巴西巨蟒的脫逃，使哈利受到了平生為期最長的一次懲罰。當他獲準走出碗櫃時，暑假已經開始了。達力已經打壞了他的新攝像機，摔毀了遙控飛機，他的賽車也在他第一次騎着上街時，把拄着拐杖過女貞路的費格太太撞倒了。

學期結束了，哈利很開心，但無法回避達力一夥人，他們每天都要到達力家來。皮爾、丹尼、莫肯、戈登都是傻大個，而且很蠢，而達力更是他們中間塊頭最大、最蠢的，也就成了他們的頭兒。達力的同夥都樂意加入他最熱中的遊戲——追打哈利。

這就是哈利盡量長時間待在外邊的原因。他四處遊逛，盤算着假期的結束，由此獲得對生活的一線希望。到九月他就要上中學了，這将是他平生第一次跟達力分開。達力獲準在弗農姨父的母校上學。皮爾也要上這所學校。哈利則要去當地的一所綜合制中學——石牆中學。達力覺得很好笑。

“石牆中學開學的第一天，他們就會把新生的頭浸到馬桶裡。”他對哈利說，“要不要上樓去試一試?”

“不用了，多謝。”哈利說，“可憐的馬桶從來沒有泡過像你的頭這樣叫人倒胃口的腦袋——它可能會吐呢。”不等達力弄明白這句話的意思，哈利早已經跑掉了。

七月的一天，佩妮姨媽帶達力上倫敦，去給他買斯梅廷中學的校服，把哈利放在了費格太太家。費格太太不像平時那麼壞。原來費格太太是被自己養的貓絆倒才摔斷了腿。她讓哈利看電視，還給了他一小塊巧克力蛋糕，雖然這塊蛋糕吃起來像已經放了很多年似的。

那天晚上達力神氣活現地在起居室裡走來走去，向家人展示他那套新校服。斯梅廷中學的男生制服是棕紅色燕尾服，橙色短燈籠褲和一頂叫硬草帽的扁平草帽。他們還配了一支多節的手杖，趁老師不注意時用來互相打鬥，這也許是對未來生活的一種很好的訓練吧。

弗農姨父看着身穿嶄新燈籠褲的達力，他的聲音都沙啞了，他說，這是他平生感到最自豪的一刻。佩妮姨媽突然哭起來，她說她的寶貝疙瘩已經長大了，長得這麼帥，簡直讓她不能相信。哈利卻不敢開口。為了強忍住不笑，他的兩條肋骨都快折斷了。

第二天早上哈利來吃早飯時，發現廚房裡有一股難聞的味兒。這氣味似乎是從污水池裡的一隻大鐵盆裡散發出來的。他去看了一眼，發現一盆灰黑色的水裡泡着像破抹布似的東西。

“這是什麼?”他問佩妮姨媽。她把嘴唇抿緊，每當哈利大膽問問題時，她總是這樣。

“你的新校服呀。”她說。

哈利又朝盆裡掃了一眼。

“哦，”他說，“我不知道還得泡得這麼濕。”

“别冒傻氣，”佩妮姨媽斥責說，“我把達力的舊衣服染好給你用。等我染好以後，穿起來就會跟别人的一模一樣。”，哈利對此非常懷疑，但他還是覺得最好不要跟她争論。他坐下來吃早飯時，竭力不去想第一天去石牆中學上學自己會是什麼模樣，八成像披着大象的舊象皮吧。

達力和弗農姨父進來時，都因為哈利那套新校服散發的味道皺起了鼻子。弗農姨父像通常一樣打開報紙，達力則把他從不離身的斯梅廷手杖啪的一聲放到桌上。

他們聽到信箱咔哒響了一聲，一些信落到大門口的擦腳墊上。“去拿信，達力。”弗農姨父從報紙後邊說。

“叫哈利去撿。”“哈利去撿。”“達力去撿。”“用你的斯梅廷手杖趕他去撿。”哈利躲閃着斯梅廷手杖，去撿信。擦腳墊上有三樣郵件：一封是弗農姨父的姐姐瑪姬姑媽寄來的明信片，她現在在懷特島上度假；另一封是看來像賬單的棕色信封；還有——一封是寄給哈利的信。哈利把信撿起來，目不轉睛地盯着看，心裡像有一根很粗的橡皮筋嘣的一聲彈了起來，嗡嗡直響。活到現在，從來沒有人給他寫過信。這封信可能是誰寫的呢?他沒有朋友，沒有另外的親戚，他沒有借書證，因此不會收到圖書館催還圖書的通知單。

可現在确實有一封信，地址清清楚楚，不會有錯：薩裡郡小惠金區女貞路4号樓梯下的碗櫃哈利波特先生收信封是用厚重的羊皮紙做的，地址是甩翡翠綠的墨水寫的。沒有貼郵票。哈利用顫抖的手把信封翻轉過來，隻見上邊有一塊蠟封、一個盾牌紋章，大寫“H”字母的周圍圈着一頭獅子、一隻鷹、一隻獾和一條蛇。“小子，快拿過來!”弗農姨父在廚房裡喊起來，“你在于什麼，在檢查郵包有沒有炸彈嗎?”他開了個玩笑，自己也咯咯地笑開了。

哈利回到廚房，目光一直盯着他的那封信。他把賬單和明信片遞給弗農姨父，然後坐下來，慢慢拆開他那個黃色的信封。弗農姨父拆開有賬單的信封，厭惡地哼了一聲，又把明信片輕輕翻轉過來。

“瑪姬病倒了，”他對佩妮姨媽說，“吃了有問題的油螺...”“老爸!”達力突然說，“老爸，哈利收到什麼東西了!”

