哈利小心翼翼地不讓複方湯劑灑出一滴，閃身溜進了中間的小單間。

“準備好了嗎?”他喊。

“準備好了。”傳來羅恩和赫敏的聲音。

“一——二——三——”

哈利捏着鼻子，兩口把湯劑吞進肚裡。它的味道像煮得過熟的卷心菜。

立刻，他的五髒六腑開始翻騰起來，仿佛他剛才吞下的是幾條活蛇——他彎下身子，心想自己會不會病倒——突然，一種燒灼的感覺從他的胃迅速傳遍全身，直達手指和腳尖。接着，便是一種可怕的正在熔化的感覺，仿佛他渾身的皮膚都像滾熱的蠟一樣泛起氣泡，這使得他匍匐在地上喘息着。

他眼睜睜地看着自己的手開始變大，手指變粗，指甲變寬，指關節像螺栓一樣鼓突出來。他的肩膀開始伸展，使他感到疼痛難忍。他額頭上針刺般的痛感告訴他，頭發正在朝着他的眉毛蔓延。随着他胸膛的膨脹，他的長袍被撐破了，就像水桶掙斷了鐵箍。他的腳擠在小了四号的鞋裡，痛苦不堪...

事情來得突然，去得也快。一下子，一切都停止了。哈利臉朝下躺在冰冷的磚地上，聽着桃金娘在盡頭的馬桶間裡郁悶地汩汩作響。他費勁地脫掉鞋子，站了起來。這麼說，成為高爾就是這樣的感覺。

他的大手顫抖着，脫去他原先的長袍——它現在懸在他腳脖子上面一英尺的地方——穿上了那套換洗衣服，又穿上高爾的那雙小船似的鞋子。他伸手拂去擋住眼睛的頭發，觸摸到的是鋼絲一般粗硬的短毛，低低的發際一直延伸到他前額。這時，他意識到，是他的眼鏡使得他的視線模糊不清，因為高爾顯然是不需要眼鏡的。于是，他把眼鏡摘下，然後喊道：“你們倆沒事兒吧?”高爾低沉粗啞的聲音從他嘴裡發出。

“沒事兒。”他右邊傳來克拉布聲音渾厚的咕哝。

哈利打開門鎖，站到裂了縫的鏡子前面。高爾用呆滞的、深陷的眼睛回望着他。哈利搔了搔耳朵，高爾也做得分毫不差。

羅恩的門開了，他們互相瞪着對方。羅恩活脫脫就是克拉布的翻版，從那短短的鍋底發型到長長的大猩猩般的手臂，隻是臉色顯得蒼白而惶恐。

“真令人難以置信，”羅恩說着，走到鏡子面前，戳了戳克拉布的塌鼻子，“難以置信。”

“我們趕緊走吧，”哈利說，一邊松開勒住高爾粗手腕的手表，“我們還得弄清斯萊特林的公共休息室在哪裡，真希望我們能找一個人可以跟着...”

羅恩一直注視着哈利，這時說道：“看到高爾居然在思考，你不知道這有多麼古怪。”他砰砰地敲着赫敏的門。“快點，我們得走了...”

一個尖尖的聲音回答他道：“我——我實在不想出來了。你們自己去吧。”

“赫敏，我們知道米裡森長得很醜，誰也不會知道是你。”

“不行——真的不行——我想我不能來了。你們倆趕緊行動，你們在浪費時間。”哈利望着羅恩，一臉的困惑。

“這樣就更像高爾了，”羅恩說，“每當老師向他提問時，他總是這副表情。”

“赫敏，你沒事兒吧?”哈利隔着門問道。“沒事兒——我很好...走吧——”

哈利看了看手表。他們寶貴的六十分鐘已經過去了五分鐘。“我們還回這裡和你見面，好嗎?”他說。

哈利和羅恩小心地打開盥洗室的門，看清了四下裡沒有人，便出發了。“别那麼晃悠你的胳膊。”哈利小聲對羅恩說。

“怎麼啦?”

“克拉布的胳膊有些僵硬...”

“這樣怎麼樣?”

