“巴蒂，”一個穿着長長的羊毛晨衣的女巫小聲說，“他們還是孩子，巴蒂，他們決不可能——”

“你們三個，這個标記是從哪兒來的？”韋斯萊先生焦急地問。

“那邊，”赫敏用發抖的聲音說，指着他們剛才聽見聲音的地方，“樹後面有人......他們大聲說話——念了一句咒語——”

“哦，他們就站在那裡，是嗎？”克勞奇先生說，又把暴突的眼睛轉向赫敏，臉上寫滿了懷疑，“他們還念了一句咒語，是嗎？你似乎對怎麼變出标記知道得很清楚啊，小姐——”

可是除了克勞奇先生，那些部裡的巫師官員似乎都認為哈利、羅恩和赫敏絕對不可能變出骷髅。他們聽了赫敏的話，一個個又把魔杖舉了起來，對準她所反指的方向，眯着眼朝黑黝黝的樹叢中窺視。

“我們來晚了，”那位穿羊毛晨衣的女巫搖了搖頭，說道，“他們早就幻影移形了。”

“我不這樣認為，”一位留着棕色短胡子楂兒的巫師說話了——他正是阿莫斯·迪戈裡，塞德裡克的父親，“我們的吓人高手一定鑽進了這片樹叢......我們很有可能抓住他們......”

“阿莫斯，小心！”幾位巫師提醒道，隻見迪戈裡先生挺起胸膛，舉起魔杖，大步穿過空地，消失在黑暗中。赫敏緊張地用手捂着嘴巴，望着他隐去的背影。

幾秒鐘後，他們聽見了迪戈裡先生的喊聲。

“成了！抓住了！這兒有人！昏迷不醒！是——哎喲——天哪......”

“你抓住了一個人？”克勞奇先生喊道，完全是一種不相信的語氣，“誰？是誰？”

他們聽見樹枝的折斷聲，落葉的沙沙聲，然後是嘎吱嘎吱的腳步聲，迪戈裡先生從樹叢後出來了。他手臂裡抱着一個小小的軟綿綿的身體。哈利一眼就認出了那塊茶巾。是閃閃。

克勞奇先生看着迪戈裡先生把他的家養小精靈放在他腳下，他沒有動彈，也沒有說話。魔法部的其他官員都盯着克勞奇先生。有好幾秒鐘，克勞奇一動不動地站着，仿佛凝固了一般，蒼白的臉上那雙噴火的眼睛狠狠盯着地上的閃閃。然後，他似乎又回過神來。

“這——不可能——不可能，”他一頓一頓地說，“不可能——”

他飛快地繞過迪戈裡先生，大步朝閃閃被發現的地方走去。

“沒有用的，克勞奇先生，”迪戈裡先生沖着他的背影喊道，“那兒沒有别人了。”

可是克勞奇先生似乎不想理睬他的話。他們聽見他在那裡走來走去，還聽見他撥開灌木尋找時，把樹葉弄得沙沙作響。

“有點令人尴尬，”迪戈裡先生嚴厲地說，低頭看着閃閃神志不清的身影，“巴蒂·克勞奇的家養小精靈......我的意思是......”

“别胡扯了，阿莫斯，”韋斯萊先生小聲說道，“難道你當真認為是小精靈幹的？黑魔标記是個巫師符号。是需要用魔杖的。”

“是啊，”迪戈裡先生說，“她拿着魔杖呢。”

“什麼？”韋斯萊先生說。

“這兒，你們瞧，”迪戈裡先生舉起一根魔杖，遞給韋斯萊先生，“她手裡拿着的。這就首先違反了《魔杖使用準則》的第三條：任何非人類的生物都不得攜帶或使用魔杖。”

