晚膳過後，沈知微給大家各自分配了任務。由于這次水果數量實在是龐大，她們用了将近一個星期，才将這些水果碾碎成泥和擠壓榨汁。

将榨好的蘋果汁放入木桶中，利用自然酵母進行發酵，直到蘋果汁表面不再有明顯氣泡産生，且汁液變得相對澄清，散發出濃郁的酒香和果香，并且“浮子”呈現漂浮狀态時，說明蘋果汁已經發酵完成了。

接下來，曾經制作香水用的蒸餾器派上用場。将發酵好的蘋果酒放入蒸餾器中蒸餾，反複多次用以提高酒精度，最後将蒸餾好的酒液放入橡木桶中陳釀，讓蘋果酒在相對穩定的溫度和濕度環境下慢慢成熟，融入橡木的風味，使酒的香氣更加豐富，口感更加醇厚。

再用同樣的方法，制作梨子白蘭地。

最後五大筐水果，變成了地窖裡的兩個小小的橡木桶。

沈知微做完最後一步，已經累到手都擡不起來了。

桓宸中間有一日來看她，沈知微卻是欲蓋彌彰，不向桓宸透露太多，她想最後做好後再呈現，而非是半途中揭露。

桓宸知道她巧思多，倒也不催促，像往日一樣關心着沈知微的傷情，囑咐她即使在興頭上不要太勞累。這些拳拳心意有時讓沈知微都有些恍惚，感覺他們的相處模式既像是陷入熱戀的情人，又像是相濡以沫陪伴多年的老夫老妻。

從果園回來那日，在處理帶回來的水果時，沈知微突然想起了先前湖心亭中的魏答應，于是向身邊的孔嬷嬷問起。

“嬷嬷，你常在宮中走動，可知永福宮的魏常在，是個什麼來曆？”

“魏常在？”被沈知微冷不伶仃一提，孔嬷嬷愣了一瞬，思索着回道：“魏常在本是宮女，後來得了皇上的青眼，一路從官女子晉升到了常在。說起來，她是宮中唯一一個從宮女變為主子的女子呢。”

“這樣啊，”沈知微喃喃，“魏常在性子如何呢？”

“魏常在是出了名的性情溫良脾氣軟，對上恭敬順從，對下也是禮貌有加，平日裡從未與人産生不快。即使是被旁人找尋麻煩，她也是率先低頭認錯的那一個。”

沈知微抓住關鍵，探究道：“找麻煩？誰會找她的麻煩呢？”

孔嬷嬷面露難色，有些支支吾吾：“魏常在和佟佳貴人、海貴人同住芷蘿宮，海貴人倒還好，待人都是和和氣氣的，隻是佟佳貴人素來嬌貴，自恃出身大族，不把出身低微的答應、常在看在眼裡，更何況是魏常在這種宮女出身的呢。”

“但芷蘿宮當值的桂嬷嬷曾偷偷告訴我，佟佳貴人經常使喚魏常在做些下人才會做的活計……挺磋磨人的，但魏常在也真是好脾氣，通通都忍了。”

“原來如此……”沈知微點了點頭，又想到湖心亭中，魏常在大口吃着旁人剩下的點心，心中多少有些不忍，于是吩咐孔嬷嬷将她帶回來的水果，挑一些好的給魏常在送去。

可轉念一想，若是她隻給魏常在送，沒有給佟佳貴人送，怕是會平白無故引起佟佳貴人的猜疑，反而牽連到魏答應。

沈知微幹脆大手一揮，令孔嬷嬷将新采摘的水果挑選出三份，全都送到永福宮去，給佟佳貴人、海貴人、魏常在各一份，就當是今日的見面禮。

*

永福宮内，佟佳貴人将一籃水果“嘩”地一下全掃到地上，驕矜的臉上此時橫眉冷對。

“皇上不過寵她幾日，給了她随意進出四大園的權利，她瞎顯擺什麼！還巴巴地送水果來，成心在我面前炫耀不是！”

海貴人坐在一旁，觀察佟佳貴人的臉色，小心翼翼地勸誡：“想來是因為沈常在去果園時恰巧被我們遇到，這才送了這些水果來，應該沒有别的意思……”

佟佳貴人瞪了她一眼，對這個回答頗不滿意。“這後宮中，哪有那麼多應該、巧合、意外，分明就是故意的。聽宮人說沈常在還給魏氏送了水果去，哼，現在連宮女都能和我的吃穿用度一樣了，這不是成心打我的臉嗎！”

海貴人沉默不語。每每面對佟佳貴人時，隻覺得身心疲憊。

魏氏到底是皇上下旨晉封的常在，佟佳貴人偏偏一口一個宮女，也不知打的到底是誰的臉。

仗着家族榮耀在宮中橫行霸道，欺負魏常在這樣沒有背景的地位嫔妃，卻又對榮妃百般谄媚，若要說丢臉，明明是她佟佳氏最為丢臉。

海貴人不止一次在内心質問蒼天，為什麼要将她和佟佳貴人分到一宮！佟佳貴人趕又趕不走，她勢單力孤跑又跑不掉，每天都要看佟佳貴人發癫，還要聽她抱怨有的沒的，不附和佟佳貴人不依不饒，附和了精神遭到重創，實屬身體和靈魂的雙重打擊。

佟佳貴人又是個不會在意别人情緒的，永遠沉溺在自己的精神世界：“都是賤坯子，魏常在好歹算聽話，我說東她絕對不敢往西，可那個沈常在，一看就是個狐媚子，先前的容氏，不就是在她那裡吃了虧嗎？”

她氣得咬牙切齒，“她安守本分就罷了，若是再幹今日這樣的蠢事，我一定好好教她做人！”

海貴人将目光撇到别處，一言不發。心中卻隐隐冒出了一種期待：若是沈常在和佟佳貴人針鋒相對，最終會誰鹿死誰手……

她樂得見佟佳貴人對沈常在出手，最好能激起沈常在的反擊，這樣她便有機會将佟佳貴人趕出永福宮，将頭頂的陰瘴徹底清除。