海棠肩膀一下松了，柔聲道，“謝王爺關心，昨日我們房裡什麼都不缺，我們娘子也很好的。”大夫人房裡叫她們“二夫人”是擡舉她們，海棠自己可不敢叫潋小姐做夫人。

“你們好就好，我知道你是很會照顧人的。”黃明宇沒看海棠，垂着眼睛，“唔那個，以後你們房需要什麼，你可以自己來找我說。”又連忙澄清道，“你、你别誤會，我不是那起子輕浮的人，我就是、就是想謝謝你，謝謝你之前照顧我們…反正我一直很想見到你。今日一見，覺得很是親切，你也别拿我當外人。”

海棠心下失笑，她何曾照顧過王爺，王爺怕是在謝她照顧潋小姐吧？“王爺客氣了，其實從前奴婢力弱，做不了什麼。現在遇上王爺和王妃這樣和善的主人家，奴婢定會好好照顧我們娘子的。”

黃明宇笑道，“你跟我想象的很不一樣。也是，跟在潋姐身邊的，總不能像我一樣。”她比他想象的要成熟圓滑得多，本來他還以為會是個活蹦亂跳的小丫頭呢。但那也不要緊，他知道她的一點不成熟的小喜好，他知道她喜歡吃炸的，從前每次買炸的，到他手上都剩不多；也喜歡吃甜的，就算是鹹的炸雞腿，上面也裹一層梅子糖霜。正好呢～他也喜歡吃甜的！

黃明宇快快地望了眼海棠，小聲道，“你這樣很好。”又補充，“我就覺得很好。”

海棠不知道自己好什麼，值得王爺的兩聲好。但想起沈小姐也為着她願意跟潋小姐，說過她好。其實王爺這贊，真是謬贊，從前在林府她根本沒為潋小姐做過什麼。因此也不覺得自己真被誇了，不卑不亢地禮貌颔首，輕輕道了句“多謝王爺。”

黃明宇輕咬着唇，從前總聽思凱說小青很活潑可愛，跟思凱有說有笑，像個孩子版的潋姐。但怎麼感覺她對自己挺疏遠的呢，隻因為他是王爺嗎？也許都怪思凱今天一早在外面套馬準備馬車，要不然有個熟人在，她可能也輕松開朗些。

長長一條錦衣隊伍在長廊下往前走，六王爺寶寶在後面委屈巴巴跟着，偶爾逗逗一株冰山海棠說兩句話。沈王妃姐姐拉着林潋在前面走，從王府的東面走到西南面。

王府正中挖了個小湖，東西南三面都圍着長廊。湖南面是王府正堂，湖東面是王爺王妃的主院。從長廊望出去，隔着湖看到湖北面疏落的樹木幢幢，其間半隐着一兩個休息用的小亭子。

入目所見的房屋不多，下人們的院子應該隐在圍牆後。牆内像個姑蘇的小園林，粉牆黛瓦，清淡幽逸，絲毫不見盛京慣用的那些朱紅明黃翠綠，這樣低調内斂，看着倒不像個皇家的宅邸了。

沈嫣昨天進來的時候一直蒙着臉，今天一早出了自己屋門，看見什麼都是新的。一路拉着林潋叫她看湖、看湖上的殘葉、看湖岸的棕灰枝桠剛抽出新的嫩芽，“潋潋，你看湖上的，那是水鴨嗎？還是鴛鴦？”

林潋心不在焉地瞟了眼，“嗯，可能是吧。”

沈嫣瞄着林潋的神色，沉思一下，想她可能是擔心昨晚偷溜過來自己房裡的事，因小聲道，“你别怕，明宇不知道的。我說房裡一直隻有我，他也沒懷疑，隻以為是自己做夢了。”六王爺仿佛比同年的孩子還要天真單純些，在沈嫣那兒睡了一晚，隔天起來就覺得一屋子都是親切的大姐姐，她說什麼信什麼。沈嫣笑道，“難怪你也喜歡他呢。”