就在這時，又是噗的一聲，盧多·巴格曼先生幻影顯形出現在韋斯萊先生旁邊。巴格曼氣喘籲籲，一副暈頭轉向的樣子。他原地轉着圈兒，瞪眼望着空中那碧綠色的骷髅。

“黑魔标記！”他喘着氣說，轉身詢問地看着他的同事，差點踩在閃閃身上。

克勞奇先生空着手回來了。他的臉仍然慘白得可怕，雙手和牙刷狀的小胡子都在抽搐。

“你上哪兒去了，巴蒂？”巴格曼問，“你為什麼沒來觀看比賽？你的家養小精靈還給你占了個座位呢——我的天哪！”巴格曼這才發現閃閃就躺在他腳邊，“她怎麼啦？”

“我一直忙得要命，盧多，”克勞奇先生說，仍然是那樣一字一頓，嘴唇幾乎沒有動，“我的家養小精靈被人施了昏迷咒。”

“被人施了昏迷咒？你是說，被你們這些人？為什麼——”

巴格曼那張發亮的圓臉上突然露出恍然大悟的神情。他擡頭望望骷髅，又低頭看看閃閃，最後目光落在克勞奇先生身上。

“不可能！”他說，“閃閃？變出了黑魔标記？她不知道怎麼變呀！首先，她得需要一根魔杖呀！”

“她确實需要一根魔杖，”迪戈裡先生說，“我發現她手裡拿着一根，盧多。如果你沒有意見，克勞奇先生，我認為我們應該聽聽她怎樣為自己辯護。”

克勞奇先生毫無反應，仿佛沒有聽見迪戈裡先生的話，而迪戈裡先生似乎把他的沉默當成了默許。他舉起自己的魔杖，指着閃閃說道：“快快複蘇！”

閃閃有氣無力地動了起來。那雙銅鈴般的棕色眼睛睜開了，她使勁眨了眨眼皮，神情一片茫然。在巫師們沉默的目光注視下，她顫巍巍地支撐着坐了起來。她看見了迪戈裡先生的腳，然後她慢慢地、哆哆嗦嗦地擡起目光，望着他的臉，接着，又更緩慢地把目光投向上面的夜空。哈利可以看見，那飄浮的骷髅形象分别映在她兩隻呆滞的大眼睛裡。她倒吸了一口冷氣，目光迷亂地看着圍在空地上的人們，然後突然害怕地哭了起來。

“小精靈！”迪戈裡先生嚴厲地問，“你知道我是誰嗎？我是神奇動物管理控制司的成員！”

閃閃開始在地上前後搖晃，她的呼吸不時被強烈的抽泣打斷了。哈利一下子想起，多比因違抗命令而感到害怕時，也是這個樣子。

“你也看見了，小妖精，就在剛才，有人在這裡變出了黑魔标記。”迪戈裡先生說，“片刻之後，你被我們發現了，就在标記的下面！請你給我們一個解釋！”

“我——我——我沒有，先生！”閃閃喘着大氣說，“我不知道怎麼變，先生！”

“你被發現的時候，手裡拿着一根魔杖！”迪戈裡先生咆哮道，在閃閃面前揮舞着那根魔杖。當那骷髅射向空地的綠光照在魔杖上時，哈利認出來了。

“呀——那是我的！”他說。

空地上的人都轉過臉來望着他。

“對不起，你說什麼？”迪戈裡先生不敢相信地問。

“那是我的魔杖！”哈利說，“我把它丢了！”

“你把它丢了？”迪戈裡先生懷疑地重複了一句，“你是在坦白嗎？你變出标記後，就把魔杖扔掉了？”

“阿莫斯，想想你在跟誰說話！”韋斯萊先生非常生氣地說，“難道哈利·波特會變出黑魔标記？”

“噢——當然不會，”迪戈裡先生含混地嘟囔道，“對不起......我氣昏了頭......”

