一位老者上前。他緩緩跪下，露出他背負着的咒靈的影子。如同扣上襯衫上的某顆紐扣，夏油傑溫和的笑着準備将咒靈吸收。老者突然擡起頭，直視夏油傑的雙眼：“教主大人……我、我這幾天經常夢到我去世的妻子。”

他長滿皺褶皮膚包圍那一雙灰白污濁的眼珠，眼中竟瞬間有眼淚流下。老者抓住夏油傑袈裟的下擺，如同抓着他的救命稻草。嘴唇顫抖，他慢慢問：“是她嗎？我聽說您能見到凡人不可見的鬼魂，我不求您為我驅鬼，我就想知道。教主大人，是她回來看我了嗎？我聽到的、那個聲音……是她嗎？”

是不是呢。能來到他舉辦的集會的信徒都是幹部們篩選過的，身上盡是些2,3級的雜魚。這種級别的咒靈，别說有思想和感情……能說出完整的話就是它們的極限。夏油傑掩藏自己的不屑和淡漠：“啊啦。您背上的确有一個人的影子……”

隻不過也僅有人影，那隻咒靈恐怖而又畸形，像是一團長滿頭發和眼珠的贅肉，嘴是歪斜的裂縫，吐出的僅僅是模糊的痛呼而已。

但老人卻像是從這句話中得到了莫大的鼓舞。他爬在地上，痛哭流涕。夏油傑吞下那顆咒玉，隻聽到老人模糊的嗚咽：“請不要為我除靈，教主大人！請不要帶走她，不要帶走她！我隻求您的一句話……”

何必裝的如此情深呢。夏油傑的手垂下，柔柔搭在老人身上。一個眼神，守候在兩側的詛咒師便上前準備将老者“請出去”。人群的簇擁中，“神的使者”神情悲憫自然，仿佛正切身的哀歎衆生悲苦。老者一步一步被拖出暗室，他的哭嚎也逐漸遠去了。那一瞬，在眼淚和忏悔中，夏油傑懷着他自己都未曾察覺的期待，吞下嘴裡的咒靈玉。

擦過嘔吐物的臭抹布的味道。

愛是最深的詛咒。下一個“信徒”膝行着向他迫近，教主帶着關懷接納她的忏悔，祭壇上閃過人間百态，隻留下一個無愛的未來。

…………而祈禱還在繼續。

似乎受到了什麼震動，放在祭壇上的紅蘋果掉下來，滾落在誰的腳邊。一雙蒼老而布滿皺紋的手慢慢将蘋果撿起來，重新放在剛擦好的台面上。神像前陳放着青銅香爐，線香尚未燃盡，一縷白煙缭繞在随着日落暗下來的客廳裡。紅色的餘燼一閃一閃，神像的面容模糊不清。

木下隆放穩蘋果，回頭看向站在他身後的蓮見月影。

人快齊了。伏黑惠和禅院真希擠在廚房裡，江原由乃沖到樓上收拾她的書包，準備下樓和小院裡的兔子玩。家中的燈都亮起來，小小的屋檐下難得熱鬧。

少女的聲音響起來：“您信這些嗎？”

“神佛啊。”老人轉過身，神色安甯：“人活在世界上，總歸要有個寄托吧。我知道你們這些咒術師有些忌諱這個，不過我們這些普通人沒有那樣的魄力。我總要……想辦法讓自己安心呐。”

蓮見月影上前一步，湊近客廳中的神像。很經典的老模子，瓷像上用幾筆黑色點出半合上的眼睛，内裡也沒填上古怪的物品。隻是一尊普通的佛像罷了。她收回視線：“……或許沒有人和您說過，即使是懷着祈福的願望向不知名的存在許願，都可能會引來咒靈。實際上，曆史上幾次可考的顯聖都是特級咒靈現世的結果。就算沒有到那級别，經過數人加持的信仰也能為咒靈增添可怕的力量。”

她歪過頭，像是在回憶什麼：“在咒術的理論裡，咒靈是普通人負面情緒的集合物，咒力是咒術師負面情緒的集合物。但是這種說法并不準确。通過對古籍的研究……有……”她尋找一個合适的詞：“學者，發現咒力是曆史上的某次斷代的産物。那以後，所有欲望似乎都被扭曲了。隻要您心中有強烈的渴望，咒靈便會被吸引來。”

她直視木下隆的眼睛：“您有這樣強烈的欲望嗎？如果有的話，找人商談或許比較好哦。”

木下隆避開了她的目光。老人轉向廚房，看着水的蒸汽在燈光下打轉：“我這裡好久沒這麼熱鬧了。孩子們也隻有年節會回來，平時也見不到我的孫輩們……”

這是不願意再談的意思。蓮見月影看着老人的背影，腦海中閃過江原由乃的影子。小孩的術式已經覺醒了。即使她還不能構建完整的術式，如果她對上咒靈，無意之間突破自己的極限……

頭疼，好頭疼。她不再猶豫，放出咒力偷偷摸向老人的卧室。黑灰一樣的咒力殘穢隐藏在牆角，輕微的痕迹爬了滿床。她輕輕吸了一口氣，想要順着痕迹快速解決問題。但有人突然叫響她的名字：

“月影!”真希從廚房裡鑽出來，“幹什麼呢？你在冒煙喔。我都看到你的咒力啦，”她指向廚房：“惠做飯很有一手嘛。開飯啦，有什麼事吃完飯再說吧。”

廚房裡，系着圍裙的伏黑惠好像飛速向外瞟了一眼，又好像一直在默默關注着客廳裡，甚至是整個屋子裡的動靜。當他看見蓮見月影無比自然的走向餐桌時，似乎還松了口氣。