“啊，好多了。”

他們走下大理石階梯。現在，他們隻需要看見一個斯萊特林學生，可以跟着他走到斯萊特林的公共休息室就行了，然而周圍空無一人。

“有什麼主意嗎？”哈利低聲問道。

“斯萊特林學生總是從那裡出來吃早飯的。”羅恩說着，朝通向地下教室的入口處點了點頭。他語音未落，就見一個留着長長卷發的姑娘從入口處出來了。

“對不起，”羅恩快步向她走去，說道，“我們忘記到咱們的公共休息室怎麼走了。”

“對不起，我不明白。”那姑娘傲慢地說，“咱們的公共休息室?我是拉文克勞學院的。”她走開了，一邊還狐疑地回頭看着他們。哈利和羅恩飛快地走下石階，隐入黑暗之中，克拉布和高爾的大腳敲着地面，腳步的回聲特别響亮。他們感覺這件事不會像他們希望的那樣容易。

迷宮似的走道裡空空蕩蕩。他們在學校的地面下越走越深，一邊不停地看表，計算他們還剩下多少時間。過了一刻鐘，就在他們開始感到絕望的時候，聽到前面突然有了動靜。

“哈!”羅恩興奮地說，“總算碰到他們的一個人了!”那個人影從旁邊的一個房間裡閃了出來。可是，當他們匆匆走近時，卻感到心往下一沉。這不是什麼斯萊特林的學生，而是珀西。“你在這下面做什麼?”羅恩吃驚地問。珀西仿佛受到了冒犯。

“這個，”他高傲地說，“用不着你們來管。你是克拉布吧?”

“誰——哦，是啊。”羅恩說。

“那好，回你自己的宿舍去吧。”珀西嚴厲地說，“最近在漆黑的走廊裡亂逛很不安全。”

“你就在亂逛。”羅恩指出。

“我，”珀西挺直身子，說道，“我是一個級長。沒有東西會來襲擊我。”

一個聲音突然在哈利和羅恩身後回蕩。德拉科·馬爾福正悠閑地朝他們走來，哈利平生第一次很高興看見他。

“你們在這兒呢，”他看着他們，拉長聲調說，“你們倆是不是一直在禮堂裡大吃大喝啊?我一直在找你們，我要給你們看一樣特别好玩的東西。”

馬爾福咄咄逼人地掃了珀西一眼。

“你在這下面做什麼，韋斯萊?”他譏諷地問道。

珀西顯得極為憤慨。

“你需要對級長表現得尊敬一點兒!”他說，“我不喜歡你的态度!”

馬爾福冷笑一聲，示意羅恩和哈利跟他走。哈利要對珀西說幾句道歉的話，但及時制止了自己。他和羅恩匆匆跟在馬爾福身後，在轉向下一條通道時，馬爾福說：“那個彼得·韋斯萊——”

“是珀西。”羅恩不假思索地糾正他。

“管他是什麼呢。”馬爾福說，“最近我注意到他老偷偷地在附近轉悠。我敢說我知道他想幹什麼。他想一個人抓住斯萊特林的繼承人。”

他發出一聲短促的嘲笑。哈利和羅恩交換了一個興奮的目光。

馬爾福在一道空蕩蕩、濕乎乎的石牆旁邊停住腳步。

“新口令是什麼來着?”他對哈利說。

“嗯——”哈利支吾着。

“哦，對了——純種!”馬爾福并沒有聽他的，兀自說道。隻見隐藏在石牆裡的一道石門徐徐敞開。馬爾福大步走了進去，哈利和羅恩緊随其後。

斯萊特林的公共休息室是一間狹長、低矮的地下室，牆壁和天花闆都由粗糙的石頭砌成，圓圓的，泛着綠光的燈被鍊子拴着，從天花闆上挂下來。在他們前面的一座雕刻精美的壁爐台下，噼噼啪啪地燃着一堆火，映出坐在廚圍的雕花椅上的幾個斯萊特林學生的身影。

“在這裡等着。”馬爾福對哈利和羅恩說，示意他們坐到遠離爐火的兩張空椅子上。“我去把它拿來——我父親剛給我捎來的——”

