晉國上軍将谷阙率領晉軍向齊國進發,他騎着一匹馬走在隊伍最前面,右側是其子谷廉。
晉國設有三軍六卿,分為中,上,下三軍,每軍設有兩個卿,一将一佐。
六卿按照位次高低依次為中軍将、中軍佐,上軍将、上軍佐,下軍将、下軍佐。
晉國的中軍将是晉國正卿,中軍佐是亞卿,六卿長逝次補,共同輔佐晉君。
上軍将谷阙出身晉國卿族谷氏,在衆卿中位列第三,僅次于中軍将胡奚和中軍佐何複。
碧空,涼風吹拂,吹散了遮蔽着太陽的浮雲,明媚的陽光灑在大地上。
姜雲陵也仿佛撥雲見日,經過厚重的陰霾,得以重見光明。燦燦的陽光宛若金色的輕紗,沐浴着陽光,姜雲陵心中流淌過一陣溫暖。
清風吹拂着姜雲陵的面紗,面紗随風舞動,仿佛清澈柔和的湖水随風蕩漾。
姬瑄面上浮現了溫和的笑容,他特地去向君兄請求了這次護送齊公主回國,就連他們的位置也是由他安排的。他讓姜原騎着馬跟在谷阙後面,姜原的右邊是姜雲陵,左邊是杜鈞。杜鈞旁邊是楚钺,而姜雲陵旁邊是姬瑄。
楚钺偏頭看向另一側,卻看到姬瑄說着些趣事逗姜雲陵開心,兩人看上去格外登對。他感覺分外刺眼,心中仿佛被什麼東西給堵塞住了。
修養了這些時日,楚钺身上的傷已經痊愈了。楚钺原本很期待自己傷好後離開晉國,但是真到了這一天,他卻并沒有感到開心。
楚钺垂着頭,去晉國這一趟,他為了楚國遭了這麼多罪,而父王還利用他的婚事拉攏秦國。一想到不久之後,他就要娶素未謀面的秦國公主,心中便更加煩悶。
一路上,楚钺和杜鈞多次試圖接近姜雲陵,卻都被姬瑄巧妙地擋了回去。
姬瑄一襲半見色曲裾,風華無雙,衣裳色澤細膩柔和,平添了幾分稻谷般的接地氣,同他沉穩的神情極頗為融洽。
看在楚钺眼裡,隻覺姬瑄用溫和無害的外表,掩蓋着詭計多端的内心。他原以為自己的城府見地無出其右,不料在此遇上了敵手。
杜鈞也老向姜雲陵的方向看,他察覺到姜原非但不阻止姬瑄接近姜雲陵,反而對此樂見其成,不免更添郁悶。
晉軍抵達齊國西鄙,他們每進入一座城池,先由姜原去勸說當地守軍不要再效忠姜士奕,轉而歸順姜原。
由于姜原的勸降,晉軍通往臨淄的路還算順利,隻偶爾遇上姜士奕所派兵馬,會和齊軍厮殺一陣子。
前方就是臨淄城了,衆人擡頭,望見高大巍峨的城門上寫着“臨淄”二字。
臨淄城内,姜士奕得知晉軍已抵達城門之下,他派去抵禦晉軍的齊軍又大敗而歸。陰沉的恐懼在姜士奕心頭久久徘徊,壓的他幾乎喘不過氣來,仿佛要窒息一般。
姜士奕對晉國退回了他送去的幾十箱禮物一事感到驚恐又難過。原本他還以為晉國會收下禮物,然後将姜原和姜雲陵送回來。
為了促使晉侯收下這些禮物,他還特地給晉國正卿胡奚送了不少珍寶。結果晉侯不但退回了他送去的禮物,還拒絕交出姜原和姜雲陵。魯國也不肯交出姜慎,還去晉國求援讓晉國發兵攻齊。
胡奚沒有幫他辦成事,但他送給胡奚的禮物卻沒有被退回來,姜士奕暗罵這胡奚真是沒用。
姜士奕更沒有想到晉軍如此迅速便抵達了臨淄城下,他眼下才在位三個月而已,難道……他就要失去得來不易的齊侯之位了?他好不容易才得到齊侯之位,現在還沒有坐熱乎呢。
但是……如今的他已經沒有任何退路了,隻能拼死一戰。姜士奕召集起他在臨淄城内的所有兵馬,準備明日與晉軍決一死戰。
當晚,姜士奕又累又乏,喝得爛醉如泥,倒在床上就睡了,鼾聲如雷。
姜士奕的心腹鐵蛋和鋤頭兩個人守在房門外,充當姜士奕的侍衛。
鐵蛋先開口:“君上要我們明日和晉軍拼死一戰,想必就是決戰了。但是我們的實力與晉軍相比,無異于以卵擊石,你說該怎麼辦呢?”
鋤頭的眼睛滴溜溜地轉了轉,小聲地對鐵蛋道:“我這兒倒是有個好主意,不如殺了……君上,然後投靠太子原。”
鐵蛋非常認同,他們倆應該識時務些。姜士奕很快就要失勢了,他們若是還跟着姜士奕做事,那小命就要沒了,還不如将姜士奕給殺了,然後開城投降,投靠姜原。
夜色晦暗,沒有一顆閃爍的星辰,夜空分外暗淡無光。
姜士奕睡了很久,在恍惚中半醒,他分外口渴,道:“寡人,寡人要……飲湯水。”
“是。”姜士奕的貼身侍者便出去找湯水。
見時機已到,鐵蛋快步跑過去按住姜士奕,姜士奕吓的瞬間驚醒,眼睛瞪的宛如銅鈴一般。
姜士奕尚在驚恐中,鋤頭則用手中的劍快速猛紮了姜士奕幾劍,将姜士奕當場刺死。
看到已經死透了的姜士奕,鐵蛋和鋤頭臉上露出了滿意的神情。他們打算用姜士奕的屍體向姜原求和,這樣他們也算立了一件大功,姜原定會重賞他們。
第二日,天色将明,晉軍準備攻入臨淄城,鐵蛋和鋤頭拿了符節主動開門投降,說願迎立新君姜原。
姜原見到臨淄城開門投降,不禁喜從中來。
入臨淄城後,姜雲陵看着三個月沒有回來的臨淄宮,覺得恍如隔世。
晉國送立姜原為齊侯,姜原便代表齊國與晉國結盟,兩國交好,齊國會唯晉國馬首是瞻。
楚钺也不知何時可以返回楚國,這是他之前翹首以盼的事情,但一想到回楚國後,他便要迎娶秦國公主為妻,又有些不想回去了。
“太子,不,君上,我們已經将姜士奕這個逆賊鏟除,你會給我們什麼賞賜呢?”鐵蛋和鋤頭看向姜原,興奮地問道。
姜原看了一眼杜鈞,笑了笑道:“當然要好好賞賜你們兩個了,你們去杜大郎君那裡領賞便好了。”
杜鈞眼中泛着幾分玩味的笑:“你們随我來領賞吧。”
聽到有賞賜,鐵蛋和鋤頭臉上是掩不住的喜色,連連謝道:“多謝君上,多謝杜大郎君。”