探了廚房，查了裡屋，又看完了院子，唐季揚長吐一口氣，幸好雲洇不在。

不知怎的，就一時沖動說了昨晚那些話，要是見了她，不知得有多尴尬。

見唐季揚一大早就一副做賊心虛的樣子，王阿婆瞥了他一眼，說：“臭小子，又做什麼虧心事了？”

“誰做虧心事了？”

唐季揚大聲嚷嚷，又瞅見王阿婆又要開始寫她天天抱在手裡的書冊，便好奇地湊了過去，問：“你在寫什麼呢？”

“菜譜而已，沒什麼好看的。”

菜譜？

唐季揚湊近一看，果然看見王阿婆正将各種菜的做法詳細地寫入書冊之中，雖然字迹歪斜，但排列工整，葷素各有分類，足見作者的認真程度。

見此，唐季揚不自覺念了出來：“莼菜羹，用開水焯以莼菜，後輔以煮熟雞絲，調以高湯，加适當鹽即可……”

念着念着，唐季揚就沒忍住笑了起來，指着這小記與阿婆說道：“阿婆，您要是想出書的話，這可不行啊，寫得太過潦草，要不是我書讀得多，還有誰認得出來？”

“誰要出書了？”王阿婆将身子移過一邊，不讓唐季揚在看，“就知道你這臭小子狗嘴裡吐不出象牙，閑的沒事就去外面逛蕩，别整天在我眼前礙眼。”

“哎？”

唐季揚轉了轉眼珠子，走到阿婆這邊，将手搭于書冊之上，說：“既然我沒什麼事，不如這本書冊由我來替阿婆謄抄，如何？”

“你？”王阿婆滿眼懷疑地上下打量了唐季揚一番，說：“你還會幹這個？”

耳聽為虛，眼見為實。

唐季揚當即拿了桌上一支空閑的毛筆，沾了水便背手在地上寫下幾個大字，随即轉向王阿婆，說：“怎樣？還不錯吧？”

王阿婆并無多少書法造詣，看着那地上筆走龍蛇的幾個字，隻說：“确實是比我的好看一點……”

“那不就得了！”

沒等王阿婆說完，唐季揚便奪了那書冊，一手撫膝，一手執筆，端坐于竹椅之上，終于透出了一股翩翩公子的氣度。

他說道：“先前您寫過的，我回頭再幫您去重寫一遍，接下來就把您想說的念出來就行，此後我一一書寫上去。”

見唐季揚十足熱情，似乎确實有幾分誠意，王阿婆便也半信半疑地應了。

初時尚不熟練，唐季揚偶爾寫錯，被王阿婆一陣奚落，到後來手随心動，唐季揚便愈發利索，得心應手起來，整個院落便隻剩下王阿婆的說話聲以及翻頁時的“簌簌”聲。

不知不覺，直到日光打到王阿婆身上，惹人冒出陣陣熱意，她才發覺時間過得奇快，如今已快至巳時。

唐季揚見王阿婆不再說話，也停下筆來，兀自伸個懶腰，活動活動卻有些麻了的肩膀。

他将書冊展給王阿婆看，邀功似的，說：“怎麼樣？我寫得不錯吧。哎，想想您一把年紀，還能讓我堂堂太尉四子給你研墨寫書，也算是天降大運了。”

本想誇一誇唐季揚，見他如此不謙虛，王阿婆白了他一眼，擺擺手：“去去去，什麼天降大運，你也就仗着你這太尉之子的身份得意罷了，我們家洇丫頭還是公主呢，可都沒像你這樣。”

“是是是。”唐季揚差點沒忍住笑，順勢說道：“雲洇自然是你們家的小公主，那麼太後娘娘，看在在下為您辛苦謄寫書冊的份上，可以賞在下一點錢嗎？”

“好啊你，原來是奔着錢來的。”王阿婆指着唐季揚，罵道：“因為你，我們還了你欠的縣府銀錢，又請了兩回大夫，還買藥熬藥給你吃東西，你竟然還敢要錢？”

