天幕低垂，蕭瑟彌漫。

竹簾輕撞着邊緣，與車輪碾過青苔石路的聲響交錯，冷清裡隻有一輛馬車緩緩駛入皇城。

不遠處朱門金殿縱橫延綿，靜靜伫立着等待未知的來者。

走的時間不久，馬車停了下來，車外那人說已經到了。

沈相楠掀簾，緩慢踏下馬杌，擡眼望盡聳立的宮門。

許多老百姓一輩子觸碰不見的皇城，口中相傳的皇宮千言千面，誰也不知真假，心中所想就是皇城的模樣。

如今，在百家巷長大的沈相楠，站在此處，顯得如此微小，仿佛一陣風就能将他再吹回屋漏床頭的閣樓中。

其實也沒什麼不好，沈相楠這樣想着。

迎接他的人身着常服，體态微胖，不過面上笑臉盈盈，使沈相楠一路緊張的心有所緩和。

行禮寒暄後，那人說：“鄙人司晨高遷，帶大人熟悉熟悉宮中的路。”

沈相楠颔首，“我還沒有官職，不必這樣稱呼我。”

高遷笑臉更盛，示意沈相楠跟随，邊走邊道，“大人不必自謙，不過是早晚的事，能入恭廉殿辦事，官職有無并不重要。”

沈相楠四處張望，宮牆太高，幾乎擋住所有視線，要刻意擡頭才能望得見天空。

沈相楠好奇問： “那高大人也是在為恭廉殿辦事嗎？”

司晨，欽天監的屬官，而如今的欽天監正，是恭廉殿的五座之一。

高遷沒有回頭，步伐勻速地走在沈相楠前面。

“鄙人不過是欽天監的小官，邁不進恭廉殿的門檻，隻是聽欽天監正的吩咐行事，都是分内之事。”

沈相楠了然，恭廉殿哪還有什麼其他人行走，其實這樣就已經是在為恭廉殿做事罷了。

恭廉殿，其中擺放着曆代鞠躬盡瘁的名臣畫像，聖上批閱過的奏折副本，玉牒等皆嚴密封鎖歸檔在殿中。

雖然表面看起來是存放檔案，歌頌功臣的殿宇，卻在流言中被津津樂道，詭秘莫測。

曆代在恭廉殿被設座之人，權傾朝野，手握兵權，總理百政，唯陛下是瞻，行監督百官，薦國之棟梁，開太平歲宴。

太平歲宴，萬國來朝，歌舞升平。

唯有開國時記載宴會持續三天三夜，舉國上下徹夜燈明，猶如白晝，鼓樂齊鳴之聲不絕，百姓皆可歡慶，家家戶戶敞開門房，天下共樂，是每一位帝王所渴求的盛舉。

沈相楠不過是在布衣書生中浮沉的再普通不過的普通人。

少時失去父母，吃百家飯長大，沒有錢上學堂，隻能從小翻找各種狗洞，平雲京的牆角就沒有他不知道的，就為偷聽學堂裡讓人瞌睡的訓誡。

因為沒有錢買墨，他就靠沙土和枯枝練字，在學堂撿漏纨绔丢下的字帖、筆墨。

好在他的經曆沒有浪費，雖然住在一隅鄰居施舍的閣樓中，刮風漏雨，要翻找出一堆鍋碗瓢盆來接水，卻還能養成談吐得體，絲毫不輸世家公子的氣質。

于是沈相楠開始流連世家子弟之中，結交到許多公子哥，給他們謄抄雜書賺錢。

家教森嚴的世家往往不讓這些沒營養的東西進入府中，稍被察覺就要挨棍子一頓，靠這份本事沈相楠隻能足夠飽腹。

沈相楠交友表面功夫做足，将自己的姿态放低，再加上談吐不凡，世家子弟很樂意同他往來，利益驅使，不問為何。

多年來，他靠着這樣的渠道認識許多書局老闆，也不斷認識新的世家學子。

日子反反複複，直到被傅家旁枝的公子傅與帶上傅家的一次清談會，那是六個月前的事情了。

那次清談會的規模并不大，卻是沈相楠一生或許都難觸及到的面孔。

傅氏是平雲京四大世家之一，祖上開國有功，雖然比起另外已顯落魄的崔家和蘇家強不少，不過也是敗絮其中，幸好女兒争氣，被封為太子正妻，這讓傅家在平雲京又是揚眉吐氣起來。

