格蘭芬多已經連續三年赢得了學院杯冠軍。

“格雷厄姆·普裡查德！”

“斯萊特林！”

“奧拉·奎爾克！”

“拉文克勞！”

最後，随着凱文·惠特比被分到赫奇帕奇的叫聲響起，分院儀式結束了。麥格教授拾起分院帽和小凳子，把它們拿走了。

“是時候了。”羅恩說着抓起刀叉，眼巴巴地望着他面前的金菜碟。

鄧布利多教授站了起來。他笑吟吟地望着所有的同學，張開雙臂，做出歡迎的姿勢。

“我隻有兩個字要對你們說，”他說，渾厚的聲音在禮堂裡回響，“吃吧！”

“好啊，好啊！”哈利和羅恩大聲說，眼睜睜地看見那些空碟子突然神奇地堆滿了食物。

差點沒頭的尼克悲哀地瞅着哈利、羅恩和赫敏把食物盛進各自的盤子。

“啊，這下好多了。”羅恩塞了一嘴土豆泥，含糊不清地說。

“你知道，你們還算走運，今天晚上的宴會差點泡湯了，”差點沒頭的尼克說，“早些時候廚房出了亂子。”

“為什麼？怎麼回事？”哈利嘴裡含着一塊很大的牛排，嘟嘟囔囔地問。

“自然是皮皮鬼在搗亂，”尼克說着，搖了搖頭，這使他的腦袋很危險地搖晃起來——他趕緊把輪狀皺領拉上去一點，護住脖子，“又為那件事争吵不休，你們知道的，他想參加宴會——唉，這根本不可能，你們知道他那副德行，完全沒有教養，看見吃得東西就到處亂扔。我們召開了一個鬼魂會議——胖修士倒是主張給他這次機會——可是血人巴羅堅決不同意，我認為他這樣做是十分明智的。”

血人巴羅是斯萊特林學院的鬼魂，是一個瘦巴巴、沉默寡言的幽靈，身上布滿銀色的血迹。在霍格沃茨，隻有他才能真正管住皮皮鬼。

“怪不得呢，我們就覺得皮皮鬼好像在為什麼事兒生氣。”羅恩悶悶不樂地說，“他在廚房裡做了什麼？”

“哦，還是老一套，”尼克聳了聳肩膀說，“大搞破壞，弄得一片混亂。鍋碗瓢盆扔得到處都是，整個廚房都被湯淹了。家養小精靈們吓得六神無主——”

當啷。

赫敏打翻了她的高腳金酒杯，南瓜汁不斷地傾灑在桌布上，給白色的亞麻布染上了一片橘黃色，長達好幾英尺，可是赫敏不予理會。

“這裡也有家養小精靈？”她神色驚恐地瞪着尼克，問道，“就在霍格沃茨？”

“那還用說，”差點沒頭的尼克說，對她的反應感到有些驚訝，“我相信英國任何一處住宅裡的家養小精靈都沒有這裡的多。有一百多個呢。”

“我一個都沒看見過！”赫敏說。

“噢，他們白天很少離開廚房的，不是嗎？”尼克說，“晚上出來打掃打掃衛生......照看一下爐子什麼的......我的意思是，你是不應該看見他們的，對嗎？一個好的家養小精靈的标志就是你根本不知道他的存在，對嗎？”

赫敏瞪着他。

“可是他們拿工錢嗎？”她問，“他們有假期嗎？還有——他們有病假，有津貼，有種種的一切嗎？”

尼克咯咯笑了起來，他笑得太厲害了，輪狀皺領一歪，腦袋滾落下來，被一兩寸仍然連着肚子的死皮和肌肉挂着，晃悠悠地懸在那裡。

“病假和津貼？”他說，把腦袋重新扶到脖子上，重新用輪狀皺領固定好，“家養小精靈是不需要病假和津貼的！”

赫敏低頭望着自己盤子裡的幾乎沒有動過的食物，然後把刀叉放在盤子上，把盤子推開了。

“哦，饒了我吧。”羅恩說，不小心把一些約克郡布丁的碎屑噴到了哈利身上。“哎喲——對不起，哈利——”

