桓宸咳了一聲，揚聲問道：“這麼快就打到了，誰是魁首啊？”
雖是詢問，聽上去卻如同死水般毫無波瀾。
佟佳貴人心中忐忑，察覺出哪裡不太對勁，但又不想放過這千載難逢的表現機會，于是主動邁步上前，答道：“回禀皇上，是臣妾打到了馴鹿。”
“嗯，”桓宸垂下眼眸，“倒是不負你在草原時的盛名。”
這話說的太過平淡，遠沒有意料之中的驚喜，和皇上一開始鼓動宮妃狩獵的興奮感更大相徑庭。
娴貴人心中猶豫，思索着要不要退下。卻見桓宸突然大手一揮，“來人，賞。”
首領太監何忠順躬身應“是”，趨步到佟佳貴人身邊，柔聲道：“恭喜小主。皇上為魁首準備了大禮，奴才這就安排人給您送到營帳中去。”
說罷，何忠順退到一旁，揚手招來一群太監：“将各位主子娘娘打到的獵物都收到庫房去，把地上都收拾幹淨了，若是髒了主子娘娘的衣服，小心你們的腦袋。”
娴貴人大喜過望的叩謝和小太監們忙碌的身影在沈知微眼前交疊，讓人有些暈眩。
桓宸看了沈知微一眼，扭頭對榮妃道：“都别在這站着了，回去吧。”
榮妃優雅應“是”。衆人跟在皇上和榮妃、元妃身後，沒走出幾步，身後突然傳來一陣驚呼聲。
擡馴鹿的小太監顫巍巍地指着地上，瞪大眼睛對何忠順說道：“何公公，這馴鹿不太對勁！”
何忠順表情凝住，沉着臉走了過去，直直地盯着那小太監，頗有些被人挑刺的不快。
“哪不對勁啊？”
小太監被吓得有些結巴，“它、它在吐沫子！”
何忠順差點氣背過去。這馴鹿受了重傷，吐點血沫不是很正常……這小太監真是沒眼色，在皇上面前大驚小怪，倒顯得他禦下不嚴似的。
何忠順翻了個白眼，正準備教訓他一二，誰曾想小太監還在盯着地上的馴鹿看。
何忠順沉着臉，順着他的目光看去，待看清地上的情形後，霎時亂了陣腳。
“這、這、這！這是怎麼回事？！”
小太監“撲通”一聲跪在地上，“奴才不知道！奴才發誓，奴才來的時候就是這樣了！”
聽到身後的動靜，沈知微忍不住回過頭。桓宸也停下了腳步，轉身朝馴鹿的方向走去。片刻之間，衆人又浩浩蕩蕩地放回原處。
走近了才知道，先前佟佳貴人打下的那隻馴鹿，現在已經口吐白沫奄奄一息了。
大量混雜着未消化完的草團和白沫的嘔吐物順着馴鹿的嘴角流到地上，滿地污穢。
看這隻馴鹿的死法，倒不像是因為背上的箭傷，而像是……
中毒。
這就有意思了。馴鹿若真是中毒，那此事可大可小。若是馴鹿在狩獵途中中毒的，下毒之人最多算勝之不武。
可若是在狩獵之前中毒的，那事就大了。皇上親自指定、用于供六宮各位主子玩獵的獵物，裡三層外三層的太監和禦林軍看守着，竟然能被下毒？！這不是打皇家的臉嗎！
何忠順用衣袖擦拭臉龐上的汗水，隻覺得頭頂陰雲密布。在心中默默祈禱千萬不要是第二種可能性，否則昨夜守門的太監可能都不夠砍的。
可若是在狩獵途中中毒的……按照常理來說，誰獲益最大誰最有可能是真兇。在馴鹿中毒一事中得益的，隻有佟佳貴人。
何忠順頭腦中靈光一現：這馴鹿矯捷難尋，能追上并且精準給馴鹿下毒的，後妃中寥寥無幾。再加上佟佳貴人素來是個嚣張跋扈的性格，碰上狩獵這種她擅長的領域，為了百分百獲勝，難免不會采用其他手段……
在場的其他人多少也想到這一點，眼神不自覺往佟佳貴人方向瞟去。
更重要的一點是，馴鹿畢竟是佟佳貴人打下來的，要說最知道内情的那一個人，想來隻有佟佳貴人了。
