薛桧之開口，“此事交給我。禦史台幾位素有風骨的言官，我會擇機将關鍵線索引向他們。”

白雪霁接口道：“官眷這邊，我來周旋。常夫人好面子又貪利，王煥是她姐夫，萬派内部若有風吹草動，她定會向娘家探聽或抱怨，常周大夫在禦史台，自會留心。童若華性子直，她父親童竣是容老夫人臂膀，我隻需在她面前‘憂心’幾句萬派複起後對剛直之臣的打壓，她必會将這份憂慮帶回童府，童竣對萬派的忌憚隻會更深。”

她思路清晰，顯然已将這些關系網盤算通透，“至于陳夫人……”她頓了頓，想起顯應觀三清殿裡那位清冷婦人撫摸着《昭明文選》時眼中罕見的光彩，“她心思深，但與容家關聯也最深。我會繼續以茶會友，不動聲色地讓她知道，萬派中人早已視陳禮為‘首鼠兩端’之徒。身處漩渦，她自會權衡，容派内部或因此生隙。”

薛桧之深深看了白雪霁一眼，當年雲荒村懵懂無知的女童，已在跌跌撞撞中有了對人心的拿捏和布局的膽識。

“雪兒思慮周全，如此甚好。”

錢七郎繼續補充道：“灰鴿幫的消息傳遞要确保隐秘、及時。若有需要，澧棠閣的渠道亦可為你所用。”

“多謝七郎。”白雪霁微笑看向錢七郎。

薛桧之正欲再言，卻聽得門外傳來一陣急促卻克制的腳步聲。

其心腹長随薛硯出現在門口，神色凝重地對着他做了個隐秘手勢。

薛桧之眉頭一蹙，對白雪霁和錢七郎拱手道：“宮中似有急務相召，桧之需即刻入宮。雪兒，萬事小心。錢東家，雪兒就勞你多費心了。”

他目光掃過白雪霁，帶着未盡之語，随即轉身随薛硯快步離去。

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廳内隻剩下白雪霁與錢七郎。

兩人剛坐下，一隻灰羽信鴿便如箭般穿窗而入，穩穩落在錢七郎伸出的手臂上。

鴿腿上細銅管内的紙條被迅速抽出展開，錢七郎的目光落在紙上，臉色驟然一沉。

白雪霁的心瞬間提起，“可是黎甲那邊出了岔子？”

錢七郎搖頭，“是佘均鵬。”

他将紙條遞給她，“佘雲邺未能攔住。佘老将軍強闖宮門，痛斥分兵制之弊，言辭激切還以直接上奏辭職。官家震怒，當廷斥其恃功驕橫、目無君上。姚相雖極力轉圜，亦被遷怒，罰俸思過一月。”

“那佘老将軍呢？”

“佘均鵬忤旨，若非衆多老臣長跪階下苦求，恐怕就被廷杖了。萬幸的是，北邊戰事目前還是依仗佘家軍，官家也隻是先将其禁足府中而已。”

白雪霁捏着紙條，指節微微發白。她想到佘雲邺那赤誠如火的性子，對父親敬若神明，如今父親受此大辱，還被禁足……

她眼中滿是憂慮，“雲邺他性子烈，又最敬重佘帥，此刻定是心如油煎。我怕他沖動之下做出什麼不可挽回的事來！”

錢七郎語氣笃定：“放心。我的人一直暗中跟着他，定不會讓他做蠢事。必要的時候，會直接把他‘請’回澧棠閣‘冷靜’幾日。”

“你的人？”白雪霁愕然，随即反應過來，追問道，“你什麼時候開始派人跟蹤雲邺的？”

錢七郎淡定地端起茶盞抿了一口，瞥了她一眼：“這你就不必知道了。”

白雪霁不滿地撇嘴：“你有那麼多眼線，分幾個給我用不行嗎？省得我每次都要靠灰鴿幫四處打聽，費時費力。”

錢七郎擡手，屈指在她額上不輕不重地敲了一下，語氣帶着一絲無奈的笑意：“若沒有我的授意，你以為花解語那滑頭肯那麼盡心盡力幫你查那些要命的線索？你個小白眼狼，得了便宜還賣乖。”

白雪霁捂着額頭，瞪了他一眼，但眼中擔憂未減：“那我們該怎麼幫雲邺？佘帥忠勇為國，世人皆知！聖上這般猜忌，毫無道理！”

錢七郎放下茶盞，神情嚴肅了幾分：“官家喜谄媚，不喜忠直，由來已久。此刻他正在氣頭上，硬碰非上策。當務之急，是規勸佘帥盡快上一道措辭恭謹的請罪奏疏。官家雖震怒，但并未當場褫奪其職，也未準其辭呈。這裡頭就有轉圜餘地。”

他略一沉吟，分析道：“官家此刻，既可順水推舟準了佘帥的辭呈，徹底收權；亦可退一步，退還其緻仕奏折，以示寬宥。關鍵在于，要讓官家相信，佘家軍雖為佘帥所創，但其心系國家，忠于朝廷，不會因佘帥一人去留而動搖運轉，更非佘家私兵。這需要時間和契機，也需要佘帥自己的态度。”

白雪霁追問：“具體該如何辦？”

“眼下官家氣頭上，風向不明。貿然動作，恐适得其反。不過嘛，被佘均鵬和姚仲這麼一激，萬延俊的複相诏書，隻怕明後日便會出了。”

錢七郎沉穩道，“我們還是先按原計劃，明日先出城去見黎甲。待回城後探明朝中風向，再定計策。”

“好，聽你的。”白雪霁隻得将憂心暫壓下去。

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翌日清晨，天色微蒙，一輛不起眼的青篷馬車駛出臨州城，朝着城外一處偏僻的田莊行去。