他使勁咽了一口，“你把自己餓死，也不會為他們争取到病假！”

“奴隸勞動，”赫敏說，呼吸變得非常粗重，“這頓飯就是這麼來的。奴隸勞動。”

她一口也不肯再吃了。

大雨仍然密集地敲打着高高的、黑乎乎的窗戶。又一陣雷聲炸響，震得玻璃窗咔咔作響，陰霾的天花闆劃過一道閃電，照亮了金色的盤子，盤子裡剩餘的第一道食品消失了，眨眼間又裝滿了甜點心。

“糖漿餡餅，赫敏！”羅恩說道，故意把香噴噴的餡餅送到赫敏面前，“葡萄幹布丁，你看！還有巧克力蛋糕！”

赫敏瞪了他一眼，那目光一下子使他想起了麥格教授，羅恩頓時就收斂了。

最後，甜點心也被掃蕩一空，盤子裡最後剩下的碎屑消失了，盤子又變得幹幹淨淨，閃閃發亮，這時，阿不思·鄧不利多再一次站起身來。大廳裡嗡嗡的說話聲頓時停止了，隻能聽見狂風和大雨的敲打聲。

“好了！”鄧布利多笑眯眯地望着大家，說道，“現在我們都吃飯了喝足了，（‘呸！’赫敏說）我必須再次請求大家注意，我要宣布幾條通知。”

“看門人費爾奇先生希望我告訴大家，今年，城堡内禁止使用的物品又增加了幾項，它們是尖叫遊遊球、帶牙飛碟和連擊回飛镖。整個清單大概包括四百三十七項，在費爾奇先生的辦公室可以看到，有興趣的人可以去核對一下。”

鄧布利多的嘴角抽動了幾下。

他繼續說道：“和以前一樣，我要提醒大家，場地那邊的禁林是禁止學生進入的，而霍格莫德村莊，凡是三年級以下的學生都不許光顧。”

“我還要非常遺憾地告訴大家，今年将不舉辦學院杯魁地奇賽了。”

“什麼？”哈利驚訝得喘不過氣來。他扭頭看着他的魁地奇隊友弗雷德和喬治。他們都張大嘴巴，無聲地瞪着鄧布利多，仿佛吃驚得說不出話來。鄧布利多繼續說道：“這是因為一個大型活動将于十月份開始，一直持續整個學年，占據了老師們的許多時間和精力——但是我相信，你們都能從中得到很大的樂趣。我非常高興地向大家宣布，今年在霍格沃茨——”

就在這時，響起了一陣震耳欲聾的雷聲，禮堂的門被砰地撞開了。

一個男人站在門口，拄着一根長長的拐杖，身上裹着一件黑色的旅行鬥篷。禮堂裡的人都轉過頭去望着陌生人，突然一道叉狀的閃電劃過天花闆，赫敏倒吸了一口冷氣。

閃電把那人的臉照得無比鮮明，哈利從來沒有見過這樣的一張臉。它就像是在一塊腐朽的木頭上雕刻出來的，而雕刻者對人臉應該是怎麼樣隻有一個模糊的概念，對刻刀的使用也不太在行。那臉上的每一寸皮膚似乎都傷痕累累，嘴巴像一個歪斜的大口子，鼻子應該隆起的地方卻不見了。而這個男人最令人恐怖的是他的眼睛。

他的一隻眼睛很小，黑黑的，亮晶晶的；另一隻眼睛卻很大，圓圓的像一枚硬币，而且是一種鮮明的亮藍色。那隻藍眼睛一眨不眨地動個不停，上下左右地轉來轉去，完全與那隻正常的眼睛不相幹——後來，那藍眼珠一翻，鑽進了那人的腦袋裡面，大家隻能看見一個大白眼球。