林潋跟着她拉起嘴角，笑容卻不及眼底，轉頭看了眼阿堇和青玉，欲言又止。青玉立刻微微側頭，餘光隻見海棠和王爺跟在她們身後，餘下的丫鬟們都隔着一段距離。青玉壓低聲音，“二夫人有話放心說。”

林潋感激地點點頭，在沈嫣耳邊道，“海棠昨晚跟我說，她摸到褥子面下縫了絲布，你知道那是什麼？”也不等沈嫣答，急着快快說，“白色的，就看…就看夫人是不是…就是用來驗你的。”

沈嫣眸子往林潋身上一卷，眼簾垂下來，嘴角微微勾着。

林潋見她不答話，更急了，“阿嫣，昨天晚上那樣，你們肯定沒時間。我來就是想跟你說一聲，今天進宮去，千萬得好好說清楚。别去了娘娘們一問，你害羞不說話，人家還以為你心虛，無緣無故地落了個話柄。”

沈嫣終于望了眼林潋，輕聲道，“那我要怎麼說？”

林潋一時語塞，沉思半晌，“就說…就說你一定盡早好好侍奉王爺，回來再補嘛。就算…就算之後你們沒有，我也有辦法。其實宮裡隻要幅紅帕子，能交代過去就行了。”

沈嫣忍着笑，“哦？你有什麼辦法？”

林潋快快回頭瞥了阿堇和青玉一眼，壓低聲音，“阿嫣，你千萬别自己來。你如果需要有人幫你，也别叫阿堇姐她們。人家如果要查，肯定首先查她們。你找我，你别怕，就一下子就完事了，不痛的。”

沈嫣這下倒是愣住了，“你在說什麼？！”

阿嫣不能沒聽過這方法吧？林潋擡起手，手指在自己臂上劃了一下，“輕輕割一下，滴幾滴就行，一點不痛的。你要就找我，查誰都查不到我身上，從沒有妾幫正妻這個的。他們真要查我就去廚房燙個疤，把切口燙沒了。打死我也絕對不說一個字，你放心。”

沈嫣反手要打林潋，才想起她們在王府裡，四面八方都透着眼睛。隻能改為狠狠怒瞪了林潋一眼，“我還以為你要說什麼。一大清早，開口閉口死不死的，從來不拿自己的命當命！”說着一甩袖子，快走了兩步，林潋連忙跟上，軟着聲音，“阿嫣、阿嫣，不是，這事緊急，咱們先過了這一關再說。”

沈嫣一下停了步，扭頭望着她，“我的關過了，那你的呢？你那兒也有一塊呢。你身上傷了，怎麼解釋？”林潋眼神微縮了縮，沈嫣冷哼道，“還說幫我，淨會想這些爛招！”說完扭身就走。

林潋不敢再說話，默默跟着。沈嫣走了幾步，壓着怒氣道，“你不用管我，曼霓昨天提醒過我的。我也問過了，你的那方帕子，以後是遞給我看的，不會再送進宮或給其他人。”林潋一下停了步，沈嫣頭也沒轉，扯着她繼續走。

“阿嫣，那你那邊是已經處理好了嗎？”

沈嫣沒理她。林潋拉拉她袖子，沒一會又拉了拉，纏人的語氣，“阿嫣…”沈嫣回頭，林潋眼睛水靈靈地瞅着她，“你叫誰幫的，安全嗎？”

置之死地而後生，還有什麼比這更安全的？沈嫣鼻子哼了哼，沒說話，但也絲毫沒有着急害怕的樣子。

林潋松了口氣，“那你沒事了？”

那倒不一定。沈嫣輕輕“嗯”了一聲，扯開話題，“所以你可要好好讨好我，以後你的是我來檢查的了。”

“怎麼讨好夫人呀？”林潋放輕聲音，“我以後天天拿個朱砂筆，在那白絲布上面寫個‘夫人親啟，潋潋敬上’？”

“林潋！你到底知不知個羞字怎麼寫？”

“知道呀，那要不改成‘潋潋羞羞敬上’？诶诶阿嫣，我開玩笑的，哎呀夫人、夫人～”

