涉州，西城門。

一輛樸素不起眼的馬車從城内緩緩駛出，沿着城外的土路而行，避開路人，悄悄轉進偏僻的小樹林後停下。

駕駛馬車的男子約摸二十歲上下，他額頭上沁出細密的汗珠，左右望了望，确定周圍無人後，才擡手抹了抹額頭上的汗，壓低聲音開口。

“爹，到了。”

話落，馬車内傳來些許動靜，一隻戴着翡翠扳指的骨節粗大的手掀開車簾，露出來人的模樣。

他長着張嘴角天生帶笑的圓盤臉，讓人見之親切，标志性圓潤厚實的大耳垂，正是涉州有名的大富商，珍寶樓的東家——張德明。

“人來了嗎？”張德明詢問的聲音中帶着些不易察覺的急切。

“沒呢，還不到時辰，差一刻鐘。”

張德明也沒有在馬車裡等人的想法，見他要下車來，張興連忙取出腳蹬來，一邊伸手去扶，一邊嘴裡還嘀咕着：“外面這麼熱，爹你就在裡面坐着不好嗎，次次都來來這麼早幹等着，不過就是個毛沒長齊的小娃娃......”

今歲天氣熱得很，張興本是擔憂上了些年紀的父親會受不住這酷暑，誰知張德明聞言卻是眉頭一豎，拂開大兒子的手，疾言厲色地打斷他的話。

“你懂什麼！我等的是她嗎？我等的是咱們張氏一族的前程！”張德明臉上的笑意瞬間消失，壓着眉眼訓誡道，“平日便告誡你要謹言慎行，為何總是記不住，我告訴你，待會切莫胡言亂語，若惹人不悅，小心你老子我扒了你的皮！要不是你底下的弟弟們還太小了，我真是.....讓我怎麼放心把家業交給你。”

張德明目光帶着失望，咽下了未盡的話語，重重地歎了口氣。

他這個大兒子能力是有的，就是性子急躁了些，還總是拎不清，小時沒發現這毛病，如今人都長成了，委實是不好掰過來，隻能多帶在身邊提點教導。

這頭的人心中千回百轉，隻聽見不遠處的小徑中傳來些許動靜，張德明立刻收回思緒，打起精神來，整理了略有些褶皺的衣角，還不忘瞪了一眼兒子。

張興縮縮脖子，不敢再說話，沉默地站在張德明身後。

片刻後，一個戴着帷帽、看不清面容的小童從林中走了出來，她身形瘦弱矮小，步履卻十分穩健，顯露出從容不迫的氣勢。

“甯小友，您來了。”

張德明熱情地迎上前，說話時微微佝偻着腰，臉上帶着明晃晃的笑容，殷切又不惹人厭，絲毫沒有因為對方年紀尚小而流露出半分輕視之意。

甯竹微微颔首，也不是第一次跟張德明打交道了，省了那些寒暄廢話，直接取下挂在腰間的布袋，當着張德明和張興的面解開袋口，将裡面的物品倒在手心上。

那是一顆表面打磨得極緻光滑的珠子，足足有拳頭大小，在林間樹枝縫隙灑下的陽光中，顯得格外的晶瑩剔透，可輕輕轉動時，珠子裡又仿佛星光流動，帶着柔和的光暈。

西域玻璃珠算不上太珍貴，可是這般精美絕倫的玻璃珠卻是中難得一見的佳品！

張德明的眼睛蓦地亮了起來，下意識想伸手去接。

可還沒等他指尖觸碰到珠子，甯竹手腕一翻，輕巧地避開了他的動作，玻璃珠重新落回布袋中，碰撞時發出清脆的聲響。

這番舉動讓張德明恍然回過神，他見甯竹動作随意地擺弄這玻璃珠，哪怕已經見過好幾次，還是止不住地心疼，生怕她一個沒拿穩，把這稀世珍寶給摔碎了。

張德明趕忙朝身後的張興招了招手，示意他将準備好的東西拿來。

張興一刻不敢耽誤，立時從懷中取出将一個沉甸甸的布袋，看起來和甯竹手中的布袋是同款，外表一樣的不起眼，可裡面裝着的銀錢卻是實打實的。

别說為什麼不用錦盒裝，他們倒是想給，可甯竹不要，說是盒子累贅，不如布袋方便。

張德明自然明白财不外露的道理，甯小友挑在這麼個地方交易，就是不希望有人注意，正巧張德明也不希望有太多人知道他們之間的交易，遂從善如流地将錦盒換成了布袋。

這樣不招人眼，兩方都安心。

張德明接過布袋，臉上溢滿笑容：“甯小友，這是這次的銀錢，您點點。”

甯竹看了一眼，沒有接過，而是搖搖頭。

張德明笑容僵住，摸不準她的意思，不免有些着急道：“甯小友這是何意？要是有什麼不滿意的直說便是，咱們可以坐下來好好商議。”

一切都好說，可千萬别是有了更好的買主，不賣給他了。

話音未落，甯竹擡頭，透過帷帽的輕紗看向他：“張老爺别急，并非是我不願，隻是這是最後的一顆珠子了，之後不會再有。”

“什麼！？”

張德明還沒出聲，他身後的張興就忍不住發問出聲。

這會兒張德明沒有開口教訓兒子，他心裡也急啊。

玻璃珠對他們來說意義重大，張德明在京城有一同宗兄弟，不大不小是個京官，是張家上一代中最出息的一位。

前不久他将玻璃珠送往京城，好不容易借此打開了上頭的門路，所求之事眼看着對方就快松口，可如今這玻璃珠一斷，事情怕是也有些懸了。

張德明這會兒恨不得把甯竹給供起來，求求她再變出來幾顆珠子出來。

可再心急如焚，張德明也沒有做出什麼過激的舉動，隻是目光緊緊盯着甯竹，一舉一動都十分規矩。