陌生人走到鄧布利多身邊。他伸出一隻手，那隻手也像他的臉一樣傷痕累累。鄧布利多和他握了握手，小聲說了幾句什麼，哈利沒有聽清。他好像在向陌生人詢問什麼事情，陌生人沒有笑容地搖搖頭，壓低聲音作了回答。鄧布利多點點頭，示意那人坐在他右邊的一個空座位上。

陌生人坐下了，晃了晃腦袋，把灰白色的長發從臉上晃開，然後拉過一盤香腸，舉到殘缺不全的鼻子跟前聞了聞。他從自己的口袋裡掏出一把小刀，從一根香腸的一端戳進去，吃了起來。他那隻正常的眼睛盯着香腸，但那隻藍眼睛仍然一刻不停地在眼窩裡轉來轉去，打量着禮堂和同學們。

“請允許我介紹一下我們新來的黑魔法防禦術課老師，”鄧布利多愉快地打破沉默，“穆迪教授。”

一般情況下，新老師與大家見面，大家都會鼓掌歡迎，可是現在除了鄧布利多和海格，沒有一個教師或學生鼓掌。鄧布利多和海格拍了幾下巴掌，發現掌聲在寂靜的禮堂裡回響顯得孤零零的，便知趣地放下了手。其他人似乎都被穆迪古怪的相貌驚呆了，隻管目不轉睛地盯着他。

“穆迪？”哈利低聲對羅恩說，“瘋眼漢穆迪？就是你爸爸今天早晨去幫助的那個人？”

“肯定是他。”羅恩畏懼地低聲說道。

“他怎麼了？”赫敏壓低聲音問，“他的臉是怎麼回事？”

“不知道。”羅恩小聲回答，着了迷似的望着穆迪。

穆迪似乎對大家的冷淡反應無動于衷。他沒有理睬面前的那一大罐南瓜汁，而是把手伸進了他的旅行鬥篷，掏出一隻弧形酒瓶，喝了一大口。當他擡起手臂喝酒時，他拖在地上的鬥篷被拽起了幾寸，哈利看見桌子底下露出幾寸木雕的假腿，下面是一隻爪子形的腳。

鄧布利多清了清喉嚨。

“正如我剛才說的，”他笑眯眯地望着面前衆多的學生，說道——學生們仍然呆呆地盯着瘋眼漢穆迪，“在接下來的幾個月裡，我們将十分榮幸地主辦一項非常精彩的活動，這項活動已有一個多世紀沒有舉辦了。我十分愉快地告訴大家，三強争霸賽将于今年在霍格沃茨舉行。”

“你在開玩笑！”弗雷德·韋斯萊大聲說。

自從穆迪進門後就一直籠罩着禮堂的緊張氣氛一下子被打破了。幾乎每個人都笑出了聲，勸布利多也贊賞地輕輕笑了起來。

“我沒有開玩笑，韋斯萊先生，”他說，“不過你既然提到開玩笑，我倒是聽到一個很有趣的笑話，講的是一個巨怪、一個母夜叉和一個小矮妖，他們都進了同一家酒館......”

麥格教授很響地清了清嗓子。

“噢——現在說這個大概不太合适......不太合适......”鄧布利多說，“我剛才說到哪兒了？啊，對了，三強争霸賽......你們中間有些人還不知道這場争霸賽到底是怎麼回事，所以我希望些了解情況的人能原諒我在此稍微解釋一下，我允許他們的思想開一會兒小差。”

“三強争霸賽大約是七百多年前創立的，是歐洲三所最大的魔法學校之間的一種友誼競争。這三所學校是：霍格沃茨、布斯巴頓和德姆斯特朗。每個學校選出一名勇士，然後三名勇士比試三種魔法項目。三強争霸賽每五年舉行一次，三個學校輪流主辦，大家一緻認為，這是不同國家之間年輕巫師們建立友誼的絕好方式——可是後來，死亡人數實在太多，三強争霸賽就中斷了。”

“死亡人數？”赫敏小聲說，驚愕地四下張望着。但是禮堂裡的大多數學生都不像她這樣緊張，許多人興奮地交頭接耳。哈利也急于想聽到三強争霸賽的具體細節，他對一百多年前死去的那些人不感興趣。