傅與的家族并不算惹眼，傅與的位置很偏，沈相楠在距離傅與有一段距離的後方落座。

他能看見不遠處高台上帷幕後的幾人，面孔不清。

沈相楠聽說，除了傅家當家傅國公的嫡長子傅立鴻在場，連幾乎不出席這種活動的唐雲謹也來了。

唐家是四大世家之首，世代承襲欽天監正，官職不大，卻和聖上聯系最為密切。

東宮太子的伴讀曆代從唐家年齡相仿的孩子中篩選，像是某種不成文的規定，唐雲謹也不例外。

唐府當家人逝世後，唐雲謹并沒有承襲欽天監正，這幾年傳言欲甚，聖上有意，拜相唐氏。

沈相楠對唐雲謹最深刻的印象，竟然不是他所作的文章在清談會中被芸芸衆人津津樂道，而是平雲京不知哪裡評選的京城花名榜，唐雲謹遙遙領先居于榜首。

雖然他本人可能并不知曉也不在意，不過在大街小巷裡已經傳遍他京城第一公子的稱呼。

素未謀面，沈相楠依稀能猜測高台青紗帳後哪一個身影是唐雲謹，身着白衣，體态得體，正襟危坐于主位旁。

對比身旁幾人的不羁，唐雲謹身上有明顯的書生氣，這股書生氣與沈相楠又有些許不同，唐雲謹舉手投足有着淡淡的疏離感。

也是，唐家含着金湯匙出生的公子，是太子伴讀，東宮摯友，聖上紅人，前途無量，與沈相楠這樣靠面具阿谀奉承為生的人，雲泥之别。

與之相比，位于主位的傅立鴻則是在平雲京名聲狼藉，不少世家子弟喜歡在茶餘飯後消遣他，仗着姐姐封為太子妃之後越發肆無忌憚，不過是肚子裡沒什麼墨水的纨绔而已。

帷幕隔斷，高台上那幾人觥籌交錯，高台下不知姓名的來客相互寒暄。

沈相楠的眼神分不清是何情緒，一言不發注視高台。

“沈兄？”傅與搖晃他的手臂，沈相楠回過神來，“怎麼了？”

傅與指了指沈相楠未動過的空杯，問沈相楠：“看你興緻缺缺，是不是不喜歡這種場合？早知道就不帶你來了，你就泡在你那破書局裡吧。”

傅與自己斟滿沈相楠的杯，順手拿起一飲而盡，飲完用袖口随意擦去沾在唇邊的酒漬，對沈相楠說：“你要是呆不住啊，就偷偷走，反正沒有人在意的。”

沈相楠聞言，笑說：“要是能走的這麼痛快，你還待在這裡幹什麼？早拉上我不知道去哪個樓裡尋姑娘去。”

傅與頗為幽怨吐槽道：“你也知道我表兄什麼臭脾氣，我要是提前離席，他非得訓我給他下面子，還要告到我母親那不可，他這人就是閑得慌還見不得别人過的比他好。”

沒等他說完，沈相楠默默将酒再斟滿，擡手用杯堵住他的嘴，傅與措不及防被他這麼一喂，冷酒嗆住嗓子，他立即撇開沈相楠的手猛的咳嗽起來。

“咳！沈相楠，是要嗆死我嗎！”

沈相楠露出頗為歉意的表情，随手拿起手帕遞給他。