哈利和羅恩暗自猜測馬爾福會給他們看什麼，一邊盡量顯出輕松自在的樣子．片刻之後，馬爾福回來了，手裡拿着一張像是剪報一樣的東西。他把它塞到羅恩鼻子底下。

“你看了準會哈哈大笑。”他說。哈利看到羅恩驚愕地睜大眼睛。羅恩迅速把剪報讀了一遍，十分勉強地笑了一聲，又把它遞給哈利。是從《預言家日報》上剪下來的，上面寫着——魔法部的調查濫用麻瓜物品司主任亞瑟·韋斯萊，今日因其對一輛麻瓜汽車施以魔法而被罰款五十加隆。

“這輛被施過魔法的汽車，于今年早些時候在霍格沃茨撞毀，該校的一位董事盧修斯·馬爾福先生近日打電話要求韋斯萊先生辭職。‘韋斯萊破壞了魔法部的名譽，’馬爾福對我報記者說，‘他顯然不适合為我們制定法律，他的那個荒唐可笑的麻瓜保護法應該立刻廢棄。’”

“韋斯萊先生對此不置評論，不過他的妻子叫記者離開，不然她就把她家的食屍鬼放出來咬他們。”

“怎麼樣?”當哈利把剪報遞還給他時，馬爾福不耐煩地問道，“你不覺得很有趣嗎?”

“哈哈哈。”哈利幹巴巴地笑了幾聲。“亞瑟·韋斯萊太喜歡麻瓜了，應該把他的魔杖折成兩段，加入麻瓜的行列。”

馬爾福輕蔑地說，“瞧韋斯萊一家人的行為，你真看不出他們是純種巫師。”

羅恩的臉——準确地說，是克拉布的臉——憤怒地扭曲起來。

“你怎麼了，克拉布?”馬爾福兇狠地問道。

“肚子疼。”羅恩呻吟着說。

“好吧，那你就上醫院，替我把那些泥巴種都踢一頓。”馬爾福竊笑着說，“你知道，《預言家日報》居然還沒有報道所有這些攻擊事件，真讓我吃驚。”他若有所思地繼續說道：“我猜是鄧布利多想把一切都掩蓋起來。如果不立即阻止事态發展，他就會被解雇了。老爸總是說，讓鄧布利多當校長是這個學校碰到的最倒黴的事。他喜歡麻瓜。一個體面的校長決不會讓克裡維那樣的笨蛋進入學校。”

馬爾福假裝用一隻照相機開始拍照，惡毒而逼真地模仿科林：“波特，我能給你照一張相嗎?波特，我可以得到你的親筆簽名嗎?我可以舔舔你的鞋子嗎?求求你了，波特。”

他垂下雙手，望着哈利和羅恩。“你們兩個怎麼回事?”哈利和羅恩這才強迫自己笑了幾聲，但馬爾福看上去還挺滿意，也許克拉布和高爾就是一向反應遲鈍。

“聖人波特是泥巴種的朋友，”馬爾福慢吞吞地說，“也屬于沒有純血巫師的意識的人，不然他就不會整天和那個自高自大的泥巴種格蘭傑混在一起。人們認為他是斯萊特林的繼承人。”哈利和羅恩屏住呼吸等待着：馬爾福肯定馬上就要對他們說，他才是那個繼承人。然而——“我真希望知道那個人是誰，”馬爾福蠻橫地說，“我可以幫助他們啊。”羅恩張大了嘴巴，使克拉布的臉比平日更加蠢笨。幸好，馬爾福沒有注意到。

哈利飛快地轉着念頭，說道：“你肯定多少有些知道，是誰操縱了這一切...”

“你明知道我不知道，高爾，還要我對你說多少遍?’’馬爾福厲聲地說，“老爸不肯告訴我密室上次被打開的具體情況。當然啦，那是五十年前的事了，他還沒有出生，但是他什麼都知道。他說這一切都是保密的，如果我知道得太多，就會顯得很可疑。但有一件事我是知道的：密室上次被打開時，一個泥巴種死了。所以，我敢說這次也得死一個泥巴種，隻是時間早晚的問題...我希望是格蘭傑。”他津津樂道地說。

羅恩攥緊了克拉布的大拳頭。哈利覺得，如果羅恩朝馬爾福狠揍一拳，事情就敗露了。他趕緊用警告的目光瞪了羅恩一眼，然後說：“你知道嗎，上次打開密室的那個人有沒有被抓住?”

