韻節宮，麥冬跑過來向姜雲陵報告：“公主，鄭太子退婚了，理由是鄭太子羽和公主納吉結果不吉。”
姜雲陵聽了後，内心也沒有太大的波瀾，還松了一口氣，這回君父就不能靠她這門婚事還鄭國人情了。
“鄭國正卿還說公主的八字和鄭太子羽非常不合，如果公主嫁給鄭太子羽，會克夫亡國。”麥冬嘟了嘟嘴，“依婢子看啊，明明是這鄭太子羽配不上公主。”
見麥冬這麼說，姜雲陵忍不住笑了：“麥冬，你真是越來越油嘴滑舌了。”
“婢子說的明明是實話。” 麥冬眼睛亮晶晶的。
姜雲陵也就沒太将這件事放在心上，開始給她的兔子雪球洗澡，把雪球放在木盆裡，浸在清澈的水中，揉搓雪球的白毛。
秋去冬來，姜士任在臨淄宮批奏折時，有侍者前來禀報衛國國君來信。
姜士任接過侍者遞過來的信，打開竹簡，原來是衛侯衛言邀請姜士任前往衛都帝丘叙舊。
姜士任的母親是衛國公主，衛侯言是他的表弟，姜士任曾經流亡衛國，受衛國相助，兩人關系也一直不錯。
看着衛言的信，姜士任的心情都舒暢了許多，他要去帝丘宮，向衛言傾訴困擾他的許多事情，真是極好。
衛國，帝丘宮。
姜士任踏入宮殿内，衛言起身相迎，跟在衛言身後的是他的長子衛太子沖。
姜士任露出和煦的笑容，行禮寒暄一番後，衛言便請姜士任入座，宴飲交談。
幾案上不僅有美酒，還有豐盛的食物，香嫩的烤肉，鮮綠的白菜，肥美的羊羹等，香味撲鼻而來。
姜士任夾起鮮綠的白菜，白菜又名菘菜，為冬日時蔬。姜士任嘗了嘗，覺得其味道鮮美宛如羔羊，又多吃了幾口。
“齊君啊，你一向喜歡吃菘菜，可别在寡人這裡客氣。”衛言捧起手中的酒爵，笑道。
姜士任嘴角上揚，也舉酒爵回敬衛言。
“衛君啊，想當年，多虧了你幫忙，助還是落魄流亡公子的寡人得以回國繼任君位。”吃了一陣子，姜士任和衛言聊起了往事。
在二十多年前，年輕的衛言剛剛即位衛侯，而當時齊國的君主是姜士任次兄姜士重的兒子。
齊國在姜士任的父親姜颢去世後便爆發了奪位之争，姜颢原本屬意三子即位，但是三子後來病逝，姜颢便立了長子為太子。
姜士任的長兄即位後不久便被姜士重所殺，姜士重登上了齊侯之位，在位五年後病逝，由其子即位。姜士重之子覺得姜士任對他很有威脅，一即位便追殺姜士任，姜士任隻好帶着妻子杜氏以及兩個兒子逃亡衛國。
在逃亡的路上，姜士任的妻子杜氏為了保護兩個年幼的兒子被亂箭射死。姜士任強忍悲痛，帶着兩個兒子逃到了衛國。
衛言收留了姜士任一家，姜士任在衛國韬光養晦，第二年向衛言借兵四百乘，殺回了齊國，成為了新齊侯。姜士任即位當年去王畿朝拜天子，天子便将王姬嫁給了他，也就是姜雲陵的母親。
衛言眼中透着微光，道：“齊君繼任齊侯之位，主要還是仰仗自身的英略，寡人不過是助齊君些綿薄之力罷了。”
聽到衛言這話，姜士任不禁有些飄飄然，就眉飛色舞地誇贊衛言及其子衛沖。
姜士任打量了一番衛太子沖，覺得他體格健碩，孔武有力。
“衛君啊，近來發生了許多令寡人憂心之事，誰能想到，王後之位竟然被祝國這種小國給摘走了！”姜士任飲了一口甘冽的酒水。
“天子竟然選了這麼個小國女子為後，不止齊君你覺得不妥，陳君也認為不妥呢。”衛言想起陳侯也向他抱怨過這件事。
陳侯便是齊太子婦陳玉鸾的父親，也是衛沖的舅父。
此次天子選後，諸侯皆以為會選個大國的女子為王後，就算不選晉楚齊秦這四大國的，也得從鄭宋衛魯陳蔡這種二流強國中選，誰知天子竟然選了祝國這種彈丸小國的公主為王後。
“齊君，先前宋國和楚國結盟，楚國勢力再度深入中原，依附楚國的國也越來越多。天下局勢怕是又要變了。”衛言想着瞬息變幻的局勢，道。
在齊侯姜颢逝世後，齊國霸業便在諸公子内鬥中迅速瓦解，而先楚子則順勢而上，使許多原本附齊的諸侯國改為附楚，乃至晉齊秦宋以外的諸侯國全部附楚了。
而位于中原腹地的諸侯國除了宋國都已臣服，先楚子就攻宋，意圖迫使宋國也臣服。
宋國便向晉國求援，先晉侯姬文邀秦齊一同發兵救宋，一舉擊潰楚國以及追随楚國的諸侯聯軍。使原本依附楚國的諸侯國瞬息間轉而依附晉國，晉國稱霸中原，成為繼齊國之後第二個稱霸的諸侯國。
一名侍者來禀報道：“君上，鄭伯攜鄭太子已至。”
“快請鄭伯和鄭太子就座。”衛言吩咐道。
姜士任聽到這話，不禁奇怪鄭伯為什麼今日也來，神色漸漸冷了下來。
鄭伯隆迎面走來，身後跟着鄭羽。
衛言站起來，和鄭隆互相行禮。姜士任也不情願地站起來，和鄭隆互相行禮敷衍了事。
鄭隆和鄭羽落座，鄭羽坐在衛沖的旁邊。
“怎麼今日寡人來了沒一會，鄭君也到了？”姜士任冷言冷語道。
鄭隆向鄭羽使了個眼色，鄭羽會意。宮人給鄭羽面前的酒爵倒上酒，鄭羽端着酒爵站起來，向姜士任敬酒道：“鄭羽敬齊君一杯，向齊君賠罪。”
“我本真心愛慕雲陵公主，可無奈此事與我性命攸關，縱然我心中千般不願，也隻得放棄，還請齊君寬宏大量，不要與小輩計較。”鄭羽言辭懇切。
姜士任眸子間閃過幾絲不屑，憤憤地想：這個鄭太子羽真是膽小怕事，什麼真心愛慕，都是假的，寡人當初真是看走眼了，就不應該因為他獻殷勤，就想把陵兒嫁給他。