一行人浩浩蕩蕩行至蘭室。付嶽東屏退左右，應冷未泫的要求，隻把他同尹苗放了進去。

進入裡屋，隔着一道紗簾，冷未泫先行替付母把脈，又詢問了她一些有關生活習慣和從前用藥的問題。與尹苗短暫商讨後，冷未泫從藥箱中拿出一卷銀針，在付母頭上的幾個穴位處開始施針。

約一炷香的時間後，付母隻覺得神宇清明，先前的頭痛暈眩都減緩了不少，不禁問道：“公子這是采用了何種妙方，我這病可還有救？”

冷未泫正閉目施術，一旁的尹苗道：“夫人勿憂，此乃淤血囤積所緻。大師兄以銀針輔以靈力疏通，有活血化瘀之效，您定然性命無虞。不過為防日後複發，還需長期服用湯藥。我這就為您寫一道方子。”

“有勞了，不過我還有一事懇求。小女雪竹，年方十八，八月落水後有遺症，前事易忘，不知可有醫治之法？”

尹苗說：“此事還需見過小姐後再行定奪。”

不久，冷未泫和尹苗從内室出來，把方子交與付嶽東，又提及了夫人所交代的事。

這時，一旁的一個侍女上前兩步，俯身行禮。此人正是奉付雪竹之命在此等候的桃枝。

“小姐說今日一早，頸前系着的平安扣突然斷了。此為不祥之兆，小姐顧不得其它，便急匆匆地趕去城外的無名觀為夫人祈福去了。”

無名觀坐落于郊野的一處絕壁之上，距付府有三百多裡的路程，這一去，恐怕得等天黑才能回來。

冷未泫道：“如此便可惜了。如若日後仍需我二人，可直接到回心莊的姜大夫處，他自會同我們聯系。如果近來聽聞附近發生過什麼怪異事件，也請一并告知。”

付嶽東說：“我記下了。二位公子不如用了午膳再走？”

冷未泫道：“多謝盛情款待，不過我等還有要務在身，就不久留了。”

客氣一番後，冷未泫和尹苗便要告辭，而桃枝則自告奮勇送他們出府。

走到半路，途經曲廊折角處一水榭，四下安靜無人。領頭的桃枝突然放緩腳步，轉身緊張兮兮地施了一禮，欲言又止，溫吞吞地道：“二位公子且慢，據我所知……府中近來有點怪事，不知當講不當講。”

二人起初并未把這小小侍女的話放在心上，尹苗随口道：“你且說來聽聽。”

桃枝猶疑道：“是我家小姐……近來有些奇怪。”

……

晚間，夕陽漸去，天色慢慢暗了下來。付雪竹此時坐在回程的馬車上昏昏欲睡，蘆雲則在她身旁陪同。

前一晚，付雪竹問蘆雲和桃枝，她頸上的翡翠平安扣從何而來。桃枝默不作聲，蘆雲說，因她年少時體弱多病，這是付母去城外的無名觀幫她求來的，有驅邪庇護之意。她打小戴在身上，從未離身。

無名觀是一座道觀。付雪竹登時想到，道家有位先人曾說：“至人無己，神人無功，聖人無名。”在這樣本該超越自我無欲無求的淨地，居然也會竭力滿足人們的世俗之願，可見天下真正能達聖人之境者，還尚未脫離肉體凡胎。

無名觀内有衆多殿宇，明黃色的琉璃屋檐疊起于峭壁之間，遠望猶如累累燕子危巢。人腳下雖僅存立錐之地，但宮觀周圍綠樹環繞，古柏成蔭，香火四季不斷，自成一副氣派之象。

付雪竹帶着蘆雲一路順着亮滑的石階向上攀登，跨過山門，來到一殿門前。檐下正中挂着一黑色匾額，上書“慈航殿”三個燙金大字，殿前赤紅立柱上用金字行書刻着一副對聯：

與世俯仰，江湖遊子皆作客

行止無愧，觀音座下論神魔

這日她在慈航道人神像前的蓮花蒲團上燕坐許久，引得一藍衣道長注目。那道長見其他人皆面露虔誠，拜禮插香一項不落，獨她一人久久靜思不動，看那神像時似乎還帶着一絲懼意，便待她起身後問道：“不知姑娘所求何事？”

付雪竹答道：“求親人福壽康甯。”

他點點頭，過了一會兒才說：“恕在下直言，姑娘不似有長壽之相，不替自己求求嗎？”

付雪竹轉過身，一本正經地問道：“若是求了，豈會應驗？”

“生死有命，得失相抵，怕是不會。”

付雪竹淺笑道：“你這道士，既不信道，還修行什麼呢？”不過話一出口，她當即也發覺了自己的荒謬之處。她的親人若在天有靈，隻怕也在笑她所求之事吧。

那道士也笑了，“信與不信，或許沒有那麼重要。長壽無極，羽化登仙，隻不過是美好的願望罷了。而人有願望，才能活着。”

付雪竹不禁對他有些刮目相看，“這些話，道長平日也會講與人聽嗎？”

“非也。我瞧姑娘有緣，今日有些口不擇言了。”

也對，要是他逢人便如此坦誠相待，說人家短命，隻怕剛說出第一句就要被人打死了。

付雪竹從袖子裡拿出那條被她親自割斷了鍊子的平安扣，遞到道士眼前，問：“道長可有修複的辦法？”