戌末亥初，徐州城早熄了燈火，唯有雲舒客棧門前還亮着燈籠在風裡晃蕩，昏黃的光暈着半扇門闆。

趙斐抖落披風雨珠，雲緞料子浸了水，沉甸甸貼在脊背。

店小二舉着油紙燈籠迎出來。

燭火明明滅滅，映得他眉間褶皺愈深。

方靖的屋子窗縫漆黑。

他當然還未歸來，與那妖婦在“忙”呢——趙斐心裡閃過一絲莫名怨怼。

怨從何來，連他自己也難以理解。

或許，昆玉能明白？

拐角的木窗似乎叫風吹開半扇。

那是明桂枝的廂房。

趙斐匆匆前往，每踩一步都無端急切。

一如他想找明桂枝傾訴的心情。

可臨到門前，卻見門檻縫裡漏不出一絲光，連炭盆的哔剝聲都聽不着。

也不曾有翻身輾轉的窸窣聲。

他解披風的動作頓了頓。

領口凝着水滴，順着玉扣滑進衣襟，激得喉結微微一顫。

欲叩門的指尖觸到門環，又縮回來。

“怕是睡沉了。”

他對着門縫低語，聲音比牆角蛛絲還輕。

昨日郎中診脈的話，又在耳畔浮起。

——“這位大人氣血兩虧，最忌驚擾。”

窗紙透出極淡的熏香，想是燃了安神香。

方才在教坊聞到的雞血味，教這香氣沖淡幾分。

罷了。

方仲安與那妖婦的事，既成事實。

今晚談，與明早談，有何差别？

店小二擎着燭台來添燈油。

趙斐擺手止了他。

昆玉難得熟睡，他不想這可有可無的燭火礙眼，擾“他”清夢。

……

錦帳内，明桂枝悠悠轉醒。

這半宿她睡不沉，卻也起不來。

耳畔一直傳來吱吱呀呀的木材碰撞聲。

還不時夾雜一把甜得發膩的女聲，咿咿哦哦地說着什麼。

聽又聽不真切，偏偏吵得她心煩。

想開口制止，但眼皮仿佛被黏住。

一睜眼，竟見那綠眸美人赤足踩在床闆上，一下一下搖着梨木床的立柱。

翡翠镯子撞着木材，泠泠作響。

“趙大人，醒了？”那女子俯身看她，綠眸子晃出粼粼幽光，“誰曾想，當朝榜眼……竟是女兒身，比話本子有趣多了。”

明桂枝支着肘子坐起，黛色綢袍領口微敞，露出半截雪白脖頸。

她低頭一看，裹胸的布條被扯開了。

揉了揉發暈發脹的額角，一張口，喉嚨幹得似被火烘過。

她問關倩兮：“你下的什麼藥？”

“蒙汗藥。”

“你要霸王硬上弓，不是該下那種……狼虎藥麼？”

關倩兮笑意一滞。

“你有不能用那種藥的原因……”

明桂枝盯着那片綠色深海，不放過一絲波瀾。

“你，有了身孕？”

關倩兮死死盯着她。

案頭燭火忽閃，映得她眼尾嫣紅如火。

忽然，绯色羅裙翻飛，她一下跨坐明桂枝身側，掐住她脖頸。

嫣紅的指甲陷進皮肉：“替我贖身，帶我走！否則明日全城皆知你是——”

“好。”

明桂枝反扣她手腕，笑意從容。

“什麼？”

“莫說贖身，我娶你作正室又何妨？”

“哪有這般好的事？”關倩兮順勢跌坐在鴛鴦枕上，翡翠钗斜插的雲鬓散開幾縷。

明桂枝咧嘴一笑：“當然有條件。”

“什麼條件？”關倩兮連忙問。

——有條件，即是能交易。

這買賣之間，最怕的，便是連條件都沒得談。

雨珠子砸在瓦當上，忽密忽疏像誰在敲羯鼓。

“往後，替我擋掉所有的婚事。”

“哦？”

“你演善妒潑婦也好，演癡情烈女也罷，能一哭二鬧三上吊最好，總之，擋住所有來找我談親的人。”

“這有何難？” 關倩兮一笑，綠眸透出琉璃光：“我還怕你讓我演忠貞淑女呢！”

“一言為定？”

“一言為定。”

“忘了說，我不是趙斐。”

“嗯？”

“狐裘是他的，夾層裡有他的名帖，我順手借來用。”

“那你是……？”

“明桂枝。”

“新科狀元？” 關倩兮笑得步搖顫顫，她撫着微微隆起的小腹：“那我兒子是狀元郎公子了？”

明桂枝為她攏了攏發鬓：“恭喜你，狀元夫人。”

關倩兮頓覺臉頰既麻且紅。

燭光閃爍，明桂枝捏着床簾穗子轉了兩圈。

杏色流蘇纏上指尖：“對了，我這兩天大約要來月事，你教教我……那物什……究竟如何用？”

關倩兮不解：“那你先前……不用那個的麼？”

果真京城來的貴人，連月事帶也有稀罕玩意。

明桂枝還是用那萬能的借口：“我上月傷到後腦勺，忘了許多事……”

關倩兮綠眸幽幽：“真可憐。”

她起身，绯色羅裙掃過案頭燭火：“你等下我，我拿來給你示範……”

話未說完，廊下傳來春桃壓着嗓子的問詢：“娘子，可還要換水？”

“換水？” 明桂枝愣了下。

“你知道換水什麼意思嗎？” 關倩兮狡黠一笑，附她耳邊問。