海棠低頭噗哧一笑，黃明宇眼珠子往她身上一滾滑過，龇起牙便也跟着笑了。

紅錦托盤，紅緞蓋布，之間鋪着那幅據沈嫣所說極“安全”的絲綢大帕子。蓋布掀起來，瑜妃朝那帕子瞥了眼，不是全白的，卻也沒有紅的，帕子上污漬斑斑，像茶湯的顔色。瑜妃轉開臉，“這是什麼？”

侍女蓋上大紅錦緞，“回娘娘，是醒酒茶。昨晚六王爺回房的時候已大醉了，奴婢們實在扶不住，又不敢叫小厮們進來，一時看不住，醒酒茶被王爺踢翻了。”

瑜妃蹙眉道，“怎麼醉的？他酒裡不都摻着白梨水嗎？皇上和本宮走的時候還活蹦亂跳的。”

“說是後來六王爺興起，和澤王爺換着酒喝，沒幾杯就醉了。”

瑜妃臉色一沉，“這澤王，真是疼皇弟了。”平常在他們父皇面前，還是澤王第一個領頭勸老六少喝的，看來昨晚是真“高興”了，自己的酒都看不住。“然後呢？王爺既醉了，禮節怎麼辦？”

侍女垂着眼，不敢看瑜妃，“是王妃…王妃自己掀了蓋頭，怕王爺打喜娘，王妃抱着哄着王爺剪了束頭發。王妃好像…也挺着急的，王爺禮服都沒更下，就急着遣奴婢們出去了。奴婢們也不敢多呆。”

瑜妃道，“這麼說來，真是多虧了王妃。”

侍女附和，“王妃高門貴女，确實賢惠能幹。”

“然後你們就出去了？後來整夜都是王妃一個人伺候王爺的？”

“還有王妃的兩個貼身丫鬟。”

瑜妃冷笑道，“王妃賢惠能幹，所以你們的活就由她掀蓋頭撸袖子，一個人全幹了；你們扶不住的王爺，她一個人就抱住了哄好了；怕王爺醉了傷到人，新娘子親自動剪刀；還怕勞累了你們，自己一個服侍守夜！陛下撥你們去六王府，你們打量着那兒一屋子年輕媳婦，王爺又好說話，第一天就享起清福來了！”

侍女吓得一下跪倒在地，托盤丢在一旁，“娘娘恕罪，不是奴婢偷懶，實在是王妃開口了，奴婢們不好留着啊。”

“沒用的東西，份内的活都幹不好，嚼主人舌根倒嚼到本宮面前來了。屋子裡沒下人，是王妃趕人；醒酒茶倒了，是王爺踢的！你們一個個是木頭嗎，不會動不會用腦子？嘴皮子倒是好使，偷懶了還是你有理。這樣的刁奴，留在王府也是欺負主子，不如早早打發了好！”

侍女在地上連連磕頭，“娘娘饒命！奴婢再也不敢了，求娘娘責罰，奴婢以後一定盡心侍奉王爺王妃。求娘娘開恩啊。”

宮女在一旁給瑜妃拍着領口平氣，“王爺新婚，娘娘喜事當頭，别氣着了自己。”

瑜妃緩聲道，“是了，王爺正新婚呢，本宮也不願苛責太過。但你這樣的，是絕不能留在王府了。打是不必，今日就把你趕出宮去，永不錄用。”

侍女怔怔地歪在地上，頓時萬念俱灰。趕出宮，永不錄用…她若沒了這份事，那她鄉下的父母弟妹還有什麼盼頭？今年一直沒雨，本就艱難，人都快要沒水喝，别說地裡的苗子了。侍女在地上一下、一下，垂死般地磕着頭，“娘娘饒命，求娘娘留下奴婢，留奴婢洗衣洗地，做些粗活，也不枉費了宮裡這些年的栽培。求娘娘、求娘娘開恩…”

瑜妃不忍地扭開臉，“念你此前侍奉宮裡一場，并無過失，靈犀宮賞你二百兩，不必入檔案了，沒得倒以為本宮賞個罪人，起了壞頭。你回鄉好好安置吧。”