見王阿婆又作勢要打他，唐季揚拿着闆凳防衛道：“阿婆，您可不能不講理，第一次請大夫，是我幫你們把玉佩的事瞞了下來，第二次是因為那山上的老頭無故害我，這次是我幫你寫書的正當報酬……這一樁樁一件件，我可都是有理的！”

聽到唐季揚和她掰扯這些，王阿婆“你”“你”“你”“你”了半天，竟發覺自己一時想不到什麼反駁的話來。

本想着這小子心地不壞，能念她們一點好，将來洇兒若是去了望京也多少有個人能幫她，沒承想他竟然心裡将每件事都分得如此清楚，倒是她想得太過天真……

也是，若是她不天真，洇兒就不會和她一同受苦了……

“阿，阿婆？您哭了？”

聽到唐季揚的話，王阿婆一怔，才發現自己竟流了淚，忙把眼淚擦幹淨，輕吐幾口濁氣，想快些恢複好情緒。

唐季揚自是不懂她心裡的彎彎繞繞，心想自己不過是想要點錢當作去虔州的路費，怎麼就弄哭了阿婆。

他又轉念一想，自己生活優渥，自然不懂錢對于貧苦百姓的重要性，又何況王阿婆和雲洇，一老一小相依為命，更是視錢如命，自己這般，确實不夠妥當。

于是商量着說道：“阿婆，這些錢我到時候會還給你們的，您就相信我，給我點錢作路費吧？”

王阿婆軟硬不吃，說：“家裡洇兒做主，你若要錢，就去和她商量，和我這個老婆子有什麼好說的？”

說着便挎了籃子要出門，飯也不打算給唐季揚吃了。

王阿婆無心插柳柳成蔭，說的話正中唐季揚心窩，他如今便是不願和她面對才迂回地找王阿婆要路費的。

何況今日已過去大半，這雲洇不知跑哪去了，他想找也找不着啊。

***

“哎，水生，你看那老婆子是不是洇羅刹家裡的？”

順着同伴手指方向看過去，劉水生果見王阿婆正走在青石橋上。

青石橋那邊隻有孫員外一家大戶，故橋上人來稀少，此時正值午眠，更是隻有王阿婆一個人走在上面。

上回在雲洇家吃了回悶虧，自家老娘在家沒少數落責罵他，劉水生憋了一肚子氣，正巧人送上了門，便積了滿肚子壞水，要讓王阿婆受受罪。

他們悄悄跟了上去，因為要忍着笑，發出的聲音并不算小，但王阿婆似乎上了年紀，耳朵并不好使，沒有發現他們幾個，直到被一件衣服蒙了面，捂了口鼻，才嗚咽地掙紮起來。

半大小子們力氣大，三兩下就将王阿婆擡了起來，到了下面溪邊。

一個小夥子問：“水生，接下來要做什麼啊？”

劉水生殘忍一笑，說：“把她的頭按到水裡，讓她嗆幾口水，挫挫洇羅刹的銳氣。”

說着就親自向前，硬将王阿婆按進了水裡。

劉水生本意是按那麼一會，讓王阿婆吃點苦頭就算了。

沒想到王阿婆頭一沒入水中，就激烈地掙紮了起來，手胡亂拍打，初時拍得水花四濺，後面拍到制着她的劉水生，便拿指甲使勁掐着他的手臂，硬生生劃出幾條血痕。

劉水生吃痛，見王阿婆像條瀕死的魚一般胡亂撲騰，自己就快要控制不住，連忙叫同伴壓着她的雙腿雙腳，混亂中，沒控制好力度和時間，等他們以為自己制止住王阿婆時，才發現人已經沒了動靜。

“啪嗒”一聲，随着其中一人将手移開，其他人紛紛如夢初醒一般，遠離了王阿婆，不再按着她。

“不會，不會死了吧。”

一個年齡更小的小子哭着問，抖如糠篩，已經有些被吓破了膽。