眼下正值暑季，窗外的蟬鳴聲聲厮磨，也抵不過學堂内衆弟子們不知疲倦的喋喋不休。

付雪竹單手撐着腦袋倚在面前的書案上，目光漫無焦點，正孤零零地坐在學堂最後一排的角落裡。似有一圈無形的金鐘罩将她與周圍一切喧嚣分隔開來，她出不去，别人也進不來。

饒是她縮至邊緣，安靜得幾乎沒有什麼存在感，那一身素淨白裙卻與同室其他弟子整齊劃一的藍白校服格格不入，懸于頸下的一枚拳眼大小的翡翠平安扣，瞧着更是分外紮眼。

“你們說，那女子是什麼來頭？”

“好像是淮安付氏唯一的嫡出小姐，聽說從小體弱多病，才被父母送來雷隐峰習武的。”

“還是你消息靈通啊，怪不得在入學考核時沒見過她，原來是靠關系進來的。”

“真的假的？恕我眼拙，她穿得這般清湯寡水，不知道的還以為是在戴孝……”

“莫要亂說。”

七嘴八舌間，一道溫和的聲音突然響起，打斷了身邊人的評頭論足。眼見一名清俊少年從座位上起身，合上手中一柄雕花青玉折扇，若有所思地望着付雪竹所在的方向，口出驚人：“她一個人待着怪無聊的，不如我去會會她。”

“呦，康兄，祝你成功。”坐在他正後方的另一名少年挑眉，用戲谑的口氣說道。他單手托腮，姿勢竟與付雪竹出奇的一緻。

旁邊另有幾個人哄笑，個個一副等待好戲開場的樣子。

眼見這人大步走到付雪竹的書案前停住，持扇拱手示禮，神情恭謹道:“在下康桓，敢問姑娘芳名？”

發覺視線受阻，付雪竹這才微微擡頭看了他一眼，臉上并無什麼表情，甚至顯得有些木讷。

“付雪竹。”

對于她的冷淡，康桓好似不甚在意，接着說:“往後我們都是隐神宗的外門弟子，你若有什麼困難，或是想與人交流切磋，都可以來找我。”

好明顯的套近乎。

付雪竹心中有些許訝異，不過這麼一個不足為道的插曲，尚不足以激起她的興趣。她僅僅微不可察地點了點頭，道了聲謝，便将目光移向一旁繼續神遊。

康桓在原地無助呆立了一會兒，然後轉身徑直走向自己的座位。

一旁看樂子的幾人已将二人方才的神情動作盡收眼底。

坐在他身後的那位少年笑着打趣道:“沒想到啊沒想到，我風流倜傥的康兄，也有在姑娘面前碰一鼻子灰的時候。”

康桓展開扇子，側身落座，很有風度地搖了搖頭說:“來日方長。”

“裝模作樣，假高冷。”站在他們旁邊的一名女子将雙臂交疊在胸前，哼了一聲，看向付雪竹的目光裡滿是不屑。

“溫姑娘，你還别不服氣，就你那脾氣，裝也裝不出人家的氣質。”有人不乏直率地道。

“你說什麼？信不信我今天就把你打下雷隐峰！”

“女俠饒命！”

“……”

正當衆人嬉鬧之際，一聲渾音突襲而至，如遠鐘般回蕩在整個室内:“肅靜！”

隻見門口處一青衣老者徐徐而入，面上喜怒難辨。他體型微胖，寬肩圓腹，外袍如水分飽滿的橘皮一般裹在身上，嚴絲合縫。

其人并不像是那種不近人情的老學究，反而天然帶着幾分憨氣。不過方才的聲音是他借由靈力發出的，這對一群初出茅廬的外門弟子們來說無異于一種高級威壓，未免叫人心頭一顫。

霎時間，所有人紛紛屏氣悶聲，作鳥獸散，一個蘿蔔一個坑地坐好。學堂内驟然安靜下來。

樹蟬振翅，昂首叫得更大聲了，似乎正竭力享受着青春的歡愉和躁動。空氣粘稠，在熱氣不斷膨脹的天地間，隻有付雪竹無端想到，曆經羽化後剩下的那些薄薄蟬蛻，眼下應當早已風幹歸塵了。

老者行至西席端坐，目光遊走一圈，在各個角落停留片刻後又移向正中。“這是你們進入隐神宗的第一堂課。鄙人方無傷，從今天起，負責教授你們劍道曆史。下面，請大家将《問劍起源錄》翻到第一頁……”

溫若吟湊巧坐在付雪竹前面，低頭從書囊中取書時不經意地回了下頭，便瞄到付雪竹面前的書案上一塵不染。不隻是書案，連周邊也空空如也。她頗感好奇，一時竟忘了自己先前是如何反感付雪竹的，小聲問道:“你的書呢？”

付雪竹正好也發現了這個問題，十分誠實地回答道：“忘記買了。”

溫若吟一時語塞，臉色驟僵，暗暗翻了個白眼，随後便果斷轉過身去不再管她。

許是付雪竹在她心裡不過算是個走後門的插班生，溫若吟竟然忽略了一個重要的問題——淮安付氏富甲一方，可卻沒有人幫這個所謂的嫡女将上山後的物品備置齊全。

劍道曆史，無非是某某人自創了某功法秘笈，某某人獲得了某件稀世靈器，某某人開創了某個門派，某某人又滅了他的門派，諸如此類。饒是進山作為外門弟子修習的第一天，許多人心情亢奮，也未免對這些陳芝麻爛谷子的故事感到有些乏味。

不料有一人膽子奇大，正是先前與康桓稱兄道弟的那名少年，竟趁方無傷飲茶清口之際突然道:“先生，這些事都擺在明面上，就算您不講，我們也能從書本上學得到，不如講點世人不知的宗族秘辛。”

方無傷循聲望去，放下茶杯，不怒反笑:“哦？你想聽什麼秘辛？”

“就比如半個月前，離月宗南宮氏的滅門慘案，究竟為何？”少年聲音沉着，容色不顯雷霆。