四周人心浮動，有種無形的壓力聚集在頭頂上空，壓得人有些喘不過氣來。
佟佳貴人瞪回了那些不懷好意地眼神，當場暴怒，“都看着我幹什麼？！這擺明了是有人想要陷害我！”
佟佳貴人氣極，掃過一張張看戲的臉，可卻找不出任何線索。
沈知微站在桓宸身後，埋下腦袋，挑起了眉梢。
哈，報應來的如此之快啊~
隻可惜沒高興多久，這轉瞬即逝的笑意，恰巧被佟佳貴人捕捉。
佟佳貴人擡手指向沈知微，聲色具厲：“是你，是你陷害的我！你想跟我争個高下，但又技不如人，所以用這種下三濫的手段陷害我！”
沈知微猛然擡起頭，瞪大了眼睛，用力搖了搖頭，“？？我不是，我沒有。”
她根本沒有接近馴鹿的機會，射的一箭還被佟佳貴人打掉了，怎麼可能是她下的毒。
沈知微下意識看向身側的桓宸，下意識尋求這位最終裁判者的信任。
桓宸垂眸，如同鴉羽般的眼睫合了下，示意沈知微放心。擡首面向佟佳貴人，神情嚴肅：“放肆。”
佟佳貴人從氣極上頭中清醒過來，不甘心地收起手，福身認錯。
“何忠順，”桓宸沉着臉，威嚴赫赫：“去查，毒是誰下的，什麼時候下的，給朕查出個水落石來，朕等着。”
雷霆之怒，衆人俱是心驚膽戰。除了何忠順外，無人敢發出一點聲音，連呼吸都是小心翼翼。
桓宸說完，轉身往營帳走去。榮妃視線掃過沈知微和佟佳貴人，款款跟了上去。
不過一盞茶的功夫，何忠順便帶着太醫和永福宮宮女前來回話。
“回禀皇上，”何忠順弓着身子，恭敬道：“太醫對地上污穢的查驗結果和宮女的證詞都在這裡，請皇上過目。”
說罷，将紙張遞了上去。
“經太醫查明，馴鹿嘔吐出的污穢中有烏頭殘留，推測是烏頭中毒。從胃部消化情況來看，中毒時間是在半個時辰至一個時辰前，故而是在狩獵途中中毒而亡。”
“另經審問得到永福宮宮女翠兒證詞一份。翠兒先前一直在永福宮侍奉，是佟佳貴人身邊的二等宮女，這次也跟随佟佳貴人一道來南苑狩獵。翠兒證言，佟佳貴人昨夜讓她準備草團，說是今日用來獵捕馴鹿。佟佳貴人為了确保獵捕的成功率，特地要求翠兒在草團中加入烏頭。還說隻要獵到了，沒有人會再查馴鹿是否有異。”
翠兒從懷中掏出一個紙包，裡面還剩一點未用完的烏頭粉末，哭唧唧地求饒：“奴婢位卑人輕，主子有命奴婢不敢不從，求皇上饒了奴婢吧！”
佟佳貴人暴怒，撲上來就要扇翠兒耳光，“你胡說！我何時讓你給馴鹿送草團了？！又何曾讓你給馴鹿下毒？你個賤婢竟敢冤枉我！”
翠兒縮成一團，像個受驚的鹌鹑，抽泣着往旁邊躲。
桓宸皺起眉，命人按住佟佳貴人，正視殿中諸人不帶一點表情，“榮妃，你怎麼看？”
皇上在處理後宮争端上向她發問，榮妃不敢不認真對待，正襟危坐，思索着答道：“宮女翠兒給馴鹿下毒，按律應當沒入慎行司服役，無赦不得出宮；佟佳貴人嘛……”
榮妃微眯着眼睛，佟佳貴人身世顯赫，祖上和皇上沾親帶故的，罰重了佟佳一族必定有怨言，搞不好還要找她麻煩；罰輕了皇上會質疑她的能力……思來想去隻能折中了。
“佟佳貴人指使侍女下毒，妄圖蒙混奪魁，就取消魁首的資格，罰禁足三個月，閉門好好反省自己的罪過。”
“什麼？！閉門三個月？”佟佳貴人瞪大眼睛，“我明明是被冤枉的……”
桓宸不耐煩地偏過頭，揚聲打斷：“就依榮妃的意思辦。”