紀楚言道：“即便如此，那女犯的事，府戶大人未必脫得了幹系。被帶進府邸的時候明明被搜過身，身上并無錦帶蛇。怎麼府戶大人去審過她之後，女犯便被錦帶蛇咬死？他如今還說是大人您疏于搜查，才讓女犯将錦帶蛇帶入府邸，用錦帶蛇自殺。簡直就是在颠倒黑白。”

“這話，出了這間屋子不可再說了。”萬和中叮囑道，“今日起，命案之事、守衛之事都不可再提。還有，何允經手的商賈交易，暫時也不要再過問。”

“那錦帶蛇之事也不查了？”

“府戶大人什麼意思？”

“府戶大人說，無主的妖獸跑進鄉城，會傷了百姓，還需大人趕快去查。”

“既如此，從今日起，鄉城之内守衛加倍，巡守次數加倍。你安排好了，我便去回府領大人。”萬和中道，“還有，告訴你手下的人，隻尋錦帶蛇，不管其他。若是找到了錦帶蛇，直接帶來府邸交給府領大人過目。”

紀楚問道：“若是找不到該如何？”

萬和中道：“若那錦帶蛇是肖葦葦的侍獸，肖葦葦已死，錦帶蛇失去主人，隻會返回故鄉。最多半月，此事不了也了了。你去辦吧。”

紀楚應下，又道：“大人。屬下還有一事。齊攀去查那商人的身份，已有了眉目，他進城所用的身份确是假的。”

萬和中擡眼，示意紀楚說下去。

“齊攀按照大人所說，将死者的身形外貌散布出去，他照辦後，在死者下榻的客棧對面的客棧探查消息，遇到一名自西夜鄉來做生意的客商。他認出死者有些眼熟，說很像他從前在都城文籍院見過的一個文院。”

“文籍院的文院？他有官職？”萬和中顯然對這樣的結果頗感驚訝，問道，“那客商如何說的？”

“他說他與那被殺之人并不熟識，隻因鬥墨有數面之緣，因而不知那文院現今人在何處。”

萬和中又問道：“他可知死者是何姓名？”

“隻說是姓葉，其他的便不知曉了。”

萬和中心中莫名升起一股不安，次叮囑道：“此事除你、我、齊攀之外，不可再教第四人知曉。你需叮囑齊攀，不要走漏消息。”

“是，大人。”紀楚應下來，突然又想起什麼，一時不知該不該開口。

萬和中見了，道：“有什麼便說。”

“那人還說，這姓葉的文院有一隻侍獸，是隻硯龜。還說這硯龜硯圖乃是一絕。”

“硯龜？”

萬和中記得，他派人驗看過屍首許多次，也讓巡守案發之地的守衛留心可能被遺露的線索，但并沒有人上報發現一隻硯龜。

還有入城名冊上，也未記載死者有侍獸。

他面色越來越沉，道：“此刻起，你便将這事忘了，對任何人不許再提。”

萬和中言罷站起身，長歎一口氣。

房間裡一時沒了聲音，那些交談彷佛也在這沉靜的空氣中漸漸消散。

許久，萬和中合上面前案卷，對紀楚言道：“知會城門守衛，若是莫夜寒再入城，必要讓我知曉。”

“是。”紀楚想起莫夜寒這幾日的所作所為，道，“這莫夜寒膽子不小。若是一般人，面對大人提出的要求，定然猶豫，她卻肯答應。我看她為人正直，又有吻虎做侍獸，這次出了這樣的事，也肯相幫，足見人品可信。大人何不幹脆将話說明，将她收入護城守衛隊中，讓她為鄉城效力？”

萬和中歎道：“若不是情勢所迫，我本不該将她牽扯進來。讓她卷入命案已是不得已，不可再将她牽扯進蘭夢鄉府邸之事。”他沉默良久，最終隻道，“她非蘭夢鄉中人，蘭夢鄉不是落腳之地。”

紀楚隻覺得似懂非懂。

林間一片草地上，莫夜寒盤膝而坐，身旁卧着吻虎與半膝。

她手中拿着之前纏在硯龜身上的金鍊細細端看，指尖拂過金色葉片上那個“庸”字，想起今早在府邸與萬和中分别之時那一幕。

“隻願你此行萬事謹慎，切不可輕信人言，即便是鄉城府邸中人也不例外。”

她不知不覺間微微皺起眉，将那金鍊收入懷中。

李寒庭在一旁看着，歪了歪腦袋。

莫夜寒這一路無話，讓李寒庭也跟着沉默起來。

此刻看着她拿着金鍊琢磨，怕莫夜寒是否還心挂着硯龜之事，于是道：“還在憂心那硯龜？”

“我隻是突然想起那個故事。”莫夜寒道。

“哪一個？”李寒庭問道。

“楚父救女。”莫夜寒回道。

“怎的又想起這個？”

莫夜寒望向背籃中的書冊，道：“沒什麼，隻是突然想起來。”

莫夜寒這樣子，倒讓李寒庭想起曾經看了這故事不能釋懷的自己。

直到今天，那故事他依然記得清楚，之所以這麼多年未曾忘記，是因為那故事的結局與他所想大相徑庭，年少時初讀大為震驚，因而記憶猶新。

故事的最後，遊醫雖然按照楚父留在楚女衣服上的地圖殺死了為惡的妖獸，但是卻未能從妖獸處找到那傳聞中能救人性命的良藥，最終無法救下病入膏肓的楚女，眼看着楚女病重而亡。

為此，遊醫自認醫術不精，自責許久，為楚家父女守墓三月，方才離去。

李寒庭以為莫夜寒許是同樣為着故事的結局傷懷，所以才如此愁眉不展，于是勸道：“故事嘛，總會留些遺憾，哪有十全十美。”

他嘴上雖這麼說，但仍記得自己當初看到這故事結局時的震驚，以至于全然未顧及李雲屏還未讀完整本書，一氣之下将書丢進了火盆。

好在這書并不是什麼孤本史籍，等緩過神來，怕李雲屏找不到書傷心，急忙差人重買了一本，才沒教李雲屏察覺。

“或許是。”莫夜寒拍了拍腦袋，隻覺得不知何時起，自己也有些多愁善感起來。

“早些歇吧。”她将身旁的東西理了理，靠在吻虎身側，“明日還要趕路。”

事到如今，蘭夢鄉之事亦或是那硯龜今後的生存之事，都非她可以插手，還是先想着眼前之事要緊。

李寒庭駕輕就熟的趴上吻虎背，老實的躺下，看着頭頂滿天繁星。

夜間林中安靜非常，雖沒有軟墊暖床在身下，但這份甯靜，讓他心中無比踏實。