千鈞一發之際——

季明燃全身繃緊，用盡力量，将懷中紙人投擲出去，正中其原被抽出的位置，與此同時，“至者方至”，最後四字念畢，她回頭，雙眸緊緊盯着孟應陽，雙臂揚起合并指向前方，“啟！”

百個紙人應聲飛起，瞬間朝季明燃身前攻勢迎去，轟然一聲，将孟應陽的攻擊抵擋消盡，兩股力量碰撞産生的強壓，如龍卷風般将盤鬥高高卷起、狠狠抛離。

孟應陽心中一驚，面色肅峻，倨傲不複，他抵住壓力緊退兩步，口中術語念得飛快，手勢變化，倏然飛身沖向紙人群。

季明燃不曾停步，她早已躲入紙人群中伺機伏擊，見孟應陽身影飛近與紙人纏鬥，從藏身之處悄聲跳出，用木杖狠狠拍向孟應陽。

孟應陽與紙人纏鬥不備，後背遭受猛擊，術法頓下間隙，紙人群鋪蓋卷席，無法視物之際，連翻重擊精準落至後腦、頸脖、腹肋等身體薄弱之處，最後一下猛擊正正擊中其膝後，他一下俯身半跪在地。

尖銳的劍刃靜靜地抵在他的咽喉。

“小參呢？”

一刻時間未過，兩人處境完全颠覆。

孟應陽猛地擡頭，滿臉難以置信：“不可能！”

季明燃哪裡管他心态如何，正欲開口追問，肩膀卻被輕輕拍了兩下。

她迅速回頭，眉梢挑起，驚訝道——

“姜老闆？”

她從哪裡進來的？

清豔妩媚的臉龐滿是失落，扁扁嘴：“這也吓不到你，無趣。”

“铛”地一聲，劍刃被彈起，季明燃回神握住劍柄，然而術法擊至，她全然躲閃不及。

就在此時，她忽地被人單手擁入懷中，幽香飄然間，她整個身子轉了個方向，然後“啪”地一下掉落地面。

季明燃仰頭看。

“哈哈哈哈哈哈哈！”

姜老闆站在她方才的位置，低頭看見她充楞的表情，笑得彎下腰，左手隻随意揮揮，背後的術法攻擊全消。

“這回吓到你了吧？”她愉悅道，“人小鬼大的娃娃，老是故作正經，真讨厭。”

姜老闆轉身朝向偷襲之人，眸光落在跪倒在地的人身上，聲音促狹：“喲，這不是弘啟宗捧在心肝上的百年奇才嗎？怎倒在我地盤上了。”

她反應過來，忙爬起在姜老闆身後伸頭看出去。

孟應陽深吸口氣，搖晃站起身來，他雙眼盯向姜老闆，厲聲問道：“我宗門與姜真人一向井水不犯河水，何故真人弟子重傷我師伯後将其藏起？”

姜老闆揚手将幾縷飄揚貼落臉龐的發絲别至耳後，漫不經心道：“搞錯了吧。”

“盤鬥乃我宗門靈犬，絕不會弄錯，師伯的氣息尚在此店中。”季明燃明明躲藏在其身後，姜笑乂卻如此理直氣壯地否認，孟應陽原本就蒼白的臉氣得更白，“更何況我追問後，她便出手傷我，此事是真人親眼所見，無從抵賴。”

“我是說，你搞錯了。”姜老闆懶懶地舉起一根手指，将依靠在自己小腿的季明燃撥開，“她呀，并非我的弟子，就一打雜的。”

不可能！

孟應陽猛地盯向趴在地面的季明燃，不可置信。

姜笑乂瞧見孟應陽錯愕的表情，心中舒暢快意，她向來與弘啟宗的老頭不對盤，“我店裡一打雜的，也能将弘啟宗的寶貝天才給打倒。說到底，還是我厲害。”她尾音拖長，語帶嘲諷，“你們弘啟宗,不行呀。”

先是被重傷，後又被姜笑乂出言嘲諷宗門，孟應陽氣得渾身發抖：“不辨是非，包庇弟子禍行，真人如此行事，晚輩長見識了。”

“若非我方才出手，你就要被她用劍戳死了吧。救命之恩，亦未見你跪拜叩謝呀。”姜老闆悠遊自在，“目無尊長、毫無感恩之意，弘啟宗便是這麼教弟子的麼，如今我長見識了。”

宗門長老一向告誡，見到姜笑乂必須躲着走。如今他總算明白緣故，此人颠倒是非黑白、毫無大家風範，與她說活會被氣死。孟應陽不想再與她扯皮，沉聲道：“還請真人将我師伯放出來。”

“我的人呢？”姜老闆反問。

孟應陽不語，片刻，鐵青着臉從腰間摘下一錦囊。

姜老闆勾勾手指，錦囊從孟應陽掌中飛起，至半空時逐漸變大，袋口張開，小片人狀白紙從中掉出。

落至地面，竟化大成人形。

“小參！”季明燃驚喜叫喚。

小參神情迷茫，無措地舉目張望，待瞧見姜老闆時，迷散的眼神逐漸聚焦，而後眉眼彎起，柔聲道：“讓姜老闆擔心了。”

姜老闆回望向他，見他沒手少腿算得齊全，眉頭微蹙，輕輕點頭，“回去休息罷。”她手勢變化，一縷金色的光線從她的指尖泛出，注入小參眉間。

“真人這是在施行養魄之術，此等邪術與堕魔無異。”孟應陽冷不丁地說，他撇小參一眼，回望靜靜看他的姜笑乂：“掌門為我施下溯魂術，我若有不測，他們回溯亦會發現此事，道修十宗定不會放任你妄為。若真人交還我師伯，放我們回去，我不會洩露半句。”

姜老闆聞言不語，神色逐漸冷峻。

她斜睨季明燃一眼，似在思索些什麼。

季明燃瞧得清楚。

姜老闆餘光分明掃過院中的棺材。

“姜老闆，這棺材我買下，工錢抵扣。”這句話，季明燃說得極輕極快，幾乎難以讓人聽清。

姜老闆微微晃動一下，她仿若站累了，後退兩步，極其優雅地、自然地坐在棺材之上。

“小友，有件事情你許是不知。我不願生事，不過是懶得應付。但在錢銀面前，一切好說。”

她一手撐在棺材闆上，身體後傾，一腿翹起，悠然蔑笑。

“道宗十修，笑話而已。弘啟宗，廢物罷了。笑話和廢物統統加上一塊，能耐我幾何呀。”