葉瑾點頭，眉眼間掠過一絲難得的溫意：“你也一定要平安。”

風拂起她的鬥篷衣角，沈淮序的目光落在她臉上，許久不語。

他終于開口，聲音低沉、鄭重，似一枚緩緩落下的誓言：

“無論發生什麼，都要等我回來。”

葉瑾眼角微彎，露出一抹溫柔的笑意：“我會的。”

說罷，她拉起兜帽，轉身翻身上馬，馬蹄聲漸遠，終沒入夜色深處。

沈淮序站在原地，目光追随她遠去的方向，許久未移。

風起處，他壓低頭盔，登馬而上，向着城門而去。

……

整個滄都陷入了動蕩，長公主宇文姝，帶着大量的兵丁回來了。

如當初葉瑾與沈淮序的猜測，太子所藏私兵确實不止伏鳴山一處。

宇文姝離開滄都後，并欲前往伏鳴山，但中途她卻突然改道，未與安國公正面交鋒，而是帶着其他人馬從東南舊道突襲而下，夜間破開滄都西門。

西門原本駐有禁軍，但卻被以“調防”為名，調離數名要将，使得西門守軍形同虛設。城門悄然開啟，宇文姝與守将對望，露出一抹豔麗的笑容。随即率數千精兵入了滄都城，來得快，來得狠。

城中烽火起，宮禁緊閉，數處府衙陷入混亂。更有混水摸魚者，一時間局勢混亂難辨。

天剛破曉，太子宇文璟便與宇文姝彙合。

宇文姝立于三丈之外，身披黑甲銀披風，面無表情，隻問了一句：“此行可還有退路？”

宇文璟眼神如鐵，回道：“若成，登基；若敗，便是埋骨處。”

兩軍彙合後，随即向滄都中心推進，目标——皇宮。

乾清殿内，宮燈劇晃，昭武帝霍然起身，袖擺卷起案上玉盞跌落，碎瓷聲震徹大殿。

沉聲震怒：“好一個宇文璟，好一個宇文姝，竟真敢兵犯帝阙！”

他聲音冷厲至極，語氣中滿是無法遏制的怒火與殺機。

但下一瞬，他忽然收聲，眉心緊鎖：“不對……宇文璟不是還被囚在東宮？”

“來人！”昭武帝冷聲道，“即刻将東宮太子帶來！”

禦前侍衛迅速而出，不多時，便帶來“太子”面見。

但那人一進殿，昭武帝便目光一凝，隻一眼便冷笑出聲：“不是他。”

那人五官确實與宇文璟極似，體态言行也模仿得七八分神似，若非熟悉至極，幾難察覺。

昭武帝緩緩坐回禦座，眼神森寒：“如此謀劃，顯然非一朝一夕之事。他早有預謀。”

“命宇文珩率禁軍全力迎戰！”昭武帝拍案而起，眸光如電，“再傳安國公，立刻調頭回援——滄都危急，不得有誤！”

……

伏鳴山下。

夜色如墨，山風獵獵。

号角聲方止，安國公立于高坡，身披鐵甲，目光冷凝如刃。身後大軍已整備待命，重兵包圍伏鳴山主道。

就在他命人前行封山之際，一騎快馬自側翼奔來，馬未停，騎者已翻身下馬，單膝跪地：

“啟禀國公！前方山坳确有駐兵，但不足四千，且皆留守未動。”

安國公眉頭驟皺，正要開口，旁側沈淮序已沉聲說道：

“太子若真欲謀逆，怎可能隻藏這點兵力？國公，此處極可能隻是誘餌。”

安國公眼中寒光一閃，倏然一拍馬鞭：“調虎離山……”

他猛地轉身：“傳令，全軍調頭，回援滄都——即刻啟程！”

副将一驚：“大人，可若此地伏兵趁機突襲我軍後方……”

“無妨！”安國公斷然道，“伏兵若真要打，早已動手。他們是在拖我們，而真正的殺招——應在滄都！”

不過雖然安國公即便果斷做出回援的決定，也沒能以最快的速度趕回滄都。山中的兵丁見他們要離開，第一時間沖出了出來，各種手段攔截他們。

激戰突起，混亂之中，安國公還未來得及松口氣，又有傳報飛奔而至：

“大人，山下村莊百姓突起嘩變！他們不辨敵我，對我軍叫罵、潑水、投石，甚至持刀傷人！”他們沒能第一時間回擊，所以不少将士受了傷。

“什麼？！”

“屬下嘗試示意朝廷身份，但……無人聽！”傳令兵面色蒼白，肩上帶血。

安國公神色鐵青，心頭沉如巨石。

“這些愚民，殺了他們。”安國公當機立斷，親自率人迎敵。