秋天的夜晚黑得早，大夥兒早已回家歇息，正街上隻剩趙家布行和糧店還亮着燈，影影綽綽有幾個人影晃動。縣衙後方的小巷更是安靜，隻有幾家粥鋪和包子鋪冒着騰騰熱氣，讓人覺得還有幾分人間煙火氣。

阿月縮着脖子站在粥鋪旁，鼻尖被冷風吹得微紅，深深吸了一口帶着米香和肉味的熱氣，臉上頓時泛起一絲滿足的笑意。她當捕快還不到一年，那點不多的月錢，全都貢獻給了鳳州的各大吃食攤。

此時，隔壁包子鋪的燈籠在風中搖曳，紅色的光影時隐時現，隐約傳來兩名衙役的對話聲。

“你知道嗎？我聽說這李班頭小時候是撿來的。”

“撿來的？胡扯吧，撿來的能有這身本事？”

“你不信？我聽師爺提過，說她爹娘早就沒了。小時候一直在山裡讨生活，後來才被老捕頭帶回來的。”

“啧啧，那這打打殺殺的本事，倒是從小練出來的。可惜了，這模樣太冷，哪個男人敢靠近？”

阿月聽得火冒三丈，一步跨到包子鋪前，雙手叉腰瞪着那兩人：“最近這麼忙，你們倒是悠閑得很！不幫忙也就算了，還在這嚼舌根，背後說李班頭，臉呢？”

那兩名衙役頓時噤聲，縮了縮脖子，臉上的得意全沒了。

這時，一道冷淡卻沉穩的聲音從身後傳來：“你們不忙正事，倒有閑工夫八卦？”

話音剛落，李長曳的身影已然出現在阿月身後。她神色如常，目光卻淡然掃過那兩人。隻一眼，那兩名衙役便如坐針氈，匆忙起身，連聲告罪：“李班頭，我們……我們這就去巡街！”話音未落，已腳底抹油般跑得無影無蹤。

阿月回頭，看到李長曳的神色，心虛地縮了縮脖子。

李長曳卻什麼都沒說，隻是擡腳朝隔壁粥鋪走去：“走吧，該吃的還是吃，别讓他們影響你。”

阿月一路小跑着跟上，興奮地對粥鋪的掌櫃喊道：“薛叔，還是五味肉粥，加鹹蛋！”

她搓着凍得通紅的耳垂，一屁股坐到離爐子最近的位子上，長舒一口氣：“頭兒，這天可真冷啊！”

粥鋪掌櫃薛長福，胖乎乎的笑臉上帶着幾分寵溺。他在鳳州縣衙旁開鋪子也快十年了，和這縣衙中的人皆相熟。他看着阿月從黃毛丫頭長到如今，忍不住打趣：“阿月姑娘，你再吃下去，縣衙怕是要專門撥個糧庫給你了。”

阿月“嘿嘿”一笑，舀了一大勺粥送進嘴裡。粥裡加了豬肉末、香菇、馬齒苋和苜蓿等野菜，據說還有滋補調理的功效，滿滿地吃上一大口，熱騰騰的香氣在舌尖擴散開來。

“民以食為天，吃飽了才有力氣抓壞人嘛！”她理直氣壯地回嘴，心卻早已被碗裡的粥勾走了。

“收收你的口水。”李長曳看到她那副饞樣，忍不住微微一笑。

“頭！”阿月問道，“你見到新縣太爺了嗎？俊不俊？”

李長曳端起碗，喝了一口粥，沉吟片刻：“嗯，還可以吧。”

事實上，這個新縣太爺确實讓她有些意外。剛在公堂上見到時，她就覺得這人不像普通的文官，舉手投足帶着一種不動聲色的從容。關鍵是……他長得的确有些過分好看，溫潤儒雅得像個書卷裡走出來的人，連眼神都透着三分看透不說透的意味。

“你倒是說說啊，他到底什麼樣？”阿月一臉期待地追問，眼睛裡閃着興奮的光。

“他啊……”李長曳頓了頓，話鋒一轉，“長得再俊俏，也不能當飯吃。破廟的事怎麼樣了？”

阿月“哼”了一聲，垂頭喪氣地攪着碗裡的粥：“那小販早跑了，什麼都沒問出來。”

李長曳點了點頭，語氣平靜：“也正常，那些被面按理說都該是法正寺統一售賣的，出現在破廟裡，肯定是有人私下做的手腳。”

阿月垂頭喪氣地攪着粥：“我是不是太沒用了？這點事都搞不定。”

“先吃你的粥。”李長曳擡頭揚聲喊道：“薛掌櫃，再來一籠大肉包，給她補補腦子。”

阿月瞬間擡頭，淚眼汪汪：“頭，你真是天底下最好的人！”話音未落，她猛地抱住李長曳，差點把她撞下椅子。

李長曳一個沒準備好，竟然差點被阿月給撞出鋪子。她揉了揉肩膀，心想：“這小姑娘怎麼力氣越來越大了。”

薛掌櫃擦了擦竈台，擡頭笑着問道：“李班頭，最近縣裡是不是又有大案子了？這幾天總聽人說張家姑娘的事，鬧得沸沸揚揚的。”

阿月大口咬着包子，含糊道：“對啊，這案子繞來繞去，線索全斷在這被面上了。”

“被面？”薛掌櫃若有所思地重複了一句，低頭繼續忙活，似是不經意地問道，“還能因為一塊被面查案？”

阿月撇撇嘴：“還是金絲鑲邊的呢！薛叔，你見過嗎？”

薛掌櫃聞言，随意地擡頭笑了笑：“嗨，這種事哪輪得到我。”随即低頭忙活，話鋒一轉，“不過，我這五味肉粥裡面會參一些野菜，前幾天上流山挖野菜，倒是時不時瞧見有人背着包裹從法正寺下來，也不知裝了啥。”