沈家母女既是為了叩謝皇恩浩蕩下山的，那麼沈夫人的首要任務，除了找女婿，自然是要進宮了。女眷沒有老爺帶着，不好面聖，至少也該進後宮給皇後娘娘磕個頭。

但話又說回來，皇後娘娘每天千頭萬緒，總不會照三餐問沈家下山了沒。沈夫人一到盛京就着手入宮的事，唯恐謝恩謝遲了，顯不出誠意來。然而皇宮又不是菜市場，無诏無牌無文書的，怎麼進呢？

按理說，沈夫人現是從一品诰命，本就有無诏進宮之權。但皇恩賜權這東西，就跟尚方寶劍一樣，漂亮與否，都是一個裝飾；鋒利與否，都不是真拿來用的。

沈夫人不欲再麻煩林府，但環顧盛京，五年過去，物是人非，從前熟識的關系都或斷或散了。幸而沈夫人還認得上山宣追封聖旨的那位小公公，托人找到他，小公公傳話出來，說他也是聽大公公的指派。要給皇後遞話，得找大公公。

大公公常年在宮内，沈夫人自然是見不着了。好在公公在宮外有個義子，義子大人無官無職，然無令牌文書也能随時進宮見他義父。

沈夫人得了這麼條巧徑，忙備了個快三尺高的永樂窯青花梅樽，命自己身邊最得力的大侍女曼霓，領着幾個下人，把花瓶擡到這位義子大人家裡。

義子一看，對曼霓和善一笑，“沈夫人費心了，隻是義父他清心克守，用不慣這些奢靡之物。還不如給他備些龍涎香，雨夜長燃，去去濕氣，也有助他的風濕舊患。”

曼霓一聽，立刻大方笑道，“大人說笑了，我們夫人素知公公高潔，怎敢送禮擾他。這花瓶是夫人久聞大人善名，心生敬意，專門孝敬大人的。夫人說了，後院婦人，自比不得大人的鑒賞眼光，物是俗物，心意卻是最誠的，還望大人不要嫌棄。風濕最是磨人，公公欠安，我們夫人也難安，自會祈福盡力的。”

義子微笑點頭，善心大發，不忍駁了夫人面子，遂收下了花瓶。

曼霓回府，立刻禀明沈夫人，花瓶不夠，得備龍涎香，還要純度最高，毫無雜質，濕氣多重都能長點不熄的那種。

沈夫人一聽，愣了好一會兒，終于咬咬牙，找了林夫人幫忙搭路買龍涎香。林夫人一聽，氣得要捶她，“姐姐也太見外了，這種事怎麼不跟妹妹說！那大公公我們府平常就有孝敬的。再送例禮也不過意思意思，怎麼至于收這麼重！”

林夫人趕忙又搭人拜會了義子一番，義子大人也哎呀哎呀，“怎麼不早說！原來是太尉府的世交姐妹。義父常念起林夫人那雙兒女呢，公子小姐可好啊？托太尉老爺夫人的福，最近秋日清爽，雨水不多，義父的風濕症也好多了呢。”

于是頂級龍涎香減到意思意思的足一兩。早飯時送進宮裡，當天皇後娘娘的懿旨就下來了，宣沈家女眷兩日後入宮叙話，以慰娘娘思念故人之心。

***

晚夏初秋，池水淡淡青綠。高高低低的敗荷耷拉在池面上，層層疊疊的陰影。林潋凝神皺眉，伸手撥開一點荷葉，水下幾條花青色的小魚驚起，飛似地遊走了。

青青藍藍，通體半透明，甚至能勉強看見肚裡的小腸子。魚頭圓滾滾，尾巴寬大。林潋低頭拿碳枝在粗畫紙上掃了幾筆，不對，那尾巴好像沒這麼長，但好像更寬些。她捏着小碳枝，幹脆跪在水池石邊上，探身又撥了撥荷葉，半個人探出池子，頭埋到荷葉旁盯着水底看。

身後忽來一隻手扯着她後腰帶，把她整個人帶了回來。林潋一驚，迅速藏了畫紙碳枝，随手抛出一團揉皺的油紙，一看就是街外包油炸零食用的。林潋被那手帶起站直了，對方是誰都沒看清，頭低低的先道歉，“我錯了。”手要藏不藏的，明顯看見上面蹭了些碳色。

