行走于幽林之中，莫夜寒感歎周身景緻。

從前，她雖然時常帶人去郊外露營，但為安全考慮，從未深入過危險地帶，因而所見過的林中景色不過溪流矮林。

幽林之中樹木參天，樹冠如傘，忽而遮蔽天日，讓人仿佛置身于将夜之時，又忽而豁然開朗，宛如撥雲見日般明朗。

幾步之間，景色變幻，如至夢境。

之前幾次進入幽林，因心中有事，從未留心這景緻，如今看來，即便沒有妖獸栖身，幽林也是一片绮麗之地。

李寒庭覺得自從遇到莫夜寒，還是第一次見她如此放松。

她一旦靜下來，李寒庭隻覺得周身時空凝滞一般，也跟着便靜了下來，害得他必須要強提精神，才不會被這舒服的氛圍感染，以至于昏昏欲睡。

“幽林雖美，但危機四伏，雖然有密草護身，但還需小心警惕為妙。”他打了個哈欠，在背籃裡翻了個身。

莫夜寒停下腳步，看着眼前一顆沖天大樹：“我之前以為，既然有煥章這樣的人能進入幽林，其他人也能進入，還以為在幽林行走，或許可以遇到别人。但這幾次也沒看到有其他人。”

“你真當幽林巡護是擺設嗎？”李寒庭回道。

莫夜寒道：“上次王爺說護衛人手不足，能用這些許人護住幽林，王爺想必用了一番心思。”

這兩相矛盾的話，李寒庭并不想解釋太多，隻是舒展身體，回道：“你可以自由出入幽林，是因為我知曉幽林周邊無人把守的入口，否則你以為你真能在幽林中随意走動？至于煥章，他敢入幽林隻能說是不知死活。擅入幽林是死罪，一旦被抓隻有死路一條。若是慣犯，很有可能連累家人。這世上哪有那麼多不要命的人？”

“所以，幽林隻能皇家進入？”

莫夜寒這一問，讓李寒庭心中無端一緊。

從前他在王府，也聽過民間流傳着這種說法，都說北冥王朝效法前朝，将幽林視作皇家獵場，隻供皇家人強取妖獸。

最初赴任幽林護衛統領時，這種流言聽的更多，以至于他所到之處，常遭議論。但事實并非如此。

李寒庭用前爪撓了撓頭，道：“皇家護衛幽林，不是為了強奪妖獸，而是為了給妖獸一片淨土，作為栖息之地。”

“為何這樣做？”

“這個世界本是妖獸與人合居，雖然如今妖獸多在幽林生存，但從前并非如此。即便在城鎮外，也常見到妖獸。後來妖獸數量變少，半數以上生活在幽林之中。所以北冥王朝自建立之始便頒布了幽林巡護的律令，不再允許一般人進入幽林。這樣做，雖說令尋常人不再能輕易獲得侍獸，但對人對妖獸而言都是一種保護。”李寒庭補充道，“當然，幽林之外也有很多妖獸出沒，若是機緣所緻遇到合适的主人，便會成為侍獸，這在王朝内也不是什麼稀奇事。”

莫夜寒對李寒庭所述的關于這世界的一切頗感興趣：“皇家也并非人人都持有侍獸嗎？”

“這是自然。”李寒庭道，“皇家并不比尋常人特殊，若遇不到合适的妖獸，一樣不會擁有侍獸。像皇兄那樣同時擁有兩隻侍獸的人更是少之又少。”

莫夜寒頭頂劃過一道暗影，瞬間遮住日光。

她擡起頭，見到一隻紅足白羽的飛鳥掠過頭頂，飛鳥兩翅舒展，足有五、六尺寬。

“瑩鳥。”莫夜寒認出那飛鳥的身形。

“我考考你。”李寒庭望着飛向遠方的瑩鳥，問道，“瑩鳥有何習性，有何異能？”

莫夜寒一邊繼續前行，一邊答道：“瑩鳥白羽紅足，身長約有四尺，雙翅展開可超六尺。最愛日光，因而白日裡盤桓于樹木頂端，直至日落方才落腳樹冠之上。無水之地，成年的瑩鳥可凝水成湖。”

“還不錯。”李寒庭贊了一聲，而後又指着一旁樹上一隻黑冠黑羽的飛鳥問道，“那是什麼？”

“元冠。”莫夜寒回道，“通體黑色，頂有頭冠，因而得名。身體手掌大小，喜食毒草，因而元冠成群之地，人往往避而遠之。異能便是可催生毒草，三月才長成的毒草，經元冠之能，可以三日生發。”

“很好。”李寒庭嘴角一彎。

莫夜寒所答無一錯漏，這其中固然有手卷之功，但也有他這半個老師的功勞，他心中竊喜，竟有些為人師者在炫耀學生的感覺。

莫夜寒輕笑兩聲，道：“王爺還想考點什麼？”

“我隻是随便問問。”李寒庭輕咳兩聲，收起自己那份炫耀之情。

說話間，一隻赤紅色鳳鳥長嘶一聲，飛過頭頂，引得李寒庭循聲望去。

狸獸漆黑的眸子中映出鳳鳥展翅的畫面，李寒庭嘟囔道，“比起赤昊小了些，還是個小家夥。”

莫夜寒腳下步伐不停，問道：“王爺原先說過，赤昊也長在這幽林之中。”

“是啊。”李寒庭記起往事，道，“十七歲那年，我同雲屏跟随皇叔巡視栖林鄉，到了幽林腳下，便是那時遇見赤昊的。”

那時李雲屏已有了侍獸幻天。

幻天尚是幼獸，如人一般，正是喜歡玩鬧的年紀。

一日趁人不注意跑進幽林，拖出來一隻受傷的鳳鳥。那鳳鳥雖受了傷，但脾氣大得很，讓幻天吃了不少虧。

那時鳳鳥反抗幻天，起勢造風，想将幻天卷至半空。