清晨的山間薄霧還未散去，晨曦透過樹影斜斜灑在靜山館的院落中，顯得格外柔和。

葉瑾站在院中，微微閉目，緩緩吐納。多日的奔波與戰鬥，讓她覺得身體隐隐透着疲憊，但此刻心境卻前所未有的甯靜。

身後傳來腳步聲，她微微一笑，未回頭便開口道：“這麼快？”

沈淮序輕笑了一聲，走到她身側：“還不是怕你等急了？”

葉瑾睜開眼，轉頭看他：“才沒有等你。”

他搖了搖頭，唇邊微揚：“好，是我太想見你了。”

見到葉瑾面頰飛過一抹紅暈，沈淮序才住了嘴。

兩人一道往飯堂走，靜山館一向都是統一的時間自行就餐，昨日是例外，當然葉瑾也沒有需要特殊對待的習慣。

一路上，安靜了好一會兒，在路過沈武場時，葉瑾才随手指了指，笑道：“杜瑜他們也起得很早，我剛才便聽到動靜了。”

順着她的手勢望去，演武場上，少年們正在認真地紮着馬步，口中低聲念着口訣，雖然動作有些生澀，卻一個個眉目堅定，充滿着稚嫩的決心。

沈淮序神色柔和，低聲道：“這幾年我讓他們留在這裡，并非一定要他們入伍從軍，隻希望他們能習武自衛，讀書明理，日後無論去留，都有立身之本。”

“你想得很好。”葉瑾柔聲應道，目光緩緩掃過演武場上的少年們，“亂世不易，若是都如你這樣想，天下或許會少些紛争。”

“隻是盡力而為罷了，”沈淮序微歎，“隻可惜，總有人不這麼想。”

葉瑾靜默片刻，忽然輕聲開口道：“沈家軍那邊，你有什麼打算？”

“既然不能貿然入軍營，”沈淮序緩緩道，“就隻能先找機會去見一見謝長安了。”

葉瑾沉默片刻，忽而微微一笑：“我去吧？”

沈淮序轉頭看她，略帶猶豫：“你？”

“此時，你一定有許多的事情需要處理，而且，暗中行動，我更要容易許多。”

沈淮序望着她，片刻後終于輕歎道：“也隻能這樣了。不過，你一定要小心。”他從來都知道，她并不需要任何人将她護于翼下。

葉瑾眉眼彎了彎，笑容清澈而自信：“放心，我會照顧好自己。”

沈淮序注視她片刻，目光漸漸柔和下來，終是微微點頭：“好。”

當她想休息想停靠的時候，總是有他在的。

晨光透過樹梢，将他們兩人的影子溫柔地鋪在地面，像是彼此交織在一起，不分彼此。

三日之後，北境小鎮。

午後時分，陽光暖而不烈，街上人聲鼎沸，香氣随風流轉，酒釀攤前的小孩子們正在排隊打酒，老婦人倚在門邊曬被褥，一切都顯得平常且安甯。

臨街有一處果蔬攤，攤位不大，卻打理得幹淨整齊，筐中置着幾樣本地常見的果子，紅棗、山楂，還有剖好的幹梨。攤主是個面容素淨的年輕婦人，頭戴舊布帕，身着洗得泛白的灰衣，袖口還有幾道看不出是什麼時候沾染的褪色水漬。

她手中動作不緊不慢，挑揀果子、拂灰、切片、撒上糖粉，娴熟且安靜，眼角低垂，看似全無旁顧之意。

隻有她自己知道，她的注意力始終停留在那條斜街。

她曾在沈家軍中待過兩年，知道謝長安極少有松懈的時候，卻會在每月初七休沐日離營，獨自一人前往鎮中采買些梨幹、藥材和書等——不是習慣，而仿佛一種儀式感。

他說，哪怕戰亂不止，人也該記得自己從何處來、要往哪處去。在閑暇時感受人間煙火，好像自己也還是其中一員。

這會兒她就在賣他從不落下的糖山楂。

果然，謝長安如往常一般，出現在斜巷盡頭。

他依舊是一身尋常文士裝扮，長衫素灰，束發戴笠，身形挺拔修長，在人群中不顯突兀，眼中卻藏着洞察萬物的清明。

他走得不快，步子極穩。

行至糖果攤前，他微微一頓，垂眼望了攤上的山楂幹一眼，随即掏錢買了一包。

攤主低頭取袋、裝果，一言未發。

謝長安取出幾文錢放在竹碟中，伸手接過那隻包好的紙包。

就在這一瞬間，攤主擡眼，眼中一抹光劃過。

四目相對。

不驚，不言，隻有靜靜一瞥，仿佛已将萬語千言盡數交換。

謝長安瞳孔微不可察地收縮了一下，又自然地起身離去，步履未曾有絲毫停頓。

那一抹灰影消失在街角巷口。

他走得極穩，方向卻不是回營，而是繞過兩條街，回到城西一處不起眼的小院。院門常年未漆，牆角爬滿青藤，看似無甚特别，卻打理得幹淨整潔，是他早年在北境購置的私宅。

他推門而入，在門口放下那包山楂，手指輕輕一捏，從紙包夾層中抽出一縷細線纏紙——