姬瑄面容冷靜沉着，眼神深邃，道：“君兄雖然已逝，但君夫人和太子仍在，還有我那兩個弟弟，在朝中都有人支持，他們全都實力雄厚，我沒有把握勝過他們。”

“如果隻有我一個人，我可以不惜性命全力一搏，但還有你和孩子們，我不能冒這個險。”姬瑄的目光柔和堅定，看向姜雲陵，聲音低沉而慎重，“現在最重要的是保住我們一家人的命。”

姜雲陵摟住姬瑄的肩膀，兩人緊緊相擁，感受着彼此的溫度，在安靜的夜中聆聽彼此的心跳。

感受到姬瑄懷抱的溫暖，姜雲陵心中隐隐泛起擔憂：若是真的能保住一家人的命，不去争也可。但不去争，就能保命嗎？

初日東升，臨近王畿的鄭國，收到了姬紹的死訊。

通過陳國的密探，陳祚也接到了姬紹離世的消息，将此事告訴了妻子姬娴，陳祚同姬娴商議過後，打算第二日告知姬良。

衛太子衛仲放出的大雁背着竹簡，飛入了齊國都城臨淄。

大夫杜鈞前來禀報姜原，遞上大雁傳來的竹簡：“君上，衛國傳來消息，說晉侯薨逝！”

姜原仔細讀着竹簡，看到衛國請求齊國協助衛女成為晉太子婦，胸膛中不由得升騰起憤意。

他用力将竹簡扔在幾案上，這衛國分明是在向齊國顯擺，炫耀衛女可以成為晉君夫人，而陵妹隻是個公子婦罷了。

想到晉太子豐今年才十三歲，将來娶妻也不一定就娶衛女，姜原心中不服，他的長女姜笙今年七歲，以後他也可以把長女嫁給姬豐為妻。

“給寡人繼續打探晉國的消息！”姜原皺起眉頭，覺得此事并不簡單。

楚國，郢都。

聽到獵鷹的唳聲，楚國右司馬穆武知道定有要事，立即前去接鷹。獵鷹落到穆武手臂上，穆武動作迅速地解下獵鷹身上的竹簡。

王宮中，申荼在楚钺身邊，饒有興緻地聊着楚國歌舞姬如今的情況。

申荼訓練的那些歌舞姬，有些出身楚國卿族，便送給齊侯姜原，其他出身低微的送給了齊國卿大夫。

齊國卿族中以高氏和郭氏最為顯赫，僅次于這兩家的有杜氏和盧氏，其他還有崔氏等四個家族也實力較強。

楚步去送歌舞姬時，姜原将一部分納入後宮了，其他幾個家族也都痛快收下了，唯獨正卿高嬰拒收，并禁止高氏子弟接受楚國歌舞姬。

楚钺還挑了一部分陶菊訓練的歌舞姬，命楚步都送給了天子姬瑾。

高氏拒絕收歌舞姬，讓楚钺覺得這齊國正卿是有些手段之人。

申荼笑吟吟地說道，有兩位歌舞姬在齊侯後宮尤為受寵，便是大司馬穆謹的女兒穆鳳仙和将軍賈茂的妹妹賈桃夭。

穆鳳仙進宮不久就被姜原升為了美人，又在去年誕下了姜原長子。

在次之前，姜原膝下隻有一個孩子，便是陳玉鸾所生長女。穆鳳仙生下長子後，姜原喜不自勝，為兒子取名姜夷，并将穆鳳仙加封為如夫人。

夷義為讨平、平定，姜原希望此子長大後，協助他平定江山。

在姜夷出生後不久，賈桃夭也生下了一個女兒，為姜原次女，取名為姜璧，賈桃夭也被冊封為美人。

“若是将來楚女的兒子成了齊侯，這齊國就會更加附楚了！”申荼眉眼間的笑意更濃。

楚钺悠閑地坐着，看上去頗為随性，興緻勃勃地聽着申荼的話，眼中劃過一絲得意之色。不過，這隻是他攻略晉國盟國的第一步棋。

楚钺的五弟楚步進來向楚钺彙報練兵之事。他們正說着，穆武匆匆而來，有急事相告。

“報——”穆武奔跑過來，向楚钺呈上竹簡，“大王，密探從晉國得到重要消息！”

楚钺一把接過竹簡，目不轉睛地看完竹簡，不放過其中每一個字。

合上竹簡後，楚钺放聲大笑，笑聲狂放不羁，臉上寫滿了欣喜之情，仿佛所有積壓在心頭的愁雲，都在此刻被快意擊散。

晉侯紹壯年薨逝，晉國君位更疊，倘若十三歲的晉太子豐即位，晉國政局不穩，将是楚國北上的好機會。

想到這裡，楚钺挑了挑眉，嘴角勾起一個弧度：“晉侯紹已死，接下來屬于寡人的霸業要開始了！”

“妾恭喜大王！”申荼款款躬身祝賀。

申荼之母陶菊調制的毒藥果然有效，把晉侯紹毒死了，為楚國立下了一件大功。

“這都是阿荼你的功勞！”楚钺笑着将申荼摟入懷中，深情地吻上她的唇，申荼用手臂環住楚钺的肩膀，眼中充滿愛意。

楚钺将申荼升為如夫人，在如夫人中位列第五，僅次于三公子楚南的母親蔡國公主，并将前段時日，他國進貢的幾斛南海白珍珠賞給申荼，也賞賜給陶菊許多珍寶。

“王兄，如今晉侯已死，他的三個弟弟都被放逐異國他鄉，等他的兒子一繼位，我們就大舉進攻！”楚步開心地道，“臣弟可是一直勤于練兵呢！”

聽楚步提到姬紹的三個弟弟，楚钺猛地想起來姬瑄還活着，瞬間臉色一沉，當初明明送了兩瓶毒藥到晉國，姑母卻不把姬瑄也一同毒死。

至于進攻晉國，現在應該先拉攏盟國，再聯合盟國一起大舉進攻晉國才是。

按照盟約，進攻某一個諸侯國，就視為進攻該國的全體盟國。故一個諸侯國被進攻，其同盟國會出兵救援。

早在半個多月前，楚钺就得知了楚薇的死訊，也知道她自己吃了給姬瑄準備的毒藥。現在他覺得幸好姑母沒有壞了他的大計，他在得知楚薇死訊時，還捏了一把汗。