億楓公主微微一怔，随即垂首應道：“是，父皇。”

出了殿，雨似乎下得更大了些。

億楓公主快步走在最前，身邊的兩名侍女小跑幾步跟上，為她撐起一把寬大的傘。那傘面上繡着繁複的金線祥雲，雨水滑落，如珠滾玉盤，叮咚作響。

陶勉跟在後面，步伐沉穩，雨滴細密，快要打濕他的官服。另一名侍女猶豫了一瞬，提着傘走近，想為他遮擋雨水。陶勉擡手攔住，聲音平穩：“不必。我自己來。”

這一幕恰巧落入億楓公主的眼中，她側頭看了他一眼，眼中閃過一絲笑意：“陶哥哥，你倒是自有風骨。”

陶勉聽罷微頓，垂首答道：“公主謬贊。”

億楓公主放慢了腳步，似有意無意地等他靠近，又忽然道：“陶哥哥，我知道你不喜我。”

陶勉微愣，停下腳步，正色道：“公主此言差矣。”

億楓公主聞言，微微挑眉，顯然并未把他的話放在心上。她素來與三皇子交好，而三皇子待陶勉更是事事謙恭、百依百順，京中戲稱他是陶勉的“狗腿子”。三人自幼一同長大，雖無男女之情，卻因年少時的情誼，關系一直不錯。

此刻，她隻是看着陶勉，并未接話，氛圍一時有些微妙。

雨勢漸大，侍女們連連勸道：“公主，還是坐上轎子吧，仔細着了涼。”

億楓公主擺擺手，語氣透着些不耐：“不過幾步路，何必勞師動衆。”

陶勉見公主執意不乘轎，也為緩和方才的微妙氣氛，便開口道：“此去行宮确實不遠，公主步行亦無妨。”

億楓公主聞言，臉上的不耐退了幾分，轉而露出一絲笑意：“陶哥哥倒是會替我說話。”

她的步伐略微停頓，偏頭看向他，語氣忽然轉得輕快：“正巧，我昨日讓人抓了幾個疑犯，你一會兒可要好好審問。”

陶勉略一颔首：“公主安排得當，臣自當盡責。”

億楓公主輕輕一笑，眼中多了幾分興味，忽然低聲道：“這次的疑犯中，有一個萬年縣的小官，名字倒是挺好聽，叫什麼來着……”

她的聲音漸低，恰逢雨勢驟大，雨滴嘩啦如同珠落玉盤，模糊了她最後的幾個字。

陶勉側耳細聽，眉心微蹙：“公主說的是？”

億楓公主輕輕揚眉，似笑非笑地擡高聲音，字字清晰：“叫李長曳。”

雨水沖刷而下，陶勉的腳步猛地一滞，僵在原地，雨水順着傘沿滾落，濺濕了他的衣袖和鞋履。他卻渾然不覺。

億楓公主走出幾步，未聽見跟随而來的腳步聲，回頭瞥向陶勉。見他伫立原地，眉頭微蹙，神色間竟帶着些許複雜，她眼中笑意漸深。這樣的陶勉，她可好久沒見過了。

“怎麼，你認識？”

陶勉回過神來，眼底藏着一瞬間的猶豫。億楓公主向來随心所欲，強求豪奪慣了，這一瞬，他竟有些拿不準公主的用意。

他低頭掩去情緒，聲音刻意放緩：“不認識。”

頓了頓，他又匆匆補充道：“萬年縣的官員，我隻知鄧縣令。不知此人是何官職。”

億楓公主像是發現了什麼有趣的事。她随意一擺手，語氣輕快：“聽說是前幾日剛調上來的，陶哥哥不知也正常。”

話音落下，她轉身繼續向前走去，腳步變得輕快，雨絲綿密卻無寒意，春日的微風将她的裙擺吹起。她越走越快，心情也越發舒暢。

陶勉站在原地，目送她的背影消失在細雨中，握着傘的手微微收緊。

李長曳竟在身陷其中，這到底發生了什麼？

“等等。”陶勉思索片刻，終于邁出一步，腳步急促，追上前，“天氣寒冷，還是坐轎為好。”

億楓公主微微停步，回頭望向陶勉，眉眼含笑，語氣卻帶着一絲笃定：“這倒是稀奇，陶哥哥方才不是還陪着我步行？怎麼，這會兒反倒勸起我來了？”

陶勉垂眸掩去複雜的情緒，聲音平靜：“路遠，春日乍暖還寒，公主若着涼，臣難辭其咎。”

億楓公主意味深長地看了他一眼，終是點頭笑道：“好吧，既然陶哥哥都這般上心，那我便依你。”她揚手示意侍女準備轎子，回眸時笑意更深，“快些趕過去，省得陶哥哥為我操心。”