“希雅，你這嘴可真是夠損的。足夠利落，足夠薄情。”

她捏住她的下巴，目光落于她嫣紅的唇瓣上。

話雖薄情，但她的唇是冬雪中的落梅，隻會讓人嫌那雪冷，而非是那落花冰寒。

東旭清好似從中品出了幾分花蜜來，急着想往裡頭續探：

“希雅，你妻君到港口後找人就跟無頭蒼蠅似的瞎來，若非我提前接應，你們可沒法那麼快相遇。我幫了你那麼大一個忙，你不該給我點好處？”

沈婳伊蹙眉問道：“你想要什麼好處？”

東旭清卻舒眉一笑：“我想要你主動親我，哄到我開心為止。”

“東旭清，你何必如此，你我都再無可能了。”

“既是再無可能，那你不更該親親我，權當是答謝我這陣子照拂你？”

沈婳伊沒順她意入套，隻正經了神色，認真注視她道：

“我從不主動親一個連真實的本我都要藏着掖着的人，這種人永遠隻能在世人面前套假殼子。

我若親了，都不知是在親她，還是在親個假殼。你樂意自欺欺人，我可不同你一唱一和。”

她怕東旭清張口駁斥她，忙補着說道：

“東旭清，西海府的軍營前陣子我也去了。我雖未觀其全貌，但哪怕隻瞧見其中一二、瞧見你成日在裡頭花的心思，我也能知曉你的才能。”

“九良王的後人能在舉賢令之後，還穩掌西海府傳至三代，被西海府百姓稱為西海王。這是你的本事，東旭清。”

“你在西海府管了那樣久的軍務，誰能比你更适合接管西海府。大梁與蕭國之後遲早要有一戰，此等關鍵時刻，除非蕭國君主是傻子，才會想着臨時換新王接替。”

“就算你身為女子，就算蕭國對女子有諸多限制，可英明的君王不會固守偏見到拿戰事開玩笑。

畢竟他好歹是元昌公主的兒子，以元昌公主的手腕與才幹，不會準許其下有這等蠢事。”

東旭清輕笑道：“希雅，你怎麼連蕭國太後都記挂上了？還拿她作例。

但你要知道，太後她再怎麼厲害，皇位也依舊是她兒子的。她不過是個和親的公主，再有才幹也不可能翻了天去。”

沈婳伊不以為意道：“要做多大的事才算是翻天？她孤身嫁來蕭國，能做到這一步，已經算是翻了天了。

何況之後的時日還長着呢，誰能料定以後？你們蕭國人當初可曾料到她的兒子會是下任君王？”

“東旭清，你就算學了再多的男人相，也永不可能是真的男人。這一點想來你比我要更心知肚明，你想瞞到什麼時候？

你真甘心嗎？想這一生就這樣藏着掖着？瞞到壽終正寝，最後以男人的身份進蕭國的史書嗎？”

“我不能負我的母妃、負我的父王。”

東旭清的話音一瞬間動容無比。她能辛苦把秘密瞞這樣久，其後自然有難以言說的隐衷：

“我是遺腹子，我父王很早便在訓兵時不慎落馬身亡了。他沒有别的子嗣，當時忠于他的部下，包括我的母妃，他們都期盼我，期盼九良王的後人依舊是西海府的王。

他們沒有别的選擇，而我母妃也不舍得私下裡偷梁換柱，抱别人的兒子來僞裝我父王的血脈。所以我隻能是男子，永遠隻能是男子……”

“隻有這樣，他們的心願才得以達成，我才能安頓好我母妃，保全王府内所有的一切。”

“可是今時不同往日了，東旭清。”

她知曉她說到了自己的傷心事，伸手撫平了她被悲傷撥皺的眉頭：

“當初你年幼，所以你隻能成為他們的期待。可你現如今早就已經能獨當一面了不是嗎？就算沒有他們的幫扶，你也依舊能讓他們安心……”

“假的殼子一旦套上了，就摘不下了，希雅。”她輕輕地推開了她的手。

“我的人生不是過家家，不是今朝掀桌明朝就能起義得勝的戲劇，痛快利落都隻為了讓看客拍手叫好。

我若脫下這套子，不說會引來多少驚濤巨浪。我這樣做了，就無法保全王妃了，希雅……”

“她把一切都押在了我身上，把所有的心思都交給了我。如果我輕易地脫下了男子的殼，她就隻能回去再嫁了。誰也攔不住，這世上很多事情，不是我喊一嗓子就能改的。”

“自我出生那日，這殼就連着我的血肉。我摘不下了，希雅。不可能了……”

“東旭清，可是套着這殼，對你來說也是種折磨，不是嗎？”沈婳伊利落地撥開了她的顧慮與傷心事，直挑要處地示意她道：

“這事上哪兒有兩全的事。不論做選擇走上那一條路，人總要犧牲些什麼，總要取舍些什麼。

選擇前路又不代表你能獲得解脫與圓滿。隻有咬牙走下去，直到盡頭處，才可能有救贖與解脫。”