陶勉輕輕舒了口氣，點了點頭，目光在夜色中隐隐透出一絲鋒芒。

李長曳擡眼看他，目光裡帶着探究，也帶着一絲未明的情緒。她輕聲道：“明日接風宴，我們或許能找到答案。”

此時，他們已走到青石巷内，距離李長曳的家隻剩幾步之遙。

陶勉的腳步忽然停下，李長曳疑惑地看了他一眼，也跟着停住。寒夜中，隻有燈籠的微光在他們之間搖曳不定。

陶勉垂眸片刻，似乎在心中反複斟酌，終于輕輕開口：“徐暮……徐公子的話，你可不要當真。”

李長曳挑了挑眉，眼中閃過一絲好奇：“什麼話？”

陶勉側過頭，目光微閃，似在躲避她的視線。他的嗓音裡透着一絲不易察覺的緊張：“反正他說什麼，你都别信。他那個性子，就喜歡胡言亂語。”

李長曳抿唇，心頭微微一動。她本想笑着反駁幾句，但今晚的陶勉似乎有些不同，不像以往那般從容。

她微微一頓，目光柔和了幾分，語氣輕緩道：“好啊，不信他。”

李長曳輕呼了一口冷氣，擡頭看着陶勉，微微一笑道：“那就此謝過陶大人了，我先走了。”

她剛一轉身，陶勉的聲音卻在身後響起：“等等。”

李長曳疑惑地回頭：“怎麼了？”

不等她反應過來，陶勉擡手，指腹輕輕擦過她的臉頰，剛才在縣衙中蹭上的血迹被拭去。這一瞬間，李長曳愣住了，呼吸仿佛凝滞，連耳邊的風聲都變得遙遠。

“血，你沒擦幹淨。”他的聲音低沉而溫柔。

李長曳的心跳猛然間快了半拍，耳根悄悄染上紅暈。她垂下眼，微微側過臉，低聲道：“我……我先回去了。”

說完，她轉身快步走開，腳步淩亂得不像平日裡那個冷靜自持的捕快。

陶勉靜靜地看着她的背影消失在夜色中，手指上還殘留着她肌膚的微涼。他眉心微蹙，目光中閃過一抹茫然，心底隐約升起一絲不安。

他不确定，這一抹是做對了，還是做錯了。

微風拂過，燈籠的火焰微微搖晃。他站在原地，陷入沉默。

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第二日下午，楊府門口熱鬧非凡，車水馬龍，賓客絡繹不絕，鳳州有頭有臉的人幾乎都彙聚于此。

楊循早早站在門口迎客，雖說是為陶勉辦的接風宴，但他俨然成了場中主角，笑容滿面，氣度從容。

陶勉帶着徐暮和趙霆提前到達。見他們進門，楊循立刻迎上前，态度親切，十分殷勤。

“陶大人，真是失禮，昨日我恰好不在府中，聽說與這位趙侍衛起了些誤會。”楊循拱手作揖，臉上挂着一副誠懇的笑容。

俗話說得好，伸手不打笑臉人。陶勉雖心中存疑，但眼下也隻能淡淡一笑，算是接受了道歉。

這時，楊循目光一轉，看向徐暮，眼眸轉了幾轉，臉上似是浮現出一分好奇：“這位是？”

陶勉神色不變，微笑道：“這是我的表兄，姓徐，這次陪我一起來鳳州。”

楊循聞言，臉上笑意更深，意味深長地說道：“哦？陶大人竟還有這等風采卓然的表兄，真是難得一見的人才啊。”

他環視一圈，眼神似不經意地掃過來客，随即又問道：“怎麼沒見到李捕快？”

其實，李長曳故意來得晚了一些。經過昨夜之事，她心中有些不安，一時不知該如何面對陶勉。

等她和阿月抵達楊府時，宴席早已開始，賓客們紛紛落座，廳内觥籌交錯，笑聲隐隐傳來。

楊府的侍衛引着她們穿過一道又一道庭院，路徑曲折，似乎沒有盡頭。

阿月小聲嘟囔道：“這地方怎麼這麼大啊？”

李長曳側目瞥了她一眼，輕輕示意她少說話，目光依舊銳利而警覺。

昨夜的疲憊尚未褪去，加上這拐來繞去的路讓她有些頭暈目眩。心底那股隐約的不安感愈發強烈，她總覺得哪裡不對，可一時卻又說不上來。

她暗自安慰自己，或許是昨夜睡得太少了，精神還沒恢複。

終于，穿過最後一道回廊，她們抵達了宴席所在之地。燭火搖曳生輝，楊府的富麗與奢靡在這一刻展露無遺。

李長曳環顧四周，眉頭微微一皺。忽然間，一股寒意從腳底悄然蔓延至全身。

楊循一向以好色聞名，從踏入府門到這華麗的宴席，一路上碰到的，所有的楊府仆從、侍衛，乃至這燈紅酒綠的宴席上的樂手——

竟然沒有一個女子。