唐皎心神不甯地出了暗牢，夜裡涼，她的氣息在空氣中凍結又消散而去。唐皎緩緩擡眸，在分岔路口止步，思索究竟回家還是去見柳轼。

想起柳轼，太陽穴一陣刺痛，唐皎心如刀割。她緊握着流光的刀柄，試圖讓自己冷靜下來。如何冷靜？唐皎臉色陰沉，正要向右走去，忽的感覺到一襲黑影穿梭在瓦房之上。

唐皎警覺，向後去看，月色甯靜，并無異樣。唐皎蹙眉，恍然間想起阮清溥的輕功，不安在心中蔓延，她不顧一切地向左疾步走去，到最後甚至是一路跑去家中。

屋内一片漆黑，唐皎心提到了嗓子眼，她身形不穩地推開門，險些因無力跪在地上。扶着牆，撐着自己站起，取出火折子吹亮，步伐淩亂地走進廂房。

空中彌漫着淡淡的檀香，火折子引燃燭台。唐皎目光陰沉，順着燭台的光看向床邊帷幔。若隐若現的人影在帷幔後，唐皎扶着身後的桌子才沒跌倒。她放下燭台，掀起帷幔，跪在了床邊。

床上的女人仿佛是被吵醒，睡眼惺忪睜開了眼。方睜眼，唐皎便握緊了阮清溥的手。

“你回來了？夜笙有消息了嗎。”

聽不出是喜是怒，阮清溥輕聲問着，唐皎沒有回答她，隻是盯着她的眼睛，“清清，你的手為什麼這麼涼。”

阮清溥一愣，想收回手，唐皎不依，緊握着她的手腕不放，固執地重複着：“為什麼？你離開了？”

“你弄疼我了。”

阮清溥蹙眉，唐皎宛若從夢中驚醒，默默松開了手腕，她全身力氣仿佛都被抽空，臉上的落寞令阮清溥不忍直視。

“我天生如此。”

阮清溥輕撫着唐皎的臉頰，對方用臉蹭了蹭自己的手心。唐皎聲音脆弱，阮清溥隐約聽出幾分哭腔。

“我以為...你走了...”

燈火如豆，阮清溥莫名想起初遇那夜，自己“強迫”她為自己抄賬本。她被未知的悲傷裹挾，想起在京都看到的話，她狠下心收回了手。

“唐皎，我對你，沒有謊言。你對我，又如何？”

“清清...”

唐皎的慌亂被她掩蓋，她像是不明白阮清溥為何如此問，又避開阮清溥的質疑，“我心悅于你，我希望你安好。”

“安好...”

阮清溥輕哂，重複着唐皎的話，“你知道嗎，入血雨樓的丫頭們，都很可憐。”

唐皎垂着眼眸，沒有勇氣看阮清溥審視的眼眸。

“在江湖，一諾重千金。答應了的事，就要做到。我答應過她們，隻要進血雨樓，赴湯蹈火，我都會護她們周全。”

聞言，唐皎眸色更深一分，她想說什麼，又不知如何開口。片刻，她聽到阮清溥喃喃，“唐皎，你擅丹青之術，是與否。”

唐皎手一僵，不等她開口，阮清溥又親自回答了這個問題。

“當日在寒州，唐小娘子畫的我，當真是神似。”

“清清，我...”

“唐皎，夜笙的畫像，是不是你畫的。”

又是一陣遙遙無期的沉默，唐皎的淚沾濕衣襟，阮清溥将視線轉向一邊，不忍見她如此。

“唐皎，告訴我你的計劃，我不想淪落到猜忌你的地步。”

“清清，我一定會将她帶回，縱使...”

“失去一切。”

阮清溥被那四個字壓的險些喘不上氣，她長久地沉默着，直到唐皎握住自己的手放到了她的臉上。

“清清，對不起，對不起...”

阮清溥指尖微微蜷起，她輕歎息。

“唐皎，不要對我說那三個字，是我非要闖入，打破你固有的生活。可唐皎，讓我自私一回，就一回。我不能眼睜睜看着你用她的命換我的命。”

唐皎的淚滴在阮清溥手腕上，灼熱感一路蔓延至心口，阮清溥的視線被霧氣遮掩。

“唐皎，我有法子送你重回那個位置，你信我。這一次，我沒有退路...”

*

“大人！大人不能進！唐門主下了指令！除她外誰都不能進！”

王城吓得攬着吳勇，男人額間留着一道傷痕，正在氣頭上，又見王城用唐皎壓自己，當即一腳踹在王城身上。王城礙于他與司徒沙的關系，硬是不敢反抗，隻好拼命抱着男人的腿阻攔。

“大人行行好放過我，總領囑咐過我，不準大人亂來。”

吳勇拖着腿上前，心中愈發不快。他瞪了眼身後跟着的捕快，罵到：“都沒長眼睛嗎！還不把他給我拉開！”