“哦，是啦...不管是誰，反正被開除了。”馬爾福說，“他們現在大概還在阿茲卡班。”

“阿茲卡班？”哈利不解地問。“阿茲卡班——就是巫師監獄，高爾。”馬爾福說，一邊懷疑地看着哈利，“說句實話，如果你再這樣遲鈍下去，就要走回頭路了。”他不安分地在掎子裡動來動去，說道：“老爸叫我不要抛頭露面，讓斯萊特林的繼承人繼續行動。他說學校必須清除所有泥巴種的污穢，不要跟這件事攪在一起。當然啦，他現在要辦的事情太多了。你們知道嗎，上星期魔法部突然查抄了我們的莊園。”哈利拼命想讓高爾的臉上露出關切的神情。“是啊...”馬爾福說，“好在他們沒有找到什麼。老爸有一些非常有價值的秘密法寶。幸虧我們把自己的密室設在客廳的地闆下面——”

“呵!”羅恩說。馬爾福看着他，哈利也看着他。隻見他的頭發正在變紅，鼻子也在慢慢地變長——他們的時間到了。羅恩正在變回他自己，哈利從他突然向自己投來的驚恐的目光中，知道自己一定也在恢複原狀。他們倆同時一躍而起。

“去拿藥治肚子疼。”羅恩含混地咕哝一聲。他們不再啰嗦，一下子蹿過斯萊特林的公共休息室，沖向石牆，然後在走廊裡撒腿狂奔。他們希望馬爾福什麼也沒有覺察到。哈利可以感覺到他的腳在高爾的大鞋子裡打滑，他的身體在縮小，他不得不把衣服拎起。他們橫沖直撞地沖上台階，進入黑暗的門廳，隻聽見他們關押克拉布和高爾的櫃子裡傳來沉悶的撞擊聲。他們把鞋子扔在櫃子門口，穿着襪子奔上大理石樓梯，向哭泣的桃金娘的盥洗室沖去。

“還好，不是完全浪費時間，”羅恩喘着氣說，回身關上盥洗室的門，“我知道我們還是沒有弄清是誰發動了這些攻擊，但是我明天要寫信給我爸，叫他去搜查一下馬爾福家的客廳下面。”

哈利在裂了縫的鏡子前查看自己的臉。他又恢複了正常。他戴上眼鏡，羅恩重重地敲着赫敏單間的門。

“赫敏，快出來，我們有很多話要告訴你——”

“走開!”赫敏尖着嗓子說。

哈利和羅恩吃驚地望着對方。

“怎麼回事?”羅恩說，“你現在一定已經恢複正常了，我們...”

隻見哭泣的桃金娘突然從單間的門縫裡閃了出來。哈利從未見她顯得這樣高興。

“哎喲，等着瞧吧，”她說，“太可怕了!”

他們聽見門鎖滑開，赫敏出現了，哭哭啼啼的，長袍拉上來遮住了腦袋。

“怎麼啦?”羅恩不敢确定地說，“難道你還長着米裡森的鼻子什麼的?”

赫敏讓長袍落下，羅恩後退一步，撞在了水池上。

她滿臉都是黑毛，眼睛變成了黃色，兩隻尖尖的長耳朵從她的頭發裡支棱出來。

“那是一根貓毛!”她凄厲地哭喊着。“米——米裡森一定養了一隻貓!可這服湯——湯劑不是用來搞動物變形的啊!”

“真倒黴，”羅恩說。

“你會被取笑個沒完的。”桃金娘開心地說。

“沒關系，赫敏，”哈利趕緊說道，“我們送你去醫院。龐弗雷夫人從來不多問...”

他們花了好長時間，才勸說赫敏離開了盥洗室。哭泣的桃金娘興高采烈地粗聲大笑，使得他們加快了腳步。

“等着吧，大家都會發現你長了一條尾巴...！”