“我沒有把它扔在那裡，”哈利用大拇指朝骷髅下面的樹叢指了指，“我們剛走進樹林，我的魔杖就不見了。”

“這麼說，”迪戈裡先生說着，把目光又投向蜷縮在他腳邊的閃閃，眼神變得無比冷酷，“小妖精，是你發現這根魔杖的，是不是？你把它撿起來，以為自己可以拿它找點樂子，是不是？”

“我沒有用它變魔術，先生！”閃閃尖聲說道，眼淚像小溪一樣，順着她被壓扁的球狀鼻子的兩側流下來，“我......我......我隻是把它撿了起來，先生！我沒有變出黑魔标記，先生，我不知道怎麼變！”

“不是她！”赫敏說——她在這麼些魔法部官員面前說話，顯得非常緊張，但毫不退縮——“閃閃說話尖聲細氣，我們剛才聽見的那個念咒語的聲音要低沉得多！”她轉臉看着哈利和羅恩，請求得到他們的贊同，“根本不像閃閃的聲音，對嗎？”

“對，”哈利點了點頭，說道，“那聲音絕對不是一個小精靈的。”

“是啊，那是人的聲音。”羅恩說。

“好吧，我們很快就會知道的，”迪戈裡先生咆哮着，似乎沒有聽進他們的話，“有一個簡單的辦法，可以發現魔杖上一次施的魔咒，小精靈，你知道嗎？”

閃閃渾身發抖，拼命搖了搖頭，耳朵啪啪地扇動着。

迪戈裡先生舉起自己的魔杖，把它跟哈利的魔杖對接在一起。

“閃回閃咒！”迪戈裡先生大吼一聲。

哈利聽見赫敏倒抽了一口冷氣，同時看見一個十分恐怖的、吐着蛇信子的骷髅從兩根魔杖相接的地方冒了出來，不過這隻是他們頭頂上空那個綠瑩瑩骷髅的影子。它仿佛是由濃濃的灰色煙霧構成的：是一個魔幻的幽靈。

“消隐無蹤！”迪戈裡先生大喊一聲，煙霧構成的骷髅化成一縷輕煙，消失了。

“這怎麼說？”迪戈裡先生擺出一種很殘酷的得意神情，望着腳下的閃閃。閃閃仍然在劇烈地顫抖着。

“不是我！”她尖聲叫道，眼球驚恐地轉動着，“不是我，不是我，我不知道怎麼弄！我是一個好精靈，我沒有擺弄魔杖，我不知道怎麼弄！”

“你被當場抓住了，小妖精！”迪戈裡先生吼道，“被抓時手裡拿着這根犯罪的魔杖！”

“阿莫斯，”韋斯萊先生大聲說，“你想想吧......會施那個魔咒的巫師屈指可數......她是從哪兒學會的呢？”

“也許迪戈裡是在暗示，”克勞奇先生說，每個音節都透着冷冰冰的怒氣，“暗示我定期教我的仆人變黑魔标記？”

接着是一陣十分壓抑的沉默。迪戈裡先生仿佛吓壞了，“克勞奇先生......不是......絕對不是......”

“到現在為止，你用幾乎肯定的語言，無端指控了這片空地上的兩個人，他們是最不可能變出那個标記的！”克勞奇先生怒吼着說，“哈利·波特——還有我！我想你應該熟悉這個男孩的身世吧，阿莫斯？”

“當然——每個人都知道——”迪戈裡先生嘟囔着，神情十分惶恐。

“我相信你還記得，在我漫長的職業生涯中，有許多證據表明，我一貫厭惡和仇恨黑魔法，以及所有玩弄這些法術的人，是不是？”克勞奇先生大聲喊道，眼珠子又暴突出來。

“克勞奇先生，我——我決沒有暗示你跟這件事有關！”阿莫斯·迪戈裡又嘟囔着說，他那棕色胡子後面的臉色已經漲得通紅。

“你指控我的小精靈，就等于在指控我，迪戈裡！”克勞奇先生嚷道，“不然她能從哪兒學會變這種魔法？”

“她——她也許是偶然從别處學會的——”

“說得對啊，阿莫斯，”韋斯萊先生說，“她也許是偶然從别處學會的......閃閃？”

他和氣地轉向小精靈，可是她畏懼地退縮着，好像他也在沖她嚷嚷似的，“你到底是在哪兒撿到哈利的魔杖的？”

閃閃使勁擰着她身上的那塊茶巾的貼邊，她手指的勁兒太大了，貼邊被擰得開了線。

“我——我是在......那兒撿到的，先生......”她低聲說道，“那兒......在樹林子裡，先生......”

