，而她正是暖的，蝴蝶還要往何處去？

飛來的蝴蝶太多太美，她笑得那般娴靜美好，讓她都不忍去打攪這幅畫面，連抱她都怕擠壞了蝴蝶，有傷生靈。

“天地萬物都不如夫人可愛。”

“胡說，哪兒那樣誇張。”

“不信你往外瞧瞧？看看車窗外哪樣東西比你好看？”

沈婳伊聽了她這話，順勢就要掀開車簾往外探看。赤紅霄連忙制止了她，把一衣的蝴蝶和春意都鎖進了懷裡：

“可不能往外讓别人看見。别人若看見了，豈不排着隊都要來看你？”

“你淨說這誇張話。”

“怎麼誇張了，好東西誰見了不湊上來瞧？不攥手心裡？”

“休說旁人了，你現在就攥得人有點喘不過氣了。”沈婳伊扭動着身子示意她抱松些。

自打從大沽回來後，赤紅霄得了林清韻的囑咐，更是恨不得和沈婳伊縫在一處了。因此沈婳伊決定回樂坊探查情況時，赤紅霄無論如何也要跟着。

司樂坊内暫未有什麼大的動靜，其中鬧出的最大的事情還是從錦繡樓那兒傳來的：

一直蟄伏在錦繡樓的金明歌和高嫱，前幾日便莫名失蹤了……