哈利剛要打開他那封寫在厚重羊皮紙上的信，信卻被弗農姨父一把從手中搶過去了。

“那是寫給我的!”哈利說，想把信奪回來。“誰會給你寫信?”弗農姨父譏諷地說，用一隻手把信紙抖開，朝它瞥了一眼。

他的臉一下子由紅變青，比紅綠燈變得還快。事情到這裡并沒結束。幾秒鐘之内他的臉就變得像灰色的麥片粥一樣灰白了。

“佩——佩——佩妮!”他氣喘籲籲地說。

達力想把信搶過來看，可是弗農姨父把信舉得老高，他夠不着。佩妮姨媽好奇地把信拿過去，剛看第一行，她就好像要暈倒了。她抓住喉嚨，噎了一下，像要背過氣去。

“德思禮!哎呀!我的天——德思禮!”

他們倆你看我，我看你，都不說話，似乎忘了哈利和達力還在屋裡。達力是不習慣被人冷落的。他甩了一下斯梅廷手杖，朝他父親的頭上狠狠地敲了一下。

“我要看那封信。”他大聲說。

“我要看。”哈利氣呼呼地說，“因為那封信是寫給我的。”

“你們倆，統統給我出去。”弗農姨父用低沉而沙啞的聲音說，把信重新塞到信封裡。

哈利沒有動。

“我要我的信!”他大叫說。

“讓我看!”達力命令說。

“出去!”弗農姨父吼了起來，揪住哈利和達力的脖領，把他們倆扔到了走廊裡，砰地一聲關上廚房門。哈利和達力兩人都火冒三丈，為争奪由鎖孔窺視的權利，悄悄地争鬥起來。最後達力勝利了。啥利一隻耳朵上挂着他那副破眼鏡，隻好趴在地闆上，貼着門和地闆之間的縫隙窺探動靜。

“弗農，”佩妮姨媽用顫抖的聲音說，“你看看這地址——他們怎麼會知道他睡在什麼地方?他們該不會監視我們這棟房子吧?”

“監視——暗中窺探——說不定還會跟蹤咱們呢。”弗農姨父憤憤地抱怨說。

“可我們該怎麼辦?弗農?我們要不要回封信?告訴他們我們不想讓——”

哈利能看見弗農姨父锃亮的黑皮鞋在廚房裡走來走去。

“不，”他終于說，“不，我們給他來個置之不理。如果他們收不到回信..對，這是最好的辦法...我們按兵不動...”

“可是——”

“佩妮，我決不讓他們任何人進這棟房子。我們拖他進來的時候，不是發過誓，要制止這種聳人聽聞的荒唐事嗎?”

當天傍晚，弗農姨父下班回來，做了一件從來沒有做過的事，他竟然到碗櫃前來看望哈利了。“我的信呢?”弗農姨父剛剛擠進門，哈利就問，“是誰寫給我的?”“沒有人。因為寫錯了地址才寄給你的。”弗農姨父直截了當說，“我已經把信燒掉了。”

“根本沒有寫錯，”哈利生氣地說，“上邊還寫着我住在碗櫃裡呢。”

“住嘴!”弗農姨父咆哮起來，兩隻蜘蛛都從櫃頂上被震下來了。他做了幾次深呼吸，勉強擠出一個笑臉，但看起來更像苦笑。

“唔——不錯，哈利——說起這個碗櫃，你姨媽和我都考慮到..你已經長大了，這地方确實小了點..我們想，你不如搬到達力的另外一間卧室比較好。”“為什麼?”哈利說。

“不準問問題!”他姨父吼起來，“把你這些東西統統搬到樓上去，現在就搬。”德思禮家總共有四間卧室：一間是供弗農姨父和佩妮姨媽用的；一間是客房(通常是給弗農姨父的姐姐瑪姬準備的)；一間是達力的睡房；還有一間用來堆放達力卧室裡放不下的玩具和什物。

哈利隻走了一趟就把他的全部家當從碗櫃搬到樓上這個房間來了。他端坐在床上，朝房間裡四下打量。這裡所有的東西幾乎都是壞的。隻用了一個月的攝像機放在一輛小手推車頂上，達力有一次還甩這輛手推車去壓過鄰居家的小狗；屋角裡放着達力的第一台電視機，當他心愛的節目被取消時，他給了電視機一腳；這裡還有一隻大鳥籠，他用它養過一隻鹦鹉，後來他把鹦鹉帶到學校換回了一支真正的□□。這支□□現在扔在架子上。槍管的一頭被他坐得彎了。另外的一些架子上擺滿了書。這些書看上去大概是這個房間裡惟一沒有翻動過的東西。

樓下傳來達力纏着他母親哭鬧的聲音：“我不要他住那個房間...那間屋我要用...讓他搬出去...”

哈利歎了口氣，伸開四肢躺到床上。如果是昨天，要他搬上來，他會不惜任何代價。可是今天他卻甯願拿着那封信搬回他的碗櫃，也不願搬到這裡來卻拿不到那封信。

第二天吃早飯時，大家都覺得最好還是不說話。達力歇斯底裡大發作，用斯梅廷手杖使勁敲打他父親，故意裝吐，拼命踢他母親，用他的烏龜把溫室的屋頂也砸出了個窟窿，可還是沒能把自己的房間要回來。哈利其實昨天就想到了，他非常後悔昨天沒有在走廊裡就把信打開。弗農姨父和佩妮姨媽一直沉着臉面面相觑。