“明白了吧，阿莫斯？”韋斯萊先生說，“變出标記的人，不管他們是誰，在完事以後就幻影移開了，扔下了哈利的魔杖。他們幹得真聰明，不用自己的魔杖，免得暴露身分。片刻之後，這個倒黴的閃閃無意間看到了魔杖，把它撿了起來。”

“這麼說，她當時離真正的罪犯隻有幾步遠？”迪戈裡先生不耐煩地說，“小妖精，你看見什麼人沒有？”

閃閃抖得比剛才更厲害了。她那兩個燈泡大的眼睛看着迪戈裡先生，又看看盧多·巴格曼，再看看克勞奇先生。然後她吸了一大口氣，說道：“我沒有看見什麼人，先生......一個人也沒有......”

“阿莫斯，”克勞奇先生很生硬地說，“我完全知道，按照一般的程序，你要把閃閃帶到你的司裡審問，然而，我還是請你允許由我來處置她。”

迪戈裡先生似乎不太贊成這個建議，但哈利清楚，克勞奇先生是魔法部裡舉足輕重的大人物，迪戈裡先生不敢拒絕他。

“你放心，她會受到懲罰的。”克勞奇先生冷冷地補充道。

“主——主——主人......”閃閃擡頭看着克勞奇先生，眼睛裡含着淚花，結結巴巴地說，“主——主、主人，求——求求你......”

克勞奇先生瞪視着她，他的臉色變得僵硬起來，每根線條都顯得十分突出，目光裡沒有絲毫憐憫。

“閃閃今晚的行為，令我感到十分震驚，”他慢慢地說，“我叫她待在帳篷裡。我叫她守在那裡，我去解決騷亂。我發現她違抗了我。這就意味着——衣服！”

“不！”閃閃失聲尖叫，一頭撲在克勞奇先生腳下，“不，主人！不要衣服，不要衣服！”

哈利知道，釋放一個家養小精靈的唯一方式，就是賜給他像樣的衣服。

閃閃緊緊攥住她的茶巾，伏在克勞奇先生的腳上哭泣，那樣子真是可憐。

“她當時是吓壞了！”赫敏狠狠地瞪着克勞奇先生，憤慨地說道，“你的家養小精靈有恐高症，而那些蒙面的巫師把人弄到空中懸着！她想逃脫他們也是情有可原的，你不能責怪她！”

克勞奇先生往後退了一步，擺脫了小精靈的糾纏。他低頭審視着閃閃，那神情就好像她是什麼肮髒腐爛的東西，正在玷污他擦得锃亮的皮鞋。

“我不需要會違抗我命令的家養小精靈，”他望着赫敏，冷冷地說，“我不需要一個忘記聽從主人意旨、維護主人名譽的仆人。”

閃閃哭得傷心極了，她的哭聲在空地上回蕩。

又是一陣令人十分尴尬的沉默，最後韋斯萊先生輕聲地說：“好吧，如果沒有人反對的話，我就把我的人帶回帳篷去了。阿莫斯，魔杖已經把它知道的都告訴我們了——如果你能把它還給哈利，就請——”

迪戈裡先生把那根魔杖遞給了哈利，哈利把它裝進了口袋。

“走吧，你們三個。”韋斯萊先生小聲說道。可是赫敏似乎不願動彈，她的目光仍然落在哭泣的小精靈身上。“赫敏！”韋斯萊先生說，口氣更急迫了。赫敏轉過身，跟着哈利和羅恩走出空地，在樹林裡穿行。

“閃閃會怎麼樣呢？”他們一離開空地，赫敏就問道。

“不知道。”韋斯萊先生說。

“他們怎麼那樣對待她！”赫敏氣憤地說，“迪戈裡先生一直管她叫‘小妖精’......還有克勞奇先生！他明明知道不是她幹的，卻還要把她開除！他根本不管她是多麼害怕，多麼難過——他根本就不把她當人！”

“咳，她本來就不是人嘛。”羅恩說。

赫敏立刻轉過來攻擊他。

“那并不意味着她就沒有感情，羅恩。他們那樣真令人惡心，竟然——”

