玉龍刁鑽地躲過了三個男人的追捕，直直撲在剛進門的公子琰腿上，蹭了幾下又開始繞着他轉圈，一邊咪咪嗚嗚地叫着，蓬松的尾巴一下一下掃着他的衣擺。

“冒犯了……”公子琰看見這一屋子人有些膽怯，隻抱起貓兒，低聲道歉，便快步離開了。

直到出了三公子府，公子琰才舒了一口氣。他輕撫着貓兒的背，對一邊的同康說：“明明隻走了幾個月，卻像滄海換桑田……九哥和三哥都中邪一樣，奇奇怪怪的。”

同康是同福的弟弟，跟公子琰一個歲數，很小的時候就開始照顧他的起居——說是主仆，其實更像摯友。

他知道王夫人什麼德性，也不想去戳十公子的傷疤，隻好皺着眉開口：“奴婢聽說劉夫人前些日子也去世了。九公子也許是太傷心了……公子也莫要多思。”

公子琰還不記事呢，王夫人就瘋了。他小時候是王後和劉夫人輪着帶，長大了一點兒才重新交給王夫人。

因而他與九公子最親昵，一回來先去找了九公子。九公子好像看陌生人一樣，上下看了他半柱香，還得同康報了家門才淡淡“哦”了一聲。

“也許是我錯了。”公子琰歎了口氣，“母親不知為何不準我和三哥來往。也許是為了避嫌，他才态度冷淡吧。”

現在王夫人逝世了，王家也轟然落了地，姬開用什麼态度待人自然沒有了顧慮。

在床底下待了一宿，貓毛已經髒的不成樣子了，公子琰卻絲毫不覺，隻站在門口，并不急着上車，手上不輕不重地摸着細軟的新毛。

“飛瓊，幾個月不見，倒還長胖了不少……有沒有偷吃老鼠？”

飛瓊應和般喵了一聲。

“我一個看不住，你就到處亂跑。嗯……尾巴上的毛已經全長回來了。”

它又喵了一聲。

“二殿下應該對你很好。都胖成這樣了。”

“喵！”

公子琰後退了半步，躲過路上飛馳而過的馬車，同康上前追出去兩步，大喊：“險些沖撞王子——你們這是要殺頭的——”

“好了好了，别計較這些了。”公子琰擡臉把同康叫回來，“你陪我再進去。”

同康滿臉錯愕，卻也沒拒絕，跟着公子琰前後腳又進了三公子府。

貓從床下出去了，抓貓的四個侍衛因為失職領了罰，排着隊繞着前院跑個沒完。因為失去了貓而悶悶不樂的皇子回床上補覺去了。

花園裡隻剩了姬開自己。

姚銳不能喝茶，姬開叫人另上了一壺茶，坐在桌子前一邊喝一邊翻着一些書信。

同福忽然小步過來通報：“十公子又回來了，公子，還見嗎？”

“行，請他過來坐坐。”姬開從底下抽出來一張紙，覆過來蓋住底下的字。

公子琰抱着貓兒落座，忐忑了半天，還是沒說出什麼來。

姬開笑了笑，說道：“從我家出門往西兩條街，新開了個狗市。我給你兩斤鹽，二十兩銀子，你再去聘一隻一樣的貓。”

“你的這隻留下，二殿下看上了，很合他的眼緣。”

“可、可是……”公子琰本是來叙舊的，聽聞此言倏而瞪大眼睛，幾乎要哭出來，抱着貓的手不自覺微微顫抖。這下更是說不出話來了。

姬開歎了口氣，端着茶杯輕輕抿了一口，再擡眼看向他時已經不是商量的口吻了：“二殿下什麼手段你知道。你命大，躲過一劫，難保他不會再出手要你的命。我是絕對保不了你的。”

姚銳叫人買通了燕國一個低級士官，讓他找機會在戰場上弄死十公子，不惜賭上了親妹妹的性命。

誰知道他水土不服走哪病哪，根本沒機會上戰場。

甚至沒病死。

“一隻壽命不過十餘年的畜牲，和你還有幾十年的大好人生，你打算怎麼選？”

姬開撐着臉，眼底裝滿了笑意，對這種難為人的問題似乎極有興趣，隻饒有興味地看着公子琰，期待他的選擇。

“……好吧……”公子琰把貓放在桌上，終于落了淚。

這貓咬人，姬開不太敢碰，便任由它卧在桌子上亂叫。

姬開把茶水挪開，免得落入貓毛，寬心答道：“聰明。”

同福很快拿來了民間聘貓要用的東西，包括那兩斤鹽和二十兩銀子，送到了同康手裡。

“你要是想它，随時來看也行。橫豎母親去世了，不用擔心她爬起來打你——”姬開把杯中的茶水喝完，杯子放回桌子上，“想必她九泉之下也是安心的。”

畢竟在她眼裡最重要的、最不重要的都是公子琰。公子琰對她的感情也很是複雜，既愛，又恨。

公子琰欲言又止，最終問了一句：“你最後和她說了什麼？”

沒見到她最後一面，一開始也許快慰，現在隻剩了後悔。

姬開已經站起了身子，正打算離開，聞言轉身，好像很意外，他稍微愣了一下，方才說：

“這個啊，我說：‘黃泉路上，不必找我。’”

王夫人最終有沒有想起來他不确定，隻好用短短八個字讓她安心。