一室幽微，梅花銅罩炭鼎裡摻了素香，清雅靜心。大宮女帶了侍女出去，回來向瑜妃笑道，“走了，她自己去領罪，說伺候不周讓娘娘不悅。臨走還在院門前磕了三個大大的響頭，額頭都磕破了。我說了娘娘大喜，不要見血的，她還說那是喜紅顔色，回鄉以後要日日燒香，求佛祖護佑娘娘福壽百年呢。”

瑜妃折腿坐在炕榻上，拿着小剪子修一株古梅，冷着臉道，“是我冤了她，還謝什麼。”

“二百兩，她全家大小好好過幾年，再置份小生意，也盡夠了。算是娘娘給她起了個好頭，從今以後，全看她自己的造化吧。”宮女頓了頓，忍不住念道，“送了白帕子來，娘娘要幫王妃，本就要遠遠地打發這丫頭的。其實幹脆讓宮裡賞了她，開恩提前放出宮去就是。錢也不用自己出，又有個慈善的名聲。何苦做個樣子趕她出去，吓了那丫頭一場，私下還要娘娘自己貼錢。”

瑜妃捏着剪子，轉眼瞪了眼宮女，“她做了什麼事，值得這麼大賞？拿什麼明目記錄在檔？不如我擔個喜怒無常的名聲，在宮裡這麼半輩子了，發配個小丫頭還不能夠嚒？”聽語氣，像是發着小脾氣似的。

說到底，還不是為了護着王妃。宮女也懶争辯，彎腰撿起地上的托盤，鋪好上面的錦鍛牢牢蓋着，“王妃也真是，縱是昨晚沒有，找個下人割一下手不就是了？送塊白的來，倒要娘娘幫着善後。以後還日日都得煩娘娘查着，誰有這閑功夫。”

瑜妃轉着梅花，偶爾剪去枝旁的兩小粒新芽，“讓她們把王妃褥子裡的絲布都拆了，以後别送了。都是老把戲，連你都知道要割手，鬧這些有什麼用。我信得過老太傅的家教。”說着搖頭笑了笑，“再說，老六才多大？你說他在新府第一晚，讓王妃陪他下湖抓魚，上屋頂射鳥，我都信。可第一晚就能送個紅絲帕來？送來了才是王妃品德有問題。”

宮女笑道，“那奴婢把這帕子拿去燒了，以後不提這事了。”

瑜妃放下手裡的剪子，“不急，帕子留着。等一下他們來了，你找個機會使開老六。我今天就跟王妃挑明了，以後她生的孩子，是要滴血驗親的。有這帕子，也不怕她不答應。”

宮女歎道，“本來皇家孩子，都要滴血驗親的，暗暗的抱了去驗就是了，何必捅穿這層紙呢。”

“她不跟我打肚皮官司，我也不跟她繞彎子。”瑜妃慢慢轉着炕幾上的梅花，細細地每個角度看一看，“這孩子不錯，有魄力，也定得住老六。若是老六和她親近，他們倆遲早的事，不用我們費心。我跟她打開天窗說亮話，是要她安心，不着急把心思用在這上頭。她心定了，才好專心幫老六管好王府。”

宮女失笑，“王府的事能比王爺着急？”

瑜妃掃了宮女一眼，冷哼道，“我看你是在靈犀宮裡閑逸慣了，新的宅邸、新的院子，裡面多少門道？王府少說一百幾十個下人，加上送菜送肉、園丁工匠、來往通信宮人，都是我們靈犀宮的？你全都認得？新府接過手來，首要任務難道是生孩子？”

宮女了然，小聲道，“娘娘是說，坤德殿那邊？”

瑜妃沒再說話，一點點地轉着梅花瓷盆細細看了一圈，終于放下了小剪子。

榻幾上一株古梅，老枝九曲皺折，枝皮上蒼藓鱗皴，布滿盤根錯節的整株梅樹。盆玩中的老梅，最是長久，一株花能開四季，經久不敗。青瓷盆子裡方寸之地，若要長久，更得細心養顧，高了修、寬了剪，時不時地翻檢翻檢，旁枝小蟲，都得扼殺在萌芽的時候。

且看看皇後娘娘親自給老六選的人，中用不中用了。