“乘車卡帶了麼？”

出門前，夜神幸子提醒早河有樹再檢查一遍随身的挎包。

“帶着呢。”

“一個人沒有問題嗎？等月回來後一起去吧？”

早河有樹搖搖頭：“我自己就可以，隻是回去拿兩本書——我出門了。”

他今天要回早河宅取他的舊課本和筆記。

最近他正在努力追齊落下的學習進度，再把忘掉的知識撿起來。因此雖然心裡抵觸，但還是必須要回去把書本取來。

公寓樓下的商店，店老闆托着下巴坐在櫃台裡，盯着街道發呆。在看見相當長時間不見人影的早河有樹走過時，他像被重錘猛敲了腦袋，渾身一震，踢開櫃台的矮門沖出商店，抓住早河有樹的胳膊把他攔下了。

早河有樹吓了一跳。

“請問……是有什麼事嗎？”

“啊啊是的是的，”原本因命案對早河有樹避之不及的店長現在卻很興奮，他睜大眼睛，幾乎是瞪視，“哎呀你可算回來了，這段時間你去哪了一直不見你人——嘛，不過算了，有人在找你啊，早河君。”

“欸？找我？”

“沒錯，找你，說是你媽媽的親戚呢。”

早河有樹困惑地看着店長漲紅的臉，腕骨被攥得很疼，他有點不安：“沒有搞錯麼？”

“這個……他說他老家是新潟那邊的啊。”

“我媽媽……的确是新潟人。”

店長用力拍了拍手：“ほら、這不就對了嘛！”

“他前幾天聯系不到你，在你家隔壁租住下來了，說要等等你呢，還托我注意一下你什麼時候回來。”

“我家隔壁？”

“就是203那間。”

“……我知道了，謝謝您，我會去看看的。”

早河有樹從來沒去過新潟，倒不如說，出了學校組織的活動外，他甚至沒出過東京。所以，店長口中從新潟來的媽媽的親戚，他完全沒聽過。

他對媽媽的故鄉一無所知。

素未謀面的媽媽的同鄉來找自己做什麼呢？

這種将他好不容易才穩定下來的生活打破的感覺令他感到措手不及，隐隐排斥起與那人會面。

先去202吧。

早河有樹取出那柄輕飄飄的鑰匙，插進鎖孔，轉動後向内輕推，随機拉開房門。進門前他向203的郵箱瞧了一眼，裡面還裝着今天的新報紙。

還有快遞員敢來給這層送報紙嗎？

他苦中作樂地想着。

鞋套、口罩、一次性手套。

全副武裝下，他踏進了罩滿了防塵布的房間。

警方對這裡的勘查已經告一段落了。沒有發現對早河有樹不利的線索，這非常幸運，所以還是盡可能維持現狀的好。

早河有樹把紙箱從床底扯出來，準備從裡面把需要的書揀走。可是箱壁上因破損而突出的毛刺上，某樣東西吸引了他的注意。

一根頭發。

他把頭發從箱壁上撚下來，捏住一端，用另一隻手将它捋直。

這是染過一段時間後，發根已長出黑色部分的頭發，染色劑脫色後的黃色和黑色突兀地銜接在一起。

檢查現場的警員，會染發嗎？

早河有樹皺起眉，跪坐在地闆上，開始重新審視書箱。

沒有其他異常……