“幾個世紀以來，人們幾次嘗試恢複争霸賽，”鄧布利多繼續說道，“但沒有一次是成功的。不過，我們魔法部的國際魔法合作司和魔法體育司認為，再做一次嘗試的時機已經成熟。這個夏天我們做了許多工作，以确保每一位勇士都不會遭遇生命危險。”

“十月份，布斯巴頓和德姆斯特朗的校長将率領他們精心篩選的競争者前來，挑選勇士的儀式将于萬聖節舉行。一位公正的裁判員将決定哪些學生最有資格參加争奪三強杯，為自己的學校赢得榮譽，個人還能獲得一千加隆的獎金。”

“我要參加！”弗雷德·韋斯萊在桌子那邊壓低聲音說，想到有可能獲得這樣的榮譽和财富，他興奮得滿臉放光。看來，像他這樣幻想成為霍格沃茨勇士的人不止他一個。在每個學院的桌子前，哈利都能看見有人或者狂熱地注視着鄧布利多，或者激動地與鄰座竊竊私語。可是鄧布利多又說話了，禮堂裡再次安靜下來。

“我知道你們都渴望為霍格沃茨赢得三強争霸賽的獎杯，”他說，“但是，參賽學校和魔法部一緻認為，要對今年的競争者規定一個年齡界限。隻有年滿十七歲——也就是說，十七歲以上——的學生，才允許報名，以備考慮。我們覺得，”

——鄧布利多微微擡高了聲音，因為有些人聽了他的話後發出憤怒的抗議，韋斯萊孿生兄弟突然變得怒氣沖沖——

“這一措施是很有必要的，因為争霸賽的項目仍然很艱巨、很危險，不管我們采取多少預防措施，六七年級以下的學生是根本不可能對付得了的。我本人将保證沒有一個不夠年齡的學生蒙騙我們公正的裁判員，成為霍格沃茨的勇士。”他的目光掠過弗雷德和喬治叛逆的面孔時，藍眼睛裡閃着意味深長的光芒，“因此，如果你不滿十七歲，我請求你不要浪費時間提出申請。”

“布斯巴頓和德姆斯特朗的代表團将于十月份到達，并和我們共同度過這一學年的大部分時光。我知道，當我們的外國貴賓在這裡逗留期間，你們都會表現得熱情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最後選定，你們都會全心全意地支持他或者她。好了，現在時間已經不早，讓你們明天早晨精神抖擻、頭腦清醒地走進課堂非常重要。去上床睡覺吧！趕快！”

鄧布利多坐了下來，轉臉跟瘋眼漢穆迪談話。餐廳裡咔嚓咔嚓、乒乒乓乓響成一片，學生們紛紛站起來，湧向兩道對開的門，進入了門廳。

“他們不能這樣做！”喬治·韋斯萊沒有随着人流湧向門口，而是站在那裡氣呼呼地瞪着鄧布利多，說道，“我們明年四月就滿十七歲了，為什麼不讓我們試一試？”

“他們不能阻止我們參加，”弗雷德倔頭倔腦地說，也生氣地瞪着主賓席，“當了勇士，就能做許多平常不讓你做的事情，而且還有一千加隆的獎金呢......”

“是啊，”羅恩說，臉上露出恍惚的神情，“是啊，一千加隆呢......”

“走吧，”赫敏說，“你們要是再不走，這裡就剩下我們幾個了。”

哈利、羅恩和赫敏、弗雷德和喬治開始朝門廳走去，一路上弗雷德和喬治還在不停地争論，鄧布利多會采取什麼辦法阻止那些不滿十七歲的學生參加争霸賽。

“評判誰是勇士的那個公正裁判員會是誰？”哈利問。

“不知道，”弗雷德說，“不過他就是我們要蒙騙的人。我認為一兩滴增齡劑就管用了，喬治......”

