賽馬日，蕭九瑜早早地來到禦宿殿，對蕭貞觀千叮萬囑，“今日賽馬由陛下開場，當着各邦使臣的面，陛下萬不能露怯。”

蕭貞觀從青菡手中接過淨帕覆在臉上，及時遮蓋住了面上下意識流露出的不情不願，甕聲甕氣地答應道，“好，阿姐說什麼就是什麼。”

蕭九瑜聞言不自覺蹙眉，她早就感覺到蕭貞觀對她的态度不同從前.蕭貞觀對她不僅不像從前那般一見面就想粘着她，有時候二人目光對上時，還會目光閃爍，刻意躲避，原先她以為是因着登基大典給累的，眼下想來，怕是沒那麼簡單。

她的妹妹已經不止是她的妹妹了，還是大晉的天子。

蕭九瑜不大願意拿帝王心術去揣測蕭貞觀的心思，盡管這些日子以來她一直在教授她帝王術，也迫切地希望她盡管掌握她所傳授的東西，可她還是覺得，哪怕改了名字，蕭貞觀也依然是她那個養尊處優不谙世事的妹妹蕭九珞。

許是蕭九瑜目光中的探究之色過于明顯，蕭貞觀隔着淨帕都感覺都到了那道似要将她的盯穿的目光，在這道目光的逼視下，蕭貞觀的腦中不自覺閃現出她今日要做的事，拿下淨帕的動作便顯得有幾分心虛。

“阿姐，真的無事嗎？”蕭貞觀故意這般詢問，“我，朕不擅騎術，朕怕……”

蕭貞觀害怕的神色同兒時一模一樣，蕭九瑜松了口氣，蕭貞觀才登基多久，怎麼會在這麼短的時日内就養成帝心多疑的毛病，定是她自己想多了。

“陛下無需緊張，臣都為陛下安排好了，一會兒陛下上場開賽，就騎那打頭的栗褐馬，絕不會出現意外。”擔心蕭貞觀不信，蕭九瑜又補充道，“那馬是太仆寺加急訓好的，陛下可安心。”

蕭貞觀點了點頭，“阿姐辦事，朕自然是安心的，”說着，又狀似無意地問，“對了，阿姐，怎麼未曾看到姜娘子？朕不是令她今日也參加賽馬嗎？”

“阿黎一早便去禦狩苑了吧，”蕭九瑜想了想，還是提前給蕭貞觀漏了個底，“陛下，阿黎雖會騎馬，但是騎術未必及得上各邦那些在馬背上長大的使臣，若是她辜負了陛下厚望，陛下可不能怪罪于她。”

“朕怎麼會怪罪她，”蕭貞觀鎮定自若地笑了笑，“朕從前與姜娘子之間有些誤會，讓她參加賽馬，也是想要借機請她來上林苑，私底下同她解開誤會，阿姐放心，朕絕不會因為她拿不到好的名次而責怪她。”

蕭九瑜頓時放了心，“時間差不多了，陛下該啟程前往禦狩苑了。”

青菡原想請蕭貞觀用早膳，聽見攝政王這樣說，一時之間進退兩難，蕭貞觀渾不在意地從食案上撿起了一塊酥餅，對蕭九瑜道，“是朕起晚了，阿姐可别怪他們，反正朕也不餓，這就走吧。”

禦狩苑是大晉曆代天子狩獵之地，雖名為苑，但此處有山有林有水還有原，這些山林水原之間放養着許多獸、禽，今日天子駕臨，為了防止山林中的野物沖撞聖架，宮人早早地就将用來賽馬的照日原給圍了起來。

天子出行，禁衛開道。

姜見黎遠遠瞧見左右千牛衛訓練有素地列隊走來，便知是蕭貞觀到了。

千牛衛率先進入照日原，而後将賽馬場裡三層外三層地圍了起來，待他們站定，蕭貞觀才在攝政王的陪同下出現，霎時，文武百官，各邦使臣紛紛向帝行禮，山呼萬歲。

蕭貞觀登上看台，擡了擡手，“平身。”

今日參加賽馬的人不少，有京中顯貴之家的小輩，也有年輕一些的朝臣，還有許多來自外邦的使臣，眼下他們都聚集在跑馬場的入口，等待蕭貞觀騎馬開賽後再行入場。

“謝陛下。”姜見黎混在人群中起身，起身擡手的時候，她蓦然覺得看台上有人在看她，憑借直覺回望過去，卻發現那道目光早就消失不見了。

姜見黎心下莫名升起一股不安，她能覺察到那道目光并不算友善，會是誰呢？

是蕭貞觀嗎？

“阿黎，你怎麼了？”姜見玥站在距離姜見黎不遠處，瞥見姜見黎的神色不對勁，便撥開人群走了過來，“你是不是不舒服？我瞧着你的臉色不好。”

姜見黎收回了目光，淡淡道，“無事，多謝縣主關心。”

姜見玥對姜見黎的抗拒之态恍若未覺，自顧自道，“阿黎，你可知如何才能辨别出一匹馬是不是好馬？”

今日賽馬為顯公平，所用馬匹皆為上林苑提供，開賽前參賽者會有一炷香的時間挑選自己在賽中所要乘的馬匹。

這些馬大部分都是上林苑所飼養的，隻有一小部分是于施所進貢的西南馬。西南馬作為大晉軍隊至關重要的軍需之一，慣常都是配給中央禁衛以及鎮守邊疆的府軍使用，便是王公顯貴也顯少能得到一匹，因而大部分人都沒怎麼見過。今日所用的馬都是皇家禦馬，個個都是萬裡挑一的上品，西南馬同這些馬混雜在一起，不懂行的根本看不出其中門道。

“哦？縣主有何高見？”姜見黎總算對姜見玥的話提起了點微末的興趣。

“想要找出日行千裡的好馬，得先将長得‘三羸五驽’的馬剔除，再看其它。”

時間緊迫，蕭貞觀已經下了高台往場中走來，姜見玥便加快了說道，“所謂‘三羸’指的是頭大脖子短，脊背細腹部大，腿骨細馬蹄大，所謂‘五驽’則是說頭長得大耳朵不夠豎挺，脖子長而不彎，四肢上短下長，腰部大胸卻短，還有就是盆骨淺股骨薄。”【1】

姜見黎若有所思，“所以呢？”