此番話說得遊稚一愣一愣，隐約覺得似乎和自己師父“打不過就跑，學不會就買”這等生存哲學有異曲同工之妙，不禁暗暗佩服。

談及此行計劃，禹貫漫不經心地道自己遊山玩水，順道降妖伏魔，混口飯吃罷了。遊稚聽了這話，心裡卻泛起些别的念頭。他這趟護衛劉府之事眼見着已近尾聲，下一步何去何從倒成了個難題。他本想問問啞巴有何打算，但也知那人必定不答。隻怕此事了結，啞巴又要孤身一人不知跑去何處，若是再遇上什麼不長眼的賊人，跌倒暈厥，被好心姑娘撿了去，留在她家做個上門女婿，之後洞房花燭，再添幾個胖娃娃……

“唉唉，小兄弟，你怎麼了？”

禹貫正說得起勁，忽覺遊稚眼眶泛紅，神色凄楚，竟連向來最愛吃的點心都沒再碰。

禹貫一語驚醒夢中人，遊稚原本就心裡不痛快，見啞巴仍是那副淡漠模樣，氣更不打一處來，又想起自己年少便被師父趕下山，四處碰壁，救了啞巴好幾回，換來的卻是那人一聲不吭地不辭而别。如今這厮也未曾有半點改變，連一句好話都懶得給他一句。

新仇舊恨齊湧心頭，遊稚再也忍不住，抱着一碟點心，一路小跑逃出廳堂。

“吳小兄弟怎麼了？”

禹貫探着身子朝門外瞅去，酒盞在手裡搖晃不定，“我方才可是說錯了什麼？”

明晏與卿池不過與遊稚相識半日，自是摸不透他心中所思所想，皆是面面相觑，不知如何作答。

唯獨啞巴，見狀便不假思索地起身，幾步跟了出去，腳步輕盈如獵豹一般。

遊稚跑至劉府後院，避入一處荷塘邊的小亭，抱着點心縮在假山旁大快朵頤，溢出的糕屑紛紛落入水中，引得錦鯉争相翻騰。

“下山不好玩……都不是好人……”

遊稚嘴裡含着點心，含糊嘟囔，片刻後又不知想到了甚麼，眸光微黯，鼻音發悶，“咳咳……可是點心還是好好吃啊。”

邊吃邊說話，遊稚猝不及防地被糕點噎住，嗆得滿臉通紅。他手忙腳亂地翻找水壺，未及片刻，一隻骨節分明的手便伸到他面前，遞來一方幹淨的帕子。

遊稚毫不猶豫地接過，胡亂擦了擦嘴角，方要再開口，那隻手又遞來一壺清水。

他咕嘟咕嘟灌了幾大口，終于舒坦了許多，這才回頭想看看來者是誰，結果一擡頭，便結結實實地撞上那人的掌心，發出“啪”的一聲脆響。

遊稚怔住了。

這一下撞得極重，遊稚臉上瞬間留下一個鮮紅的五指印。他猝不及防，登時呆住，剛想發作，便覺一雙滾燙的手覆了上來，輕輕地捧住他的臉頰。

啞巴的掌心帶着薄繭，動作小心翼翼，指腹沿着腫起的地方一點一點地試探，仿佛怕他疼得厲害，便要緩緩撫平一般。這番舉動出自本能，待他察覺自己方才所做之事，已是臉色發紅，眼神飄忽，似要立刻抽身，偏又猶豫着未動。

遊稚睨了他一眼，方才的惱火已去大半，心道：這厮倒是有幾分人情味。

啞巴唇動了動，像是想說點什麼，然一開口，便是微弱的“啊”聲，仿佛破敗的琴弦，勉力彈奏，卻無音可循。

他眼底掠過一絲懊惱，垂眸不語。

遊稚見狀，心裡忽然有點不是滋味。他攤開手，示意啞巴寫字，然而手才擡起，又忽然覺得自己太過幼稚。師父明明說過：“山下的人會騙你、讨厭你，甚至想害你，你不能指望每一個人都像師父這樣無條件對你好。”這話雖然值得商榷，但遊稚下山這幾個月，也算是嘗盡了人情冷暖。

啞巴擡手，在他掌心寫下：“你怎麼了？”

遊稚一愣，随即笑了笑，仿佛甩開什麼不快，搖頭道：“沒事，想家了而已。啞巴，我要去堂口結單了。”

話落，他盯着啞巴的眼睛，鬼使神差地想問一句：“你以後怎麼辦？”

可話到嘴邊，又被生生咽了回去。

他害怕聽見自己不想要的答案。

啞巴微微一頓，似要說什麼，卻終究隻是點了點頭。待遊稚回過神來，那人已然消失不見，仿若夜風卷散的雲影，隻留一片沉默。

遊稚怔怔站在原地，半晌，忽然覺得更加郁悶。

回到廳中時，禹貫已收拾好行裝，正與明晏等人道别。

一行人步至劉府門口，明晏特地拿了幾葫蘆好酒贈他，腰間都快别不下了。禹貫在乾坤袋裡摸索片刻，翻出一面破舊的幡，笑眯眯地遞給明晏，道：“這就走了，後會有期。”

那幡布已然褪色，上書“随緣算命十卦九靈”八個大字，下方繪着一隻騰雲仙鶴，墨迹早已模糊，唯餘大緻輪廓。

卿池見狀，臉色劇變，急忙上前一步，畢恭畢敬地拱手道：“敢問前輩，莫非是鶴年散人？”

禹貫挑眉，笑道：“唔，想來年輕時确實起過這麼個道号，沒想到還有人記得。”

“鶴年散人……”

遊稚心中一震，這名字，他可聽蘭姐提過不止一回！

他猛地上前一步，朗聲喊道：“喂，大兄弟！你是那勞什子散人？！别走！幫我的啞巴看看！招個魂！”

禹貫步至巷口，聞言，腳步微微一頓，頭也不回地道：“治好他啞疾的因緣不在我處。無須擔憂，隻待柳暗花明……”

話未落，人已不見。

衆人隻覺眼前一閃，再定睛時，哪裡還有禹貫的影子？

明晏與卿池皆面露惶恐，心知此人身份确是掌門太師叔祖無疑，可此時放任其離去，仙林大會将至，自己二人竟是束手無策。

遊稚怔怔望着禹貫消失的方向，久久未曾回神。

他忽然想，既然這勞什子散人都說無須擔憂，那啞巴的病一定能好。隻是——

隻是那味藥引，可能不是自己罷了。

告别劉府，遊稚前往一索會結單，随意翻了翻任務冊，最終接下一個前往仙林大會打探消息的活計。

不管心情如何苦悶，生活終究還得繼續。

隻是——

又回到下山時的孤家寡人，倒也無趣得緊。

他漫不經心地走出布店，想着晚飯要去哪個館子打發，目光無意識地朝街對面一掃，下一瞬，腳步便頓住了。

大樹斜斜倚着街角，枝繁葉茂，濃蔭遮陽。樹梢之上，一條長腿懶洋洋地垂落，順着衣角一路向上，一人盤腿坐在樹幹上，微微俯身，似笑非笑地看着他。

皂色武服，腰懸短刃，身旁放着兩個脹鼓鼓的包袱。