“可是鄧布利多知道你們不夠年齡。”羅恩說。

“是啊，不過誰當勇士并不由他決定，對嗎？”弗雷德機靈地說，“在我聽來，似乎這位裁判員隻要知道誰想參加，就從每個學校挑選出一個最優秀的，他才不管他們多大年齡呢。鄧布利多是想阻止我們報名。”

“可是死了好多人啊！”赫敏用擔憂的語氣說。這時，他們穿過了隐藏在挂毯後面的一道門，順着一道更狹窄的樓梯往上走。

“是啊，”弗雷德滿不在乎地說，“但那是好多年以前的事，對嗎？而且，如果沒有一點兒冒險，又有什麼樂趣呢？喂，羅恩，如果我們有辦法騙過鄧布利多，你想參加嗎？”

“你是怎麼想的？”羅恩問哈利，“要是能參加就太棒了，是不是？可是我猜他們大概想要年齡大一點的......不知道我們學的東西夠不夠......”

“我學的東西肯定不夠。”弗雷德和喬治身後傳來納威悶悶不樂的聲音。

“不過我想我奶奶肯定要我參加。她總是念叨我應該維護家族的榮譽。我隻要——哎喲......”

納威的腳陷進樓梯中間的一個台階。霍格沃茨有許多這樣捉弄人的樓梯。對于大多數老生來說，跳過這種特殊台階已經成為一種本能，可是納威的壞記性是出了名的。哈利和羅恩架住他的胳膊把他拉了出來，這時樓梯頂上的一套盔甲發出吱吱嘎嘎、丁零當啷的聲音，笑得喘不過氣來。

“閉嘴吧，你！”羅恩說，在他們路過盔甲時，他給了那家夥一拳。

他們來到上面格蘭芬多塔樓的入口處，入口隐藏在一幅巨大的肖像畫後面，畫上有一位穿粉紅絲裙的胖夫人。

“口令？”他們走近時，胖夫人問道。

“胡言亂語，”喬治說，“樓下一個級長告訴我的。”

肖像畫一下子向前彈開，露出牆上的一個大洞，他們都從這裡爬了進去。圓形的公共休息室裡擺滿了桌子和軟塌塌的扶手椅，爐火噼噼啪啪燃得正旺。赫敏用愁悶的目光掃了一眼歡快跳躍的火苗，哈利清楚地聽見她嘀咕了一聲“奴隸勞動”，然後她就向他們告别，出門回女生宿舍去了。

哈利、羅恩和納威爬上最後一道螺旋形樓梯，來到他們位于塔樓頂部的宿舍。五張四柱床貼牆立着，上面垂挂着深紅色幔帳，每個人的箱子都已放在各自的床腳。迪安和西莫已經準備上床了。西莫在他床頭櫃上方貼了一張威克多爾·克魯姆的招貼畫，原來那張西哈姆足球隊的海報緊挨在它旁邊。

“神經。”羅恩歎了口氣，沖着那些凝固不動的足球隊員搖了搖頭。

哈利、羅恩和納威換上睡衣，爬上床去。有人——肯定是一個家養小精靈——已經把暖床用的長柄炭爐放在了被褥中間。躺在床上，聽着風暴在外面肆虐，真是太舒服了。

“你知道，我也許會參加呢，”羅恩在黑暗中昏昏欲睡地說，“如果弗雷德和喬治想出了辦法......參加争霸賽......誰也說不準，對吧？”

“說不準......”哈利在床上翻了個身，他腦海中浮現出許多燦爛的畫面，都是以前從未出現過的......他蒙騙了公正的裁判員，使他相信自己已經十七歲......他成了霍格沃茨的勇士......他站在場地上喜悅地舉起雙手，面對着全校師生，他們都在歡呼尖叫他剛剛......打赢了三強争霸賽......秋·張的臉在模糊的人群中顯得格外清晰，她的臉上紅撲撲的，滿是欽佩和贊賞......

哈利把臉埋在枕頭裡笑了，他特别感到欣慰的是羅恩沒有看見他看見的東西。