褚母心思狹隘，幾乎一瞬間，就知道來者不善。

她心中了然，爬起身子，在背後放了個迎枕，舒服地靠着，道：“妹妹請講。”

“我已經認下瑤兒作義女，從今往後，她就是沈家女，排行第四，稱作四娘子。”

褚母輕笑，“這是好事，你認瑤兒作義女，那我也認呦呦作義女，等我的病好些了，就帶她回揚州。”

沈夫人渾身又忍不住顫抖，“怎麼不多住些日子？不是說好了，要參加袁沈兩家的婚事再走？”

“不了，我這身體，就怕留下來參加婚宴，也會給新人帶來晦氣。”

“自己親生女兒的婚事，阿姊也不留下來參加？”

褚母故作驚訝，“瑤兒的婚事已經定下了？是哪家公子？”

“瑤兒既然認作我的女兒，按照順序，排行第四，自然嫁的是袁氏。”

“......行吧，袁沈兩家婚事，自然是由你做主。”褚母歎息。

聽得沈夫人暗自皺眉，不知哪裡出錯了。

不過，沈夫人一直懂得如何抓住阿姊的軟肋，道：“沈家女是不能流落在外的，呦呦自然要留在府中，阿姊放心，我會按照先前給瑤兒找親事的要求，給呦呦重新擇婿。”

果然，褚母臉上笑容微斂，“那怎麼行？禮尚往來，呦呦的婚事，自然應該是我做主。”

沈夫人目光凝聚，這才明白方才那點特異之處源自哪裡，驚訝道：“你竟瞧不上袁氏？”

褚母依舊四平八穩道：“說得哪裡話？袁氏世家顯赫，袁公子又一表人才，是這世間萬裡挑一的好女婿。”

沈夫人垂眸，思索一番後，似乎有些明白了她這位阿姊的用意。

她目光鄙夷，嘴裡卻道：“無論現下外頭有多亂，世家的地位永遠牢固，阿姊就不要再操心了。此事我主意已定，不會再做更改，阿姊若是想回去，我明日就吩咐馬車，送你回揚州。”

褚母不複淡定，冷冷地看着沈夫人，姐妹兩容貌相似，此時連神情都格外相似。

須臾，褚母道：“我不會走，要走，就帶我的女兒呦呦一起走。”

沈夫人咬牙：“阿姊這是承認，是你将瑤兒和呦呦調換了？”

“沒什麼不好承認的。”褚母仿佛又拿回了主動權，氣定神閑道，“我的為人，你向來清楚，敢做敢擔，這件事是我做的，你準備怎樣？”

“你還是我的親阿姊嗎？”沈夫人鳳眼圓掙，儀态盡失，厲聲喝問，“你怎麼變成這樣！”

“是不是親阿姊，血緣都在那兒呢，你想改也改不掉，若你真的想改......”

褚母忽然一笑，道：“既然妹妹已經知道阿姊做的好事，就不要拐彎抹角了，咱們好歹姐妹一場，姑且還有一些情分。事已成定局，多說無益，我将瑤兒送還給你，你把呦呦還給我，以後便是碰上，我也當你是個路人，我再也不是你阿姊。”

沈夫人微震，須臾，她自歎一口氣，揉了揉發痛的額頭，仍道：“為什麼？”

褚母眸光微閃，靜默下來。

沈夫人再道：“為什麼？要這麼做？”

“哪有那麼多為什麼？”褚母輕聲回。

“你我雖不住在同一座城，但通信往來，不說十天半月，至少兩三月一次，事無巨細，外人都羨慕你我二人的姐妹情誼，我想不出你這麼做的理由。”

“想不出就不想。”褚母神情冷漠。

沈夫人一拍桌子，怒道：“你必須給我一個理由，否則，你就看看，我會不會讓你帶走呦呦。”

褚母咬牙，片刻後，冷嘲道：“你覺得你待我不錯，那我待你又如何呢？”

“自然也是不錯。”沈夫人梗着脖子，硬聲道，“阿姊待我真心，如我待阿姊一樣。”

褚母冷笑：“你是指沈家缺銀子，就快支撐不住的時候，我替你周旋，讓褚家拿錢出來，替沈家招兵買馬，度過危機的事吧？”

“當然，這份情誼，我銘記于心。”

褚母輕嘲：“但我說的不是這件事。”

沈夫人蹙眉，“還有何事？”

“你果然不懂。”褚母靠回迎枕，許久後，道：“我貴為家中長女，自幼便身擔重任，上孝父母，下悌弟妹，即便父親不慈，弟弟淘氣，我也要從中想辦法，唯一一絲慰藉便是你。”

天外天光暗淡，空中細塵飛舞，褚母的聲音悠悠傳來，“你自幼聰慧，我教你讀書寫字，你一學就會，掌家理事，比我還要周全，心思靈巧，深謀遠慮，娘說，你要是男兒，我就不用那麼辛苦了。”

“我跟娘說，沒關系，就算是妹妹，我也會教你做好一個女人，我替你思慮，将所有能思考的事，全部對你和盤托出，我不懂的，也會分析利弊，讓你從中取舍。”

憶兮往事，沈夫人有些動容，“我知道，你對我很好。”

褚母輕笑一聲，對此嗤之以鼻。

沈夫人神情一凜，忍怒不發。