楚桃的話半真半假，一方面他确實不再把楚滿佳的挑釁放在心上了，見識過宮牆外的寬廣的天空，學習了朝堂上一眼生死的權謀心術後，回過頭來再看女兒家的拈酸吃醋，他隻能列出一抹苦笑，原來他曾經以為讓楚滿佳所嫁非人的複仇方式不僅沒有殺傷力，甚至讓人看得想笑。

他從前的複仇方式真是既極端又扁平，隻局限在深宮後院、嫁娶名譽等女子活動的一畝三分地不說，甚至還打算為此搭上自己的一生，而今日的楚滿佳何嘗不是昔日的楚桃？是以楚桃面對她的刁難，不僅沒有生氣的情緒，反而覺得可悲。

另一方面，不走六禮先出宮是姐姐為他争取來的生機，楚桃甜蜜都來不及又怎麼會生氣？不過在父皇的人面前還是要演一演的，為了防止景帝再把更多的注意放在姐姐身上，楚桃隻得扮成願為南楚死而後已的樣子，隻有将自己塑造為潛伏在西金太子身邊，一心為南楚竊取機密情報的形象，才能把所有的不合理推給為國犧牲。

宮宴上的小小口舌卻也逃不過景帝的耳目，聽聞暗衛複述完楚桃的話後，李和全看見聖上眼裡多了幾分欣賞，沒讓人多等就宣見了公主。

楚桃進殿先是聞到了一縷藥香，見有太醫正在為景帝診脈，他問安後識趣地退在一邊，心頭卻不免重重一跳，今日來請平安脈的居然不是王院使……

趁所有人都注意都在景帝身上，楚桃默默往後退了一步，借着兩聲輕咳，在用帕子捂嘴遮掩的同時，把經脈逆轉所逼出的熱血咽了回去，果然太醫請完脈後，景帝就點到了楚桃的名字：“錢太醫順便為公主看看吧，朕這個女兒打小體弱，朕心裡惦記得緊。”

楚桃先是跪下行了大禮，謝過父皇記挂後，從懷裡拿出一本簿冊道：“今日父皇萬壽，兒臣沒有什麼能獻給父皇的，隻是借花獻佛整理了一些圖冊，還望父皇不嫌棄女兒的禮物寒酸。”

聽聞楚桃是借花獻佛，景帝來了興緻，叫李和全快把公主的賀禮呈上來，隻是翻開薄冊的第一頁，景帝就連歎了幾聲好，等他把冊子細細看過一遍後，更是激動地下榻親自将楚桃扶了起來：“小桃在外受苦了，朕聽聞那趙觀南欲意對你圖謀不軌，還好未叫那厮得逞，可憐朕的小桃忍辱負重不說，還時刻想着南楚，朕深感欣慰！”

“西金太子隻是喜歡兒臣這副皮囊，到底是客居南楚，不敢真做出什麼違背我意願之事，兒臣時刻謹記，我是南楚的公主，是父皇的子嗣，所以事事以南楚為先。”

楚桃低頭笑了，像是對父皇直白的誇獎感到羞赧，隻有他自己心裡清楚他到底有多厭惡景帝的這聲欣慰，景帝欣慰的是他這顆廢子還有利用價值，而不是他的“女兒”免受了一場侵害。

獻給景帝的書冊是楚桃精心準備的，他花大心力尋了位擅長木工建造的高人，派手下人多番拜訪才得了十張農耕器具圖，隻有圖還不算，楚桃又将其整理成冊，添了些西金文字好僞裝成他從趙觀南那裡偷來的一樣。

不出楚桃所料，景帝聽見獻禮端坐于上無動于衷，可聽見他是借花獻佛終于擡眼看了他一眼，景帝雖說派楚桃去打探消息，可從來沒有抱過希望，隻是找個事情麻痹他的神經而已，但如果楚桃真能挖到什麼東西，那他的價值可就得重新估量了。

“難為你有這份心思，”景帝扶起楚桃，命人賜座，又一次叫錢太醫上來把脈，不過這次他不止說了診脈，還提到了楚桃的病史：“從前王院使為公主開了方子，卻總不見好，你且仔細看看，這方子需不需要更換？”

錢太醫不愧為下一任院使，隻是搭了一下楚桃的手腕，就看出了問題：“聖上所言極是，公主的脈象穩健，臣以為溫補之事過猶不及，不如先停藥再做觀察。”

景帝點頭叫錢太醫下去開副新的藥方來，又拉着楚桃好一陣噓寒問暖，才狀似無意地提了重點：“今日大好的日子，朕本要與衆同樂，卻不想接到了北狄求和的國書，天下太平是件大喜事，但朕總放不下心來，北狄可以同南楚議和，西金也可以和我們結盟，但是北狄和西金，絕不能交好！”