林淵看了眼她手指，又瞥了眼地上的油紙團，驟看像是林潋拿零食來花園裡吃，邊吃邊趴在池邊玩水，手還蹭了炸餅上的鍋灰。林淵失笑，踢了踢地上的油紙，“撿起來，你在這幹嘛呢？”

林潋一聽她的聲音，全身一松，怯怯的神态頓時沒了，低身撿起油紙團，從衣袖裡抖出畫紙遞給林淵，“長姐，你看這像池裡的魚嗎？”

林淵接過皺巴巴的畫紙，看了半晌，“魚頭上要圓些，它們頭上那包鼓的很。背上的鳍要再大些，肚子往後突一點。”

林潋又跪了回去撥蓮葉，探頭往下看，“尾巴呢？我覺得尾巴不太像。”

林淵連忙拉着她腰帶，“哎哎小心！你來這玩好歹帶上小青，就算掉水裡了也有人幫你喊救命啊。”

“小青爬不進來，”林潋趴在地上，盯着池底，又催着問，“長姐～你覺得魚尾巴呢？”

“魚尾巴條條都不一樣，”林淵扯她站起來，“好好站着！魚尾長的有八字、古旗，短的有元寶、梅瓣，形狀多了。”

林潋撅着嘴沉思，魚尾應該是長的好，飄飄揚揚，姿态優雅，像是小姐們會喜歡的。但是萬一，沈小姐就喜歡胖胖短短，可愛的呢？

“你看魚幹嘛，又要做小東西了？”林潋點點頭，林淵又問，“看魚就看魚，剛才故意丢個油紙出來是做什麼。”

林潋一笑，“我不該來花園，出現在這，總得有個由頭啊。偷吃貪玩合理些，被抓到也不過是罵一頓，罰不吃飯罷了。”

林淵無奈，“你單來看魚，連偷吃的罪名都沒有，罰都不用罰。”

“可是我看魚幹什麼呢，是要偷了賣呢，還是奢望以後自己家裡也有這些魚？還畫下來，不奇怪嗎？”林潋輕笑，“往下深究，簡直沒完沒了，還不如偷吃貪玩幹淨利索。少吃頓飯、打幾下手闆沒什麼的，他們不碰我的魚圖就行。”

林淵默默無語，垂下眼睛看她的魚圖。圖上畫了七八條形态各異的朱砂魚，每條都細細标着哪裡薄些，哪裡厚些，不知是做什麼用的。

林潋拉了拉她，“長姐，你知道沈家大小姐會喜歡什麼樣的魚尾嗎？”

林淵把魚圖還她，“不知道，幫你問問她。”

“那你别說是我問的，你就旁敲側擊問一下。”

林淵失笑，“魚尾還要旁敲側擊，這麼神秘。”

“哦還有，我可以去你房裡看看你的青田石印章嗎？”

“你不是有一個印章嗎，想要青田石的？”

“不是，我想看看最好的青田石是什麼質地。”林潋四周看了眼，壓低聲音，“我想做個挂燈吊飾給沈小姐。青田石好雕刻，又像玉，透光好，拿來做這個最合适。”

林淵皺眉，青田石确實像玉，可價錢也快趕上好玉的價了，“你哪來的錢，要不要我叫青玉…”

“不用不用，”林潋連忙擺手，“這個我得自己買。我讓小青去印章鋪子問過了，他們割下來的碎石不會太貴的。隻是我要買沒有雜色，最好最好的那種，诶叫什麼來着？”

“燈明凍，溫潤細膩，燈下如凍。”

“對對，燈明凍都是官用的，他們鋪裡根本沒有。但他們可以給我專門進些碎的，隻是要交定金。所以我想先看看你那個，如果真的合适，我再去交錢。”林潋望着她，“長姐，你那塊肯定是燈明凍吧？”

林淵默默，點了點頭。

林潋一笑，“我就知道，你屋裡就沒有次等的。那我今晚去看看，看完放回你的印章盒裡，絕不刮壞它。”