“赫敏，我同意你的看法，”韋斯萊先生趕緊說道，示意她繼續往前走，“但現在不是讨論小精靈權益的時候。我希望我們盡快回到帳篷裡。其他人怎麼樣了？”

“我們在黑暗裡和他們走散了。”羅恩說，“爸爸，為什麼大家都對那個骷髅那麼緊張？”

“回到帳篷以後，我再跟你們解釋。”韋斯萊先生焦急地說。

可是到達樹林邊緣時，他們遇到了阻礙。一大群神色惶恐的巫師聚集在那裡，看見韋斯萊先生正朝他們走來，許多人便向前推擠。

“那邊是怎麼回事？”

“那标記是誰變出來的？”

“亞瑟——會不會是——他？”

“當然不是他，”韋斯萊先生不耐煩地說，“我們也不知道是誰，看樣子他們幻影移形了。好了，請大家讓開，求求你們，我想回去睡覺了。”

他領着哈利、羅恩和赫敏穿過人群，回到營地。現在到處都安靜了，再也沒有那些蒙面巫師的影子，隻有幾個被摧毀的帳篷還在冒煙。

查理從男孩子的帳篷裡伸出腦袋。

“爸爸，怎麼回事？”他在黑暗中喊道，“弗雷德、喬治和金妮都平安回來了，可是他們幾個——”

“我把他們都帶回來了。”韋斯萊先生說着，彎腰鑽進了帳篷。哈利、羅恩和赫敏也跟着他鑽了進去。

比爾坐在小餐桌旁，用一條床單捂着手臂，鮮血正從那裡不斷地冒出來。查理的襯衫撕了個大口子，珀西炫耀着流血的鼻子。弗雷德、喬治和金妮看上去安然無恙，不過都驚魂未定。

“你們抓住他們了嗎，爸爸？”比爾劈頭就問，“那些變出那個标記的人？”

“沒有，”韋斯萊先生說，“我們發現巴蒂·克勞奇的家養小精靈拿着哈利的魔杖，但到底是誰變出了那個标記，我們一點兒也不知道。”

“什麼？”比爾、查理和珀西異口同聲地問。

“哈利的魔杖？”弗雷德說。

“克勞奇先生的家養小精靈？”珀西問，口氣十分震驚。

韋斯萊先生在哈利、羅恩和赫敏的幫助下，把樹林裡發生的事情原原本本地告訴了大家。他們說完了，珀西氣得直喘粗氣。

“要我說，克勞奇先生就應該趕走這樣一個家養小精靈！”他說，“主人明确告訴她待着别動，她卻逃跑了......還在這麼多魔法部官員面前讓主人難堪......如果她被帶到神奇動物管理控制司接受審問，那就太——”

“她什麼也沒幹——她隻是不該在那個時候出現在那個地點！”赫敏厲聲反擊珀西，令珀西大吃一驚。赫敏跟珀西關系一向是很好的——實際上比其他人都好。

“赫敏，處在克勞奇先生那個位置的巫師，如果他的家養小精靈拿着一根魔杖到處胡作非為，這個責任他可擔當不起！”珀西恢複了常态，自負地說。

“她沒有到處胡作非為！”赫敏嚷道，“她隻是從地上撿起了魔杖！”

“好了，好了，有誰能解釋一下那個骷髅是什麼東西？”羅恩不耐煩地說，“它并沒有傷害什麼人......為什麼人人都那麼大驚小怪？”

“我來告訴你吧，這是神秘人的符号，羅恩，”赫敏趕在别人前面回答道，“我在《黑魔法的興衰》裡讀到過。”

“已經有十三年沒看見它了，”韋斯萊先生輕聲說，“人們自然很緊張......這簡直就像是又看見了神秘人。”

“我不明白，”羅恩皺着眉頭說，“我的意思是......說到底，這隻是半空中的一個影子......”

“羅恩，神秘人和他的信徒每次殺了人，都要在空中顯示黑魔标記。”韋斯萊先生說，“它帶來的恐懼......你不知道，你還太小。你想象一下，你回到家裡，發現黑魔标記就在你家房子上空盤旋，你知道你進去後會看見什麼......”

韋斯萊先生打了個哆嗦，“這是每個人最恐懼的......是最恐懼的......”

接着是片刻的沉默。比爾拿開裹在手臂上的床單，察看着傷口，說道：“唉，不管這個标記是誰變出來的，今天晚上可給我們幫了倒忙。那些食死徒一看見它就跑了。他們一個個匆匆幻影移形，我們還沒來及接近他們，揭開他們臉上的面罩。不過，我們接住了羅伯茨一家，沒讓他們摔在地上。現在負責這種事的巫師正在修改他們的記憶。”

“食死徒？”哈利問，“食死徒是什麼？”

“這是神秘人的信徒對他們自己的稱呼。”比爾說，“我認為我們今晚看見了他們這些人的殘餘——他們不知怎的逃脫了，沒有被關進阿茲卡班。”

“我們沒法證明就是他們，比爾。”韋斯萊先生說。“不過很有可能。”他無奈地說。

“對，我猜肯定是這樣！”羅恩突然說道，“爸爸，我們在樹林裡遇見了德拉科·馬爾福，他實際上差不多告訴了我們，他爸爸就是那些蒙面瘋子當中的一個！我們都知道馬爾福一家以前和神秘人很有交情！”

“可是伏地魔的信徒——”哈利說。大家都打了個寒噤——韋斯萊一家和魔法世界裡的大多數人一樣，一向避免說出伏地魔的名字。

“對不起，”哈利趕緊說道，“神秘人的信徒想幹什麼，把麻瓜弄到半空懸着？我的意思是，這有什麼意義呢？”

“意義？”韋斯萊先生幹笑了一聲，說道，“哈利，那就是他們作樂的方式。過去神秘人當道的時候，他們殺害麻瓜一半都是為了取樂。我猜想他們今晚多喝了幾杯酒，就忍不住想提醒我們一下：他們還有很多人在外逍遙。他們搞了一次愉快的小聚會。”他厭惡地說。

“可是如果他們就是食死徒，為什麼一看見黑魔标記就幻影移形了呢？”羅恩問，“他們應該很高興看見它呀，對不對？”

“你動腦子想一想吧，羅恩，”比爾說，“如果他們真是食死徒，神秘人失勢之後，他們就會千方百計設法别被關進阿茲卡班，并編造各種謊話，說當初是神秘人強迫他們殺害和折磨别人的。我敢打賭，他們比我們這些人更害怕看見他回來。神秘人倒台後，他們百般否認自己跟他有關系，又重新過上了正常人的生活......我認為神秘人對他們不會很滿意，你說呢？”

“那麼......變出黑魔标記的人......”赫敏慢慢地說，“這麼做到底是為了表示支持食死徒，還是要把他們吓跑呢？”

“我們也是這樣猜想的，赫敏，”韋斯萊先生說，“不過我要告訴你們一點......隻有食死徒才知道怎樣變出那個标記。我可以肯定，變出标記的人以前準是一個食死徒，盡管現在也未必是了......聽着，時間已經很晚了，如果你們的媽媽聽說了這些事情，肯定會擔心得要命。我們抓緊時間睡幾個小時，然後早早地弄到門鑰匙，離開這裡。”

哈利爬回到他的雙層床上，腦袋裡嗡嗡作響。他知道他應該感到精疲力竭才是：現在已是淩晨三點，可是他卻感到異常清醒——清醒，而且擔憂。

三天前——現在感覺已是很久以前，實際上隻過去了三天——他醒來時感到額頭上的傷疤劇痛難忍。今晚，伏地魔的标記十三年來第一次出現在空中。這一切都意味着什麼呢？

他想起了他離開女貞路前寫給小天狼星的信。小天狼星收到沒有？他什麼時候會回信？哈利仰面躺在床上，望着帆布篷頂，然而腦子裡沒有想象出什麼東西幫助他入睡。

帳篷裡早就響起了查理的鼾聲，但過了很久，哈利才終于昏昏沉沉地睡去。