混亂中，人群中有聲音道：“難不成謠言都是真的？”

“什麼謠言？！”

“你沒聽說嗎，早就傳開了，糧倉裡根本沒有糧食，全被這些當官的私吞了……”

“朝廷每年都在加重賦稅徭役，到了這個時候，卻要眼睜睜看着我們死！”

“那該死的老皇帝招來天譴，卻要我們涉州來承受，這是什麼道理！”

“這些當官的全都是些喪盡天良的畜牲，咱們跟他們拼了！”

“拼了！拼了！”

各色議論的聲音如大風般吹動星星之火，讓形勢越演越烈，眼看有幾人被煽動，雙眼赤紅，像是就要強行闖出城。

官兵眼眸眯起，手不知不覺握緊手上的弓箭，另一隻手從箭簍中抽出箭矢，箭頭摩擦時發出刺耳的“铮”聲。

甯竹心中一緊。

“不好！”

“快離開！”

季新承與她幾乎是同時開口，話音剛落，箭矢劃破空氣，發出一聲尖銳的呼嘯，身後随即傳來慘烈的叫聲，還有甯竹所熟悉的淡淡血腥味。

這些官兵們終于是忍不住對百姓下手了，是要以暴制暴，強行将災民們困死在城中！

溫熱的血液灑在地上，綻開刺目的紅色，倒下的年輕男人一雙泛着紅血絲的眼珠鼓鼓，死也不能瞑目。

方才還想要擠身上前，為自己讨回公道的百姓們也仿佛被冷水澆了個透徹，紛紛後退幾步，驚慌尖叫着四散奔逃。

此時，甯竹他們早已遠離了城門。

人多的地方太容易傳染瘟疫，現在城門口在甯竹的眼中，簡直就是個巨大的病原體。

可是城外的災民被士兵驅趕回城，勢必會經過那裡，甯荷年紀還是太小，抵抗力遠遠比不上大人，染病的幾率很大。

甯竹心中實在免不了擔心，也就帶了兩分在臉上。

卞含秀見狀，輕聲寬慰道：“我嫂子是個有成算的，況且還有兩個夥計在呢，你也囑咐過他們出門在外要蒙好頭面，少和人說話，定然不會有事的。”

如今人不在身邊，擔心也無濟于事，甯竹隻将心緒暫時壓下，微微點了點頭。

一旁的季元武眉頭緊皺，略有疑惑道：“昨日還好好的，今日怎麼會突然封城？”

甯竹回想着剛才的一幕幕，那些官兵用的都是遠距離武器，并沒有和災民們直接接觸。

她的眼神逐漸變得凝重，低聲說道：“怕是察覺到疫病了。”

這涉州城上面的人，靈敏度有，隻是他們不抓緊遏制疫病，反而是下令封城，将所有人困作一堆，是完全不給百姓們留活路。

季新承蹙眉道：“從城門已經出不去了，得另想法子。”

其餘城門大概也已經有士兵在駐守，絕對不會給人留下可乘之機，隻能再想想還有什麼别的辦法能離開涉州城。

甯竹思忖着下一步該怎麼走，餘光不經意瞥見遠處廢墟背後有個人，身形很是眼熟。

來人正是卞景輝。

他見甯竹看見了自己，也沒有開口，隻是默默用手比了一個姿勢。

甯竹扯了扯卞含秀的衣角，壓低聲音：“人來了，去那邊說。”

幾人瞬間懂了，繞開人群往那邊去。

雙方一見面，卞景輝看到季新承，臉上露出些喜色，拍了拍他的肩膀，說了句“沒事就好。”

甯竹則是直截了當地問道：“怎麼說，換到糧食了嗎？”

“換到了，我一個人搬不完，就先存在他那裡，”說到這兒，卞景輝歎了口氣，“我正想去找你們，誰知城門就被封了。”

季新承出聲問道：“舅舅，方掌櫃那兒餘糧很多嗎？”

卞景輝點點頭：“多！方掌櫃在自個兒家地下挖了好大一個地窖，裡面全是存糧，他一直找不到機會出手。”

方掌櫃是個聰明人，知道倘若公然買賣，就如今的局勢，說不得會被人給哄搶一空，最後什麼也撈不到，沒準還得把命搭進去。

所以就算是卞景輝這樣的老朋友找去，方掌櫃偷偷賣了糧食，也不忘再三叮囑，除了親人，誰也不要說，怕走漏了風聲，自家人小命不保。

卞景輝接着說道：“方掌櫃還另外告知了一個消息，城中富商，但凡有點人脈關系的，昨夜都已經出城了。”

“方掌櫃有什麼可以出城的辦法嗎？”甯竹追問道。

卞景輝搖了搖頭，臉都快皺成一團了：“他怕是也沒有想到官府的動作這麼快，今日一早就宣布封鎖城門。”

卞含秀咬着唇：“難不成我們真的要被困死在這裡嗎？”

聞言，所有人都沉默下來，空氣安靜半晌。

甯竹擡眼，定聲問道：“方掌櫃那邊有多少人？要是我能找到出城的方法，他們願意給多少糧食？或者用什麼來換？”

倒不是甯竹托大，而是她心中已經隐約有了些想法。

衆人皆望了過來，眼中帶着驚愕和期待。

卞含秀激動道：“小竹，你有辦法！？”

甯竹應了聲“是”，轉頭看向卞景輝，繼續問着。

“方掌櫃人可信嗎？”

卞景輝張了張嘴，下意識回複道：“他人是可信的，其他的我要先問過他……”

話說出口了，實則他整個人都還沒有反應過來。

甯竹微微颔首，心下已明白。

“那暫時隻告訴方掌櫃一人，讓他不要聲張，我先出去一趟，勞煩秀姨幫我接一下小荷。”

卞含秀自無不應，連忙點頭：“你放心，小荷交給我。”

季新承适時出聲道：“需要幫忙盡可直言。”

甯竹本來想說不用，自己一個人就行，再轉念一想，多個人也好，如果遇見什麼特殊情況，方便有人回來通風報信。

甯竹說道：“你跟我一起吧。”

讓兩個半大孩子去，季元武有些不放心，正想說要不換自己去，就被甯竹打斷了。

“等會城門口人多，得留人守着接應小荷他們，需要季叔你幫忙，等接到人，你們就去方掌櫃鋪子裡，晚點就在那邊彙合。”

畢竟這個時代可沒有手機電話之類的，人要是走散就糟糕了，而且這處靠近城門口，人多眼雜，做什麼事情都不方便，還有被傳染疫病的風險，還是方掌櫃那裡更加安全。

聞言，季元武隻能把話咽了回去，轉而叮囑道：“那你們自己小心，承哥兒多搭把手。”

季新承點頭應下。

時間不等人，甯竹問過方掌櫃鋪子的具體位置，心中大緻清楚後就不再逗留。

她帶上季新承轉身離開，朝着心中早就打算好的地方而去。