長發被風托着向側身飄蕩。

輔水邊上，一座陰翳的水榭中，空蕩蕩木地闆臨水處，握劍的男子背影跪坐在穿堂風中。

年輕男子将手腕搭在地闆邊緣，手心向上，使得黑色紗衣的大袖被地闆擋住，随後将手從袖子裡伸出，探進水中，不及指根。被大風揚起的頭發下，陽光照在半邊臉上，男子雙眼神色肅穆而深遠地凝視着水中的手，繼而緊緊閉上眼睛，不慎微微皺起的眉頭和魚尾能窺見其心中仍存的迷惘。

水榭外一位步姿威武利落，丹紅錦衣，長着雙鳳眼、挑尾羽玉眉的年輕男子，握劍走到端坐男子近旁，“主公，”彎腰道：“宮裡來人說，風公想見您。”

端坐男子睜開眼睛側過臉看去，同時将手從水中抽出甩甩，另一隻手将飄蕩的頭發壓下去些，不緩不急地說：“讓他們等着。”

“唯。”殷今職行禮退下。

子烏站起身，衣擺袖子豁然被風吹起。子烏将沾水的左手對着天空，來回翻轉審視。

“人。”

子烏自語，眯起映光的雙眸，而後轉身離去。

大序宮尚未出閣的公主們所居宮域，四處都雲霧缭繞，宮殿就好像是建在流雲之上。

一隻蝴蝶從敞開的窗戶飛進去。側對着窗戶的梳妝台前，身着素衣的少女正如鲛人平放魚尾般坐着，一手将厚密光潔的長發握在胸側，一手将魚形鱗鳍鍍金銅梳插在發束中停住。忘記繼續梳頭，是因為少女正出神地看着妝奁上的銅鏡，看着鏡子中自己齊劉海下的面龐。少女将臉側揚起些，稍稍抿起嘴，一下子臉紅起來，低下頭去，咬住下唇，豎垂的劉海後眉頭淺蹙，拈着梳子将手背挨在臉上，覺得燙極了。片刻，少女平複了神情，又将頭擡起來，繼續梳理頭發，可眼睛卻總是朝着下面看，使得長而密的睫毛攏住了波光流轉的眼眸，如此一來，瞧鏡中的一切，就好像透過鬥笠上黑紗看一池泉水似的。她隻偶爾才看一眼鏡中自己，心想，“這樣就不會了吧。”

寬松的素衣順着少女肩膀垂下，垂到她兩邊腰窩堆疊起幾層衣褶，衣褶順着少女臀部而漸漸撐展開，最後會成一道短短的豎直凹痕。素衣下擺将雙腿覆蓋，唯有兩隻腳交疊着從衣服下露出些許，豐盈潔淨的足膚被壓出淤紅間蒼白的印子，青白色的蝴蝶翩翩落在盈血的太白穴上。

少女隻梳發，殿外傳來一陣輕快的腳步，直至身側近處，“公子，”蝴蝶應聲飛走，而少女亦聞聲止住梳子，側首轉睛，蹙眉眯眼想着能有什麼事急急忙忙，正見婢女兩手抓在窗框上，将将探身，“公子鹿兒要走了。”

“走？”簡應更蹙眉，睜眼睛，攥着發束，拿梳子的手不覺垂下，手背壓在大腿靠近折膝之處。

“嗯嗯，”簡應再啟齒，話未出口，婢女便壓聲回應，“我聽寺人們說參方有使者過來，為的就是接公子回去立儲。”

簡應咬唇，低眉片刻，擡眼便道：“快幫我梳發着衣。”

“好。”話音未落，腳步聲起。

大序宮回廊，王子烏一手扶着腰劍大步行走，一旁寺人低頭趨步跟随。子烏心中估計外祖父喚他緣由的大概，“是時候了吧，”子烏心想：

“命運。”

子烏踏上走廊階梯，同時又向宮廊南側望去，見到雲海之上萬裡晴空心中也覺得豁然開朗。登上大殿檐廊，子烏在寺人跟随下順檐廊往北而走。快要到大殿後方時，一股清風襲面而來，将子烏大袖衣擺鼓起，似有似無的，子烏覺得這風中有令他向往的氣息，可細嗅好像隻是風的味道，他摸不定，疑是錯覺吧。才就前面檐廊拐角處，一名高挑的少女出現，她低眉跑來，應有什麼急事，可又興許在意于他人面前失了姿态，跑的不快。少女離近時，風停下，子烏與少女擦肩而過，正好因步伐揚起的劉海露出全部眉目，迎着東方的三足金烏——長眉、鳳目，讓子烏看得清楚。少女去了，帶起一陣氣流卷在子烏臉上，他恍然間确信之前風中的氣味。子烏想回頭去看那少女離去的身影，然而又礙于地位尊貴，沒那麼做。僅僅右手兩指撚住自己衣襟，慢下腳步，緊随着一名婢女也從檐廊盡頭出追少女而過。

子烏覺得好像是上天給了個體面的機會，便借機平聲問：“那是誰家的女兒？”

“回王子，是簡姓有娀氏的嫡長孫女，名諱應。”寺人答。

“哼，”子烏挑起嘴角似笑非笑，回頭已見不着那人，“慌慌張張的，不成樣子。”子烏自言，又大步朝前邁去。

“禀國君，王子烏到。”

“哦，子烏到了。”風公将手中書簡擱下，喜笑顔開。

“外公。”子烏拜見風公道。

嬴照起身下榻，宮女為風公穿上鞋子。“快起來吧孩子。”風公兩手輕輕托起子烏兩腋，又順勢握住外孫雙手，反複輕揉子烏手背，目光慈祥的端詳外孫的面孔，道：“可有些時日沒見了，外公不喚你，你自己不來？”

子烏向下看，躲了躲風公目光，賠笑道：“其實也沒有很久，過年時與舅舅一家來過，算着也沒幾個月。”

“很長了，幾個月。”風公道，注意力仍在子烏臉上，語氣仿佛既是在回複子烏，又是在回複自己的情感，“很長了，君子日新月異，幾個月能讓你變化那麼大。”

子烏微微皺眉，“倒也沒有吧。”

“不不不不，”風公連連輕聲否定，“你變了。”風公神情慈祥下浮出嚴肅，“你變了，你要成人了。”

子烏領悟，神情亦端正起來，“是。”他答。

嬴照長吸一口氣，滿意的注視着外孫一陣點頭，“這一年你在庶長慮處學習處理政務，我雖然沒有見你，但庶長每月都會按時來和我講你的進展，他對你的欣賞溢于言表，外公很高興。”

“來。”風公牽着王子烏的手就往殿外走，“陪外公去複道上走走。”

“唯。”子烏道。

兩人便一路步行往宮廷外城牆上複道走去，隻一二仆從陪同。風公上了年歲，久不走動，出行也都坐車轎，期間多次停下休息，子烏每每關心詢問是否要召車轎，嬴照都以好久沒與家人如此開心散步為由拒絕。如此，至複道時，已将近正午。

兩人走在宮牆上，踏上連接兩條複道的飛橋，風公嬴照在橋正中停下，面向南而立。子烏以為外祖父又累了，便上前扶住外公手臂。嬴照隻眯眼看着城牆外延展到十數裡外的城邑，還有處在地平線上的外城與群山，細看不規整的街道排布，籠統瞧去也算井然有序，街道上行人車馬各自有着方向，有着在做的事情。風公指向宮外的街市，道：“為政者所為的正是這些……”

子烏微低頭作虛心等風公教導的态度，嬴照繼續說：“子烏，你看這母栖